Bethlehem Records werd in 1953 opgericht als een onafhankelijk label door Gus Wildi, en ze werden uiteindelijk beroemd om hoeveel van de absolute reuzen van jazz voor het label opnamen in hun vroege dagen. Iedereen van Charles Mingus tot Donald Byrd nam platen op voor Bethlehem, maar het label had net iets minder dan een decennium voordat het faalde en een tweede, derde en vierde leven had als voornamelijk een heruitgavlabel voor zijn eerdere werk.

Dexter Gordon, Daddy Plays the Horn

Dexter Gordon was nog niet helemaal DE Dexter Gordon toen hij Daddy Plays the Horn maakte, maar zijn unieke, afwijkende manier van het bespelen van de saxofoon en het raken van de ritmesectie op vreemde, swingende hoeken was al volledig ontwikkeld voor dit album. Opgenomen tussen perioden van onrust en verdriet - hij was met een enorme heroïneverslaving vaak in de gevangenis - is Gordon een van de beste mannen die ooit een rietje in zijn mond heeft gestoken, en dit album - vooral "Autumn in New York" - behoort in elke kritische Jazzbo's collectie.

Koop dit record hier.

Charles Mingus, The Jazz Experiments of Charlie Mingus

Oorspronkelijk uitgebracht als een serie van 10-inch platen, voordat het werd samengevoegd tot een LP, is dit album een van de eerste meesterwerken van Charles Mingus, een album dat hints geeft naar de compositorische verfraaiingen die hij zou aanbrengen in zijn meesterwerken Mingus Ah Um en Black Saint and the Sinner Lady. Een portret van de artiest als jonge man, gepresenteerd in twee kanten van verrukkelijke jazz.

Koop dit record hier.

Donald Byrd & Pepper Adams, Motor City Scene

Donald Byrd en Pepper Adams - en hun geweldige band, waaronder Kenny Burrell - leveren een van de beste uitvoeringen van "Stardust" die je ooit op dit album zult horen, een nummer dat zo fijn is dat ze het de titel gaven van de heruitgave van het album en het twee keer hebben uitgebracht. En dat is slechts het eerste nummer; dit is Donald Byrd die zijn eerste hoogtepunt bereikt en een formidabele en vaardige band achter zich oproept.

Koop dit record hier.

Booker Ervin, The Book Cooks

Booker Ervin was een van de grootste "wat als" in de jazz; hij stierf jong, op 39-jarige leeftijd, aan nierziekte, net toen hij een nieuwe golf van sonische experimenten aan het verkennen was. Hij was een tenor die de blues speelde alsof ze diep van binnen kwamen, geïnspireerd door veldgeschreeuw net zozeer als bebop. Hij werd vergeleken met Coltrane - die veel vergelijkbare speeldeslissingen nam - maar hij had een andere manier van het spelen van zijn blues. Zijn debuut LP, The Book Cooks, laat zien dat hij als soloartiest eigenlijk volledig ontwikkeld opkwam; hij zou tegen het einde van de jaren '60 veranderen, maar deze LP was een roadmap voor hem voor het eerste deel van zijn carrière als bandleider.

*Koop dit record hier.*