Bekijk de Melodieën: Ik Droom van Draden

Er is een absurd grote selectie van muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, enzovoorts. Maar het is moeilijk te zeggen welke echt 100 minuten van je tijd waard zijn. Watch the Tunes helpt je te kiezen welke muziekdocumentaire jouw Netflix en Chill tijd elke week waard is. Deze editie beslaat I Dream of Wires, die te streamen is op Netflix.

Mijn vriendin, die het documentaire over de modulaire synthesizer van Robert Fantinatto I Dream of Wires vanuit de keuken van ons kleine appartement hoorde, merkte op dat dit de Watch The Tunes bijdrage was die “het meest als een documentaire” klonk, en daar kan ik het 100% mee eens zijn. De vertelling voelde opmerkelijk warm en comfortabel aan, gezien de relatief ongeflashte muziekinstrumenten die besproken werden. Dit is een film waarvan je je gemakkelijk kunt voorstellen dat deze op een regenachtige dag door een luie professor aan een technologieklas van een community college wordt vertoond, wat op de een of andere manier passend is gezien de bizarre, zakbeschermende kiemen van moderne synths.

Ik ben deze film benaderd met vrijwel geen kennis van de werking van synths, en verwachtte dat het ofwel een jargonrijke, next-level reis door het nerdigste konijnenhol in de muziek zou zijn, ofwel dat het een oppervlakkige uiteenzetting zou zijn van vreemd genaamde muzikanten die op bleeps en bloops vertrouwen voor hun levensonderhoud. Maar het uiteindelijke resultaat viel precies tussen die twee uitersten in. Net als Stephen Hawking's A Brief History of Time, waarin opvallend genoeg slechts één formule op de pagina's stond (E = mc 2), kan ik gelukkig slechts denken aan een paar vluchtige momenten waarin I Dream of Wires anders onafgebroken onbegrijpelijke schema's weergeeft, waarbij in plaats daarvan veel interviews met originele uitvinders en muzikanten gebruikt worden om de boog van het uniek meeslepende verhaal te kaderen.

De film doet uitstekend werk in het benadrukken van de roots van elektronische muziek, die onverwacht een behoorlijke hoeveelheid East Coast vs. West Coast rivaliteit tussen synthesizer-pioniers Robert Moog (Columbia University) en Don Buchla (Berkeley) omvat. Hun meningsverschillen over vorm en functie vormen veel van de eerste helft van I Dream Of Wires’ verhaal. Er is een vroege kloof onder elektronische muziekpioniers, waarbij sommigen muziek willen rekken tot de uiterste conceptuele punten (Morton Subotnick's Silver Apples of the Moon), en anderen de muziek proberen te buigen naar meer populistische doeleinden, die door puristen werden afgewezen (Wendy Carlos' Switched-On Bach). Het is makkelijk om dit allemaal af te doen als een pissend wedstrijdje tussen mensen die zich deze enorm dure (en uitgebreide!) machines kunnen veroorloven, maar dit was de kindertijd van het medium waar de kleinste veranderingen in perceptie veel grotere implicaties konden hebben. Ik heb enkele opmerkingen gezien die kritiek hebben op hoe de film Wendy Carlos behandelt, maar Fantinatto maakt een overtuigende (zij het een beetje pretentieuze) implicatie dat de elektronische muziek werd afgeremd door het enorme succes van die lichtjes cheesy Bach-albums.

De tweede helft van de film volgt de langzame achteruitgang van synthesizers, door de opkomst van punk in de jaren zeventig en de komst van goedkope imitaties wiens lage prijs alleen werd overtroffen door de beperkte mogelijkheden, en hun uiteindelijke hergeboorte uit de as. Sterker nog, als het niet was voor de Acid House muziekscènes in Chicago en Detroit die in de jaren 80 voor opschudding zorgden, zouden modulaire synths misschien beperkt zijn gebleven tot de schatrijkeren en de muziekacademici. De film brengt alles tot het huidige moment, waar kostenbesparende technologische vooruitgangen en een losse delingseconomie van intellectuele eigendommen het mogelijk hebben gemaakt voor knob-twiddlers en wire-jockeys om hun eigen nerdy niche te vinden. Ze zullen misschien nooit op grote schaal doorbreken in de mainstream, maar ze zijn duidelijk hier om te blijven.

Met net iets meer dan anderhalf uur doet I Dream of Wires uitstekend werk om eventuele intimidatie die je zou kunnen voelen te verhelpen en de geschiedenis, interne conflicten en huidige richtingen van deze sub-sub-genre van geluiden bondig vast te leggen, en het meest miraculeus nooit te verzuipen in de harde wetenschap achter die houten en stalen panelen.