Woods, met hun liefde voor gebreide mutsen, flanellen en een ongegeneerde liefde voor de Grateful Dead, zijn eigenlijk je prototype indie rock folkband. En dat is zelfs nog voordat je in overweging neemt dat ze een label genaamd Woodsist runnen, een jaarlijks folkfestival in Big Sur organiseren (in samenwerking met een groep genaamd “(((folkYEAH!))),” omdat, folk ja!), en bijna elk jaar een album vol falsetto-geleide, shabby, vreemde en spacey psychedelische folk rock uitbrengen. Op alle manieren kan dit een band zijn die de pointe is voor iedere grap die je kunt bedenken waar het woord "hippies" in voorkomt. (“Hoe weet je dat een lid van Woods in je huis is gebleven? Hij is er nog steeds!”)

Toch heeft de pure omarming van Woods van wie ze zijn hen geholpen om elke aanname die je op hen wilt projecteren te overstijgen, en heeft het de groep geholpen een van de meest consistente en succesvolle indie rockbands van het afgelopen decennium te worden.

Woods heeft sinds 2005 een wisselende handvol leden gezien (waaronder de nu succesvolle Kevin Morby, die vroeger bas speelde), maar de output van de band is voornamelijk het breinwerk van Jeremy Earl, die voor bijna elke release verschillende leden heeft gebruikt. Ze zijn nooit echt een band geweest die van grootse uitspraken houdt, en de consistentie van hun albums is de beste manier om dat te illustreren. Over het algemeen is het moeilijk om de muziek van Woods te beschrijven. Muziekschrijvers zullen je buzzwoorden geven zoals “spooky” of “tape friendly” of “ethereal.” Maak je geen zorgen, Woods maakt dit soort muziek—maar de beste manier om het te beschrijven is, simpelweg, muziek voor boomhutten.

Met een band zo productief als Woods is het moeilijk om te weten waar te beginnen. Ze zijn in geluid gegroeid gedurende hun carrière, en hoewel er nooit grote, ingrijpende veranderingen van album naar album zijn geweest, is er een duidelijke onderscheid in geluid tussen een Woods-album in 2017 en een Woods-album in 2005. We hebben de discografie in drie secties verdeeld, wat een soort kaart zou moeten bieden voor je luisterervaring.

BESTE VREEMD / ECHT VREEMD LO-FI WOODS

Hoe te Overleven In + In De Bossen (2005)

Bij Achterhuis (2007)

Zoals het geval is bij de meeste bands, zijn de eerste twee albums van Woods vreemd en klinken ze een beetje alsof ze met plakband aan elkaar zijn geplakt. 2005’s Hoe te Overleven In + In De Bossen en 2007’s Bij Achterhuis passen mooi bij elkaar, omdat het hese, tape-vriendelijke albums zijn die complex en soms visceriaal zijn. Earl’s onderscheidende falsetto is gecomprimeerd en verwrongen, en klinkt in deze vreemde context iets agressiever. Ondanks dat dit de eerste twee albums van de groep zijn, raad ik aan om erin te duiken nadat je begint te begrijpen wat voor soort band Woods is.

AANGENAAM EN LUISTERBAAR WOODS

Songs of Shame (2009)

Bij Echo Lake (2010)

Zon en Schaduw (2011)

Bend Beyond (2012)

Woods zijn geen jam band. In plaats daarvan zijn ze een jam band met een doel. Deze vier albums liggen in het hart van de carrière van de groep, en tonen de mogelijkheid van de groep om dat extreem moeilijke zoete punt tussen lo-fi en pop-vriendelijk folk te raken. Zonder het talent en de visie van Earl, zouden deze albums snel hun focus kunnen verliezen en elk hun eigen uitgestrekte folk-rommel worden. Maar in plaats daarvan zijn de albums strak, met elk iets minder dan 40 minuten lang, en Earl’s falsetto is gefocust en vol. Van de Graham Nash-cover van “Military Madness” tot de meeslepende schoonheid van “Impossible Sky,” dit zijn nummers die naar iets reiken maar niet bang zijn om te niet weten wat dat iets is.

POP-VRIENDLIJKE WOODS

Met Licht en Liefde (2014)

City Sun Eater in de Rivier van Licht (2016)

Liefde Is Liefde (2017)

Woods in hun latere carrière zijn veel meer radio-vriendelijk. Ze stopten met opnemen recht naar tape en waagden zich in een echte studio. Daarmee is een deel van de vroege charme van de kwetsbaarheid van hun opnames verloren gegaan, maar het geluid is veel schoner. Earl’s boodschap is ook geëvolueerd, specifiek met Liefde Is Liefde, dat ongegeneerd politiek is. Echter, wanneer Woods politiek wordt, is het op de meest hippie manier mogelijk—je vertellen om je vrienden te liefhebben zoals je je familie liefhebt, en gewoon over het algemeen een goed persoon te zijn.

Er is magie in de eenvoud van deze muziek. Woods is een band uit New York. Ze maken nummers die je waarschijnlijk verdrietig maken. Ze zijn de tegenpool van elk cliché dat je ooit hebt gehad over de rockscene in New York City. Er zijn geen leren jassen. Er zijn geen sigaretten in steegjes. Er zijn geen verhalen die nog steeds bestaan vanwege de aanwezigheid van The Strokes. Dit is nostalgie-gedreven folk rock die niet probeert iets anders te zijn dan wat het is.