Luid Liefde van Daddy Issues

Deep Dream viert beide verhalen die centraal staan op de cover: voor elkaar zorgen, en voor onszelf zorgen. Daddy Issues, het intense grungepoptrio van Moynihan, bassist Jenna Mitchell en drummer Emily Maxwell, belichamen deze maximes, zowel op als buiten de letterlijke opname, die voornamelijk in de thuisstudio van een vriend in Nashville werd opgenomen. Terwijl ze nummers opnamen bij RCA Studio en Converse Rubber Tracks in Boston, was de intimiteit van de thuisopstelling cruciaal. "Het was echt een gezellige thuisstudio," vertelt Mitchell. "We stonden allemaal heel dicht bij elkaar in een cirkel."

Maxwell en Moynihan woonden samen, een ervaring die leidde tot het materiaal zoals "High Street," een middenstuk op Deep Dream waarin Moynihan haar huisgenoot noemt als een comfort bij het omgaan met problemen: "Ik praat liever met Emily, kijk een film in het Japans," zingt ze. Het is een voorbijgaand detail dat subtiel de waarde van gemeenschap en steun overbrengt. "We zijn beste vrienden, dus zo zouden we iets verwerken, door er met elkaar over te praten," legt Maxwell uit, die Philadelