Vijf super dure platenspelers die je bankrekening leegmaken

In een recent stuk heb ik mijn best gedaan om uit te leggen waarom de high-end draaitafelmarkt bestaat. Of ik iemand heb overtuigd, is onduidelijk, maar hier is een snelle selectie van draaitafels die de geweldige aspecten van het high-end segment belichamen, altijd bewust van de behoeften van de plutocraten onder ons.

Zoals bij elke verkorte lijst van modellen is dit geen uitputtende lijst of iets waarop je echt een aankoopbeslissing moet baseren, zoals je zou doen bij het kopen van een goed gespecificeerde auto. Dit zijn zeer subjectieve producten die allemaal proberen aan te sluiten bij iets licht verschillende groepen mensen. Als je echt van plan bent om die onverwachte erfenis uit te geven, je Manhattan-loft te stylen of, het allerbelangrijkste, een bedrag aan geld dat je langzaam en pijnlijk over een lange periode hebt verzameld uit te geven, moet je de apparaten in kwestie gaan beluisteren. Je kunt dan beslissen of het betreffende item voor jou geschikt is, zowel qua geluid als, bijna even belangrijk, hoe het eruitziet en aanvoelt. Zonder verdere opmerkingen, hier zijn enkele opties als je een groot aantal dollars brandend in je zak hebt.

SME30/2A $27.199

Waarom is het bijzonder?

Gevestigd aan de zuidkust van Engeland, heeft SME een totaal no-nonsense benadering van het maken van dingen - en 'dingen' is het sleutelwoord omdat het bedrijf items produceert die ver buiten de reikwijdte van audioproducten gaan. De 30/2A is het vlaggenschipmodel in een reeks draaitafels die allemaal prestaties bieden die ver boven wat wij gewone stervelingen gewend zijn, uitkomen.

Waar de 30/2A opvalt, zelfs in deze zeldzame kringen, is dat de engineering en aandacht die erin gaat obsessief zijn, zelfs volgens de normen van een obsessieve industrie. Net als een paar modellen in deze lijst, gebruikt de SME een ophangingssysteem om de speeloppervlakken beter te isoleren van de buitenwereld. In tegenstelling tot zowat iedereen anders heeft SME echter besloten dat veren invloed hebben op geluid en heeft een systeem van 48 op maat gemaakte O-ringen ontwikkeld om deze op te hangen. Stel je voor dat je de tijd en motivatie had om eerst deze ontdekking te doen en vervolgens met een alternatief te komen. Elk onderdeel van deze draaitafel lijkt ontworpen te zijn om de apocalyps te overleven en heeft een laatste controle voor de goede orde ondergaan. De mensheid is in de ruimte geweest in minder nauwkeurig geproduceerde apparaten.

Wie is het gericht op?

De SME kan het beste worden gezien als Britse understatement met een toonarm. Als je iemand bent die absoluut niet de minste behoefte heeft om de artikelen die je koopt in de schijnwerpers te zetten, maar je wilt voor jezelf weten dat je het beste hebt gekocht, dan is dit de draaitafel voor jou. Niemand buiten de audiowereld zal waarschijnlijk enthousiast worden over een matzwarte draaitafel met elastiekjes erop - dit is het soort apparaat dat je koopt voor jou en jou alleen. Nadat je het gekocht hebt, kun je erop vertrouwen dat, zolang je een elektriciteitsbron hebt om het te laten draaien, de SME klaar zal zijn om de soort prestaties te leveren die zo dicht mogelijk bij het origineel komen.

VPI Avenger Reference- Vanaf $21.000

Waarom is het bijzonder?

VPI maakt draaitafels die altijd zeer weinig aandacht hebben besteed aan wat anderen op dat moment doen. Ze maken een breed scala aan modellen, waarvan sommige met wat creatief rijden als betaalbaar kunnen worden beschouwd. De Avenger Reference staat bovenaan de stapel en heeft meer dan tien jaar ontwikkeling gekost. Het resultaat is een monsterlijke verzameling zware onderdelen van het periodiek systeem die zijn samengevoegd in een tripod chassis met de soort dichtheid die je normaal zou associëren met een neutronenster.

De Avenger gebruikt een poot van de tripod om de plaat voor een toonarm aan te bevestigen. Aangezien er drie poten zijn, kun je in feite drie armen op bevestigen en VPI zegt dat dit elke arm van elke fabrikant kan zijn. Als je de moeite neemt om drie armen erop te zetten, lijkt het resultaat vaag op een biomechanisch insect, maar is het desondanks erg cool. In lijn met alle goede ontwerpen in deze prijsklasse, is er een zekere gedrevenheid in de engineering. VPI heeft enkele maanden geëxperimenteerd met magnetische lagers, maar vond dat, hoezeer het ook de voordelen van engineering beloofde, het niet zo goed klonk als een normaal lager, dus concludeerden ze de uitgebreide testen en gingen terug naar een conventioneel lager omdat ze dat konden.

Wie is het gericht op?

De Avenger is een ander ontwerp waar, hoewel het erg groot en mooi gebouwd is, niets op meer voor opsmuk of show is. Dit betekent dat dit waarschijnlijk opnieuw niet het soort model is dat je koopt om een kamer te versieren. Wat de VPI biedt, is de mogelijkheid om zelfs de meest kritische tweaker bezig te houden dankzij de flexibiliteit. Heb je een grote selectie mono platen? Geen probleem, monteer simpelweg een andere arm met een mono cartridge. Kun je niet beslissen welke high-end cartridge je het liefst hebt, bestel een andere armplaat en arm en gebruik beide. Wanneer je de ongebruikelijke mogelijkheid van VPI-toonarmen in overweging neemt om hun armwanden “hot-swappable” te maken omdat ze geen fysieke lagers hebben, heb je een draaitafel die in theorie tientallen cartridges kan draaien als je dat zou willen.

Avid Acutus Reference Mono $35.000 zonder arm

Waarom is het bijzonder?

In de normale maatschappij worden voedingen beschouwd als nuttige en waardevolle objecten, maar niet echt iets om de bloedstroom op te voeren. In high-end audiocringen zijn ze echter objecten van enige discussie en bevatten ze vaak opmerkelijke engineering. Weinig bedrijven hebben deze constructie tot het uiterste gedreven zoals het in het VK gevestigde Avid. Je kunt een Acutus in 'SP'-specificatie bestellen voor slechts $18.000 en de onderdelen die je normaal als opmerkelijk beschouwt in een platenspeler - chassis, lager, draaitafel, enz. zijn allemaal identiek. Dus waarvoor betaal je bij deze versie?

Kortom, de Reference Mono heeft niet zozeer een voeding als wel een energiecentrale. Om de vereiste stabiele sinusgolf voor een perfecte elektrische voeding te genereren, heeft Avid effectief een van hun grote mono-versterkers omgebouwd om als voeding te fungeren, wat betekent dat de eindunit ongeveer dezelfde grootte heeft als de draaitafel zelf - en de Acutus is niet klein. Als je milieuvriendelijkheid als een streven beschouwt, is dit waarschijnlijk niet het model voor jou, aangezien het gebruik van een versterker om een signaal van deze aard te genereren behoorlijk energie-intensief is.

Wie is het gericht op?

Avid weet met de Acutus een fijne lijn te bewandelen, omdat elk product met de optie voor een gouden afwerking niet strikt kan claimen zich geheel te richten op engineering, maar het niveau van engineering en materialen die in de Acutus gaan, is nog steeds exemplair en qua styling lijkt het een beetje op Stromberg's onderwaterschip in The Spy Who Loved Me, wat best cool is.

De Reference Mono is voor de mensen die niet helemaal kunnen ontspannen en iets genieten, tenzij ze weten dat elk onderdeel van het proces op een scrupuleus overengineerde manier wordt uitgevoerd. Een correlatie met producten van deze aard vaststellen is lastig, maar er lijken verrassend veel Avids in het bezit van gezagsdragers te zijn, waaronder de Russische premier Dmitry Medvedev. Dit kan een curieuze toevalligheid zijn of het kan een aanwijzing zijn dat absolute macht niet alleen corrumpeert, maar je ook een serieuze draaitafel nodig hebt.

TechDAS Airforce 1 $105.000

Waarom is het bijzonder?

Soms hebben high-end audioproducten vreemde namen omdat ze dat kunnen - er is een zeer goede luidspreker die de naam DeVore Fidelity Orangutan draagt - maar in het geval van de Airforce is de naam beschrijvend. Trilling en interferentie is nadelig voor vinylweergave, dus TechDas heeft de Airforce zo ontworpen dat deze volledig geïsoleerd is door middel van luchtophang. Dit betekent dat het hele chassis vanaf het begin is ontworpen om gebruik te maken van gechannelde lucht om de meeste taken uit te voeren.

Na succesvolle isolatie van de Airforce, gebruikt TechDAS vervolgens een deel van de luchtvoorraad om het lager te laten zweven, wat een ander traditioneel contactpunt volledig uit de vergelijking haalt. Als dat niet genoeg was, gebruikt de Airforce dan een vacuümsysteem om platen tegen dit geïsoleerde speeloppervlak te drukken. Zoals je zou verwachten, kun je meer dan één toonarm gebruiken en alles op de Airforce is gebouwd als een stuk laboratoriumuitrusting, met vrijwel elk aspect aanpasbaar aan jouw behoeften.

Wie is het gericht op?

Er is een onvermijdelijk gevoel van theater aan de Airforce. Het opstarten en toekijken hoe deze nivelleren en de draaitafel omhoogkomt op het luchtlager is intrinsiek bevredigend. Als zodanig zullen eigenaren waarschijnlijk een beetje flair waarderen in de manier waarop de items in hun leven functioneren.

Hoewel je als eigenaar gemakkelijk kunt aangeven dat alles wat het doet voor volledig valide redenen is, is het moeilijk te betwisten dat er bijna net zoveel plezier te beleven valt aan het toekijken hoe het zijn werk doet als aan het luisteren ernaar. Dit zijn zeer serieuze audiocomponenten die toevallig een zekere gelegenheid met zich meebrengen.

Clearaudio Statement $170.000

Wat maakt het bijzonder?

Clearaudio is Duits en voor het grootste deel combineren hun draaitafels een esthetische elegantie met enkele werkelijk slimme engineeringoplossingen. De lijn wordt afgerond met de Statement v2 - een platenspeler die ook fungeert als een soort monument voor vinyl. Hij weegt meer dan een kwart ton. Hij is bijna vijf voet hoog en is samengesteld uit materialen, waaronder - en ik maak dit niet zomaar op - kogelvrij hout. De reden voor de grootte van de Statement is dat het chassis direct op de grond staat en de enorme draaitafel in balans kan worden gehouden door een gewichtassemblage van 80 kg aan het einde van een as die de volledige hoogte van de speler beslaat. Er is niets zo grofs als een riem om deze draaitafel te laten draaien. In plaats daarvan gebruikt de Statement een magnetisch aandrijfsysteem dat wordt toegepast op een magnetisch lager om ervoor te zorgen dat er geen contact is. Een lineaire trackingarm die is ontworpen om vervorming te neutraliseren, completeert deze tempel van analoog.

Wie is het gericht op?

Laten we eerlijk zijn. Tenzij je in het paleis van Versailles woont, zal de Statement elke kamer die je erin plaatst domineren. Je moet je comfortabel voelen met een zekere mate van zichtbare consumptie om eigenaar te zijn van zo'n apparaat, maar er is geen twijfel dat de engineering integriteit van de Statement even omvangrijk is als elke andere draaitafel hier. Iedereen die het geluk heeft om er een te bezitten, zal in het bezit zijn van een van de beste stuks vinylweergave die ooit is gemaakt.
Voor sommige mensen die dit lezen, zal het bestaan van deze apparaten als een beetje absurd lijken, maar het goede nieuws voor alle betrokkenen is dat er tal van andere opties zijn voor meer aardse prijzen. Dit zijn draaitafels die compromisloze prestaties combineren met voldoende gelegenheid om ze boven eenvoudige afspeelapparaten te verheffen. Als je de kans krijgt om enige tijd met een van hen door te brengen, zou ik die kans met beide handen grijpen.