Album van de week: Fog's titelloze debuutalbum uit 2002

Bij de intrede van het nieuwe millennium divergeerde hip-hop met een splinterstroom, een greppel gegraven om de waters te reinigen. De ondergrondse muziek bood redding van de glimmende muziekvideo's op MTV. Een genre voor iedereen dat soms te algemeen en progressief was om op dat moment goed te worden begrepen. Tegen 1999 was er een komische arrogantie over de toekomst, die werd aangevuld door Y2K-angst. De yin en yang van dwazen. Domme ideeën kregen luidere stemmen in de paniek. Misschien had het te maken met het feit dat ik op dat moment 16 was, maar het was mijn eerste kennismaking met paranoïde stemming op het niveau van de geest van de tijd. In 2000 bracht Andrew Broder zijn debuut uit als Fog, een project dat was begonnen als een domme grap die te ver was gegaan. In tegenstelling tot de domme ideeën van die tijd, was Broder's zelfverklaarde "domme half-serieuze grap" om een gitaarloop op zijn volgende mixtape te zetten. Maar dat "wat als" scenario kiemde in zijn psyche totdat demo's vorm kregen en live vier-sporen opnames resulteerden in een album dat tot op de dag van vandaag ongeëvenaard blijft als een ongeremde anomalie.

“Pneumonia” was de openbaring voor Broder. Het is onmiskenbaar het meest toegankelijke nummer op het album. Het vestigt ook een popgevoel dat waarschijnlijk bijdroeg aan zijn verbanning. Tenzij je in 2000 evenveel naar Modest Mouse als naar Dr. Octagon luisterde, had Fog geen plek op je harde schijf. Message boards waren bezig met het afbreken van de Berlijnse muur tussen OK Computer en Operation: Doomsday, maar dat betekende niet dat we voorbereid waren op een artiest die die samenvoeging belichaamde. In 2000 was het makkelijk om de motieven van een witte man die rap en indie rock combineerde in twijfel te trekken, of nog erger, niet te begrijpen welke innovatie nodig was om het overlappende DNA te ontdekken.

Misschien verbande die hint van onoprechtheid Fog? Misschien was het een vroege geur van hipster ironie die doordringend was voordat we wisten wat het was? In meer oprechte tijden is een witte man die de draaitafels kan bedienen en gitaar kan spelen een gecertificeerde hit. Twee jaar eerder had Everlast mainstream succes met de akoestische rap van “What It’s Like.” Decennia later lijkt het idee van een witte man uit Minneapolis die stijlen amalgamate zonder de gênante geur van raprock abnormaal afwezig. Broder komt uit een tijdperk van buitenstaander-witte mannen die hip-hop naar de meest alledaagse en avant-garde plekken in oprechtheid brachten.

Fog’s zelfgetitelde album vond waarschijnlijk zijn publiek op twee manieren: proefversies via gastoptredens door MF Doom en Doseone (beiden nodigden publiek alleen maar uit om te beginnen met kruisbestuiven) en opkomende technologie met betrekking tot piraterij. Het album opent met MF Doom die een jaar verwijderd was van zijn comeback meesterwerk Operation: Doomsday. Hoewel niet met een verse, maar met een gedicht dat waardig is voor een afstudeertoespraak met de titel “A Word of Advice.”

"In de tijd van je leven, leef—zodat er in die goede tijd geen lelijkheid of dood is voor jezelf of voor elk leven dat je leven aanraakt. Zoek overal naar goedheid, en wanneer het gevonden is, haal het uit de schuilplaats en laat het vrij en onbeschaamd zijn.”

Dit verscheen op de originele versie die Broder zelf uitgaf onder de verzonnen imprint Dinkytown Records. Een belangrijke overwinning voor een nobody uit Minneapolis. Het is een totem voor een vroege incarnatie van Doom die nog steeds bereid is om in goede trouw te spreken, in plaats van uit eigenbelang als een superheld.

Over het album is Broder niet de meest bekwame turntablist in de traditionele zin. En dat doet er nooit toe. Zijn scratchtechnieken en selecties voor manipulatie bereiken een expressie die nooit was uitgerust voor de DMC-battles. Broder is een expressionist, meer verwant aan Kid Koala’s narratieve benadering van de draaitafels. Zijn doel doorboort melancholie in nummers zoals de sprankelende exotica van “Check Fraud,” maar is niet immuun voor duisterder terrein. Het album is het rauwe pathos van Broder, die de plaat maakte als zelfmedicatie tegen depressie. Het meest voor de hand liggend is “Pneumonia” in zijn opening sentiment “is het een depressie of ziekte? / vertel het aan de duizendpoten.” Terwijl, zijn aarzeling en terughoudendheid worden tegengegaan met een wiegelied door Doseone op “Glory” ter ere van de opgevers. Op zijn somberste is “Fool” met zijn satelliettransmissies die gedistilleerde paniek met de geluidstof krassen naar de tijdloze verdorvenheid van sampleachtige Bukowski-lezingen.

