Videogame-afspeellijst: Binnenin

Van de ontwikkelaar die Limbo heeft gemaakt, een krachtige verkenning van depressie en eenzaamheid, opgebouwd in een sterk gestileerd zwart-wit zijwaarts scrollend puzzelspel, brengt Playdead nu hun langverwachte vervolg, Inside. Inside vertoont nogal wat gelijkenissen met Limbo: een donkere sfeer, een vage plot, dezelfde algemene speelstijl, een eenzame en verloren hoofdpersoon, en genoeg vreemde momenten die je bijblijven, lang nadat je klaar bent. Aan het begin van Inside begint je personage in een open veld, en voor je het weet, introduceert het spel obstakels en uitdagingen die je kennis laten maken met de gameplay, zoals de beste zijwaarts scrollende spellen uit het verleden. Een boom in de weg? Spring eroverheen. Een lange kloof en ketting? Zweef erover. Een hoog obstakel met een krat naast zich? Verplaats het object en maak een trap. Je bent op jezelf aangewezen in dit spel. Niet alleen in de zin van je personage in de plot, maar ook omdat er geen handvaten zijn. In een wereld met overweldigend lange en saaie tutorials is die aanpak een verfrissing.

Het grootste hoogtepunt van Inside is de stijl en de manier waarop deze samenhangt met het vreemde en vage plot. Het spel is visueel (en bijna op elke manier) een stap verder dan zijn voorganger, Limbo. De lijnen en diepte zijn vloeiender, er is een beetje meer kleur, de verlichting en schaduwen zijn aangrijpend, de cameraverschuiving is soepel en artistiek en de karakterontwerpen zijn complexer, zelfs in hun opzettelijke uitsluitingen. Je personage heeft geen gelaatskenmerken. In plaats daarvan is het onderscheidende kenmerk een rood shirt, dat je aandacht trekt wanneer het scherm meer personages bevat. Het is genoeg om een verbinding te creëren. Playdead heeft een talent voor het maken van spellen die de interesse en nieuwsgierigheid van de spelers vasthouden. Voor je het weet, word je zuigeling in de wereld van Inside. Je geeft om het personage, dat omringd is door zoveel gevaren, en hoopt op hun overleving. Bij elk nieuw gebied komt er een vreemde aanvulling op de geschiedenis en cultuur van de mysterieuze wereld, die je nieuwsgierigheid prikkelt over wat er hier eigenlijk aan de hand is, tot het punt waarop je, zelfs na het voltooien van het spel, opnieuw wilt beginnen in de hoop de ontbrekende stukjes in te vullen.

Inside’s soundtrack, gecomponeerd door Martin Stig Andersen en Søs Gunver Ryberg, is minimalisme op zijn best: stil in momenten waarop onze geest ruimte nodig heeft om te verwerken wat er aan de hand is en actiever in momenten van tijdsdruk en verhoogde stress. Eerlijk gezegd zou je waarschijnlijk geen andere muziek moeten draaien tijdens het spelen van dit spel (tenzij het je tweede of tiende playthrough is). Dus in plaats van een afspeellijst te maken om bij het spel te luisteren, is dit een afspeellijst om te beluisteren na het voltooien van het spel. Niet echt een palette cleanser, maar meer een reflectie-afspeellijst om je te helpen alles wat net is gebeurd te verwerken door een vergelijkbare emotionele ruimte te creëren.