Bekijk de deuntjes: Wie de f**k is Arthur Fogel?

Er is een absurde ruime selectie van muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, en ga zo maar door. Maar het is moeilijk te zeggen welke eigenlijk je 100 minuten waard zijn. Watch the Tunes helpt je om de muziekdocu te kiezen die je Netflix en Chill tijd elke weekend waard is. Deze editie behandelt Who the F**k Is Arthur Fogel.

Ik ga eerlijk tegen jullie zijn. Ik had geen idee wie de f**k Arthur Fogel was voordat ik ging zitten om deze documentaire plichtsgetrouw te bekijken. Fogel, zo blijkt, is de CEO van de Global Touring divisie van Live Nation Entertainment, wat betekent dat hij de man achter de man achter de man is in de wereld van grote muziektoeren. Zeven van de tien hoogste-grossing toeren aller tijden werden uitgevoerd onder zijn waakzame oog en leidende aanwezigheid, waaronder Madonna’s MDNA en Sticky & Sweet Tour, vrijwel elke Lady Gaga tour, U2’s enorme 360° Tour, de Police reünietour, en ga zo maar door. Terwijl ik er zeker van ben dat dit enorme prestaties zijn, is het niet nodig om me met dat vuilste vuil woord daar in de titel de oordoppen uit te laten halen, maar aan de andere kant is hij de man die Bono vanaf het podium bij naam bedankt voor het organiseren van de show, dus misschien wat weet ik?

De zakelijke kant van de "muziekbusiness" is een lastig onderwerp om aan te pakken. Benader het op de verkeerde manier, en de artiesten, met hun wispelturig talent, komen over als slechts de publiek-gericht voorkant van een massief en relatief zieltje mechanisme dat zich enkel richt op het behalen van het veel wereldser doel om elke laatste cent uit een aanbiddend publiek te persen. Eerste keer filmmaker (en langdurige vriend van Fogel) Ron Chapman vermijdt gelukkig deze valstrik voor het grootste deel, en presenteert Fogel als een kampioen van artiesten die probeert een brug te zijn tussen hun visie en muziekliefhebbers over de hele wereld die gepaste epische spektakels moeten worden aangeboden. De film begint met het onderzoeken van Fogel’s wortels in de industrie, waarbij de tijd wordt belicht die hij doorbracht in een band (hij is ook een artiest!) voordat hij zijn ware roeping ontdekte en zich een weg omhoog werkte door de Canadese ladder van management, boeken, en produceren, culminerend in de epische 1989 Rolling Stones Steel Wheels wereldtoer die hij afsnoepte van concurrent Bill Graham. Wanneer Fogel opmerkt dat hij geen idee heeft hoe hij is gekomen waar hij nu is, komt het oprecht over, aangezien hij en zijn bovennatuurlijke vaardigheden zo snel door alle stappen voortschreden, en ook omdat hij lijkt op een oprecht aardige man die op de een of andere manier niet heeft hoeven terugvallen op machiavellistische tactieken om zijn weg te vinden in deze industrie.

Voor al de hoogtepunten in Fogel’s prachtige carrière, zorgt de film ervoor om ook enkele van de laagtepunten te benadrukken, namelijk Diana Ross's Return to Love Tour en de 2002 Guns N Roses tour, beide enorme teleurstellingen. Fogel, met het voordeel van een decennium om perspectief op te bouwen, lacht deze simpelweg weg. Er heerst echter het gevoel door de film heen dat Fogel en andere concertmagnaat in dezelfde stratosfeer een gemanipuleerd spel spelen, bowlen met de bumpers naar beneden; je krijgt misschien niet elke keer een strike, maar je krijgt zeker geen gutter balls. Het is moeilijk te horen dat Bono opmerkt dat hij bang was voor lege stoelen bij enkele shows van U2’s 360° Tour, aangezien ze zonder twijfel een van de meest betrouwbare bands in de muziekgeschiedenis zijn (de tour zette de records met $736 miljoen aan ticketverkoop aan 7.2 miljoen fans). Later, wanneer we horen dat de tour moet worden uitgesteld vanwege een vervelende fietsongeluk van Bono, zegt iemand wat een tegenvaller het was dat verzekeringclaims moesten worden ingediend, wat alleen maar verder de indruk bevestigt dat er nog steeds een behoorlijk groot net onder de concertproducenten hangt die de zaken daarboven op het koord laten gebeuren.

Alles bij elkaar genomen doet Who the F**ck is Arthur Fogel een behoorlijke job om zijn onderwerp vast te leggen, hoe gesaneerd het eindresultaat ook moge zijn. Het is een comfortabele kleine kijk achter het gordijn van iemand wiens job het is om de buffer te zijn tussen de artiesten en de technische middelen die hun doelstellingen zullen bereiken. Er zijn slechts een paar bands daarbuiten die de vaardigheden van Fogel vereisen, en die pool wordt mogelijk elk jaar kleiner terwijl de industrie steeds nichegerichter wordt, dus geniet van het verhaal van deze bescheiden Canadees terwijl er nog steeds enorme wereldtoeren te produceren zijn, laat staan om bij te wonen.