[caption id="attachment_2001" align="aligncenter" width="300"] Dit album is zo verloren, het vinden van een fatsoenlijk beeld van de hoes is een uitdaging

Natuurlijk hadden deze kleine details weinig waarde in 2000. Het Fog-album werd gedownload in 2000 en daarna vanwege de lage kosten voor een proefversie. Het risico was: geen kosten behalve de inactieve dreiging van een piraterijrechtszaak. Het is belangrijk op te merken dat ik, net als velen, Fog’s debuut in 2000 niet hoorde. Toen Ninja Tune, op aanmoediging van Doseone, het in 2002 opnieuw internationaal uitgaf, hoorde ik het ook niet. Fog was een onverklaarbare ontdekkingen op de campus in 2004. Een plaat die gratis op Audiogalaxy was gedownload en geüpload naar een MP3-speler die maximaal 22 nummers kon bevatten. Beluisterd tijdens halfstoned wandelingen naar de les op een groene campus in Zuid-OHIO.

De Ninja Tune-release leidde tot grote mogelijkheden voor Broder om een band te vormen en door de Verenigde Staten en Europa te toeren. Het leidde tot de evolutie van Fog, maar vergemakkelijkte de duurzaamheid van Fog niet. Sommige platen lijken voorbestemd om in obscuriteit te leven totdat individuen met de vereiste criteria voor begrip willekeurig arriveren. Ondanks de y2k-angst en ons zelfingenomen begrip van de toekomst, was in 2000 een plaat die deze twee dingen combineerde, angst en een vindingrijke benadering van instrumentatie door middel van turntablism en gitaar, onvatbaar vreemd. Er zijn gewoon niet genoeg fans van The Microphones en de Invisibl Skratch Piklz die bereid zijn om hun eten te laten aanraken.

Wat belangrijk is om te weten over Andrew Broder is dat hij geen toerist was. Hij kreeg zijn eerste draaitafels in 1993, een set die hij tot op de dag van vandaag nog gebruikt. Vroeg in zijn carrière oefende hij met DJ Abilities, die de tour DJ werd voor Atmosphere en platen uitbracht samen met Eyedea op het lokale label Rhymesayers. Op dezelfde manier dat het vreemd is om een beroemdheid te zien breakdancen, op een manier die suggereert dat hij/zij veel eerder had geleerd voordat roem ooit mogelijk was, was het waarschijnlijk ook vreemd om een lange, stro-harige jongen uit Minneapolis te zien strijden in de DMC-battles en niet alleen maar te strummen in een ‘Mats rip-off band in whiskeybars. Zelfs toen reflecteerde Broder onlangs in de Secret Skin podcast met Open Mike Eagle dat hij nooit ver kwam in de DMC's vanwege zijn voorkeur voor creativiteit boven technische bekwaamheid. De battles moedigen rigide verplichtingen aan die weinig ruimte laten voor een jongen die later junky synthesizers aan zijn scratch mixtapes zou toevoegen.

Sinds dat debuut in 2000, heeft Broder Fog in vele vormen veranderd. Het is een project dat terminale allergisch is voor genre. Vroege opnames balancerden door vervallen ambient geluidscollages, geluidsmontages van vogelopnames die zijn ingesteld op pedaalmanipulaties, bizarre slaapkamerpoëzie nummers, en altijd gemarkeerd met een onmiskenbare freak folk hymne. Uiteindelijk vormde zich een drie-koppige kern met luminaire samenwerkingspartners zoals Martin Dosh, Alan Sparhawk, en Mimi Parker van Low, Andrew Bird, en Phil Elverum. Tegen Ditherer, hield Fog zich aan de verwachtingen van rockers. Critici probeerden signifiers uit te gooien zoals “verdiend te worden besproken in dezelfde kring als The Arcade Fire,” maar ze bleven nooit hangen. Fog lijkt een geur af te geven die groepsdenken afschrikt. Er is dit gevoel dat je een Fog-plaat alleen hoort. En ongeacht hoe diep het met je resoneert, is het een exclusieve bewondering. Laten we eerlijk zijn, wil je echt je beste vriend horen zingen “met de douche aan en mijn kleren aan, ontdekte ik dat ik jullie allemaal haat” en dat het niet langer jouw tekst is? Domme grappen zijn voor exclusieve oren en zo gaat een Fog-plaat. Tot op de dag van vandaag, naar mijn mening, is er geen andere plaat zoals Andrew Broder’s zelfgetitelde debuut als Fog. Het bestaat nog steeds als een plaat die zowel leeft in immediacy als ongevoelig is voor onmiddellijke begrip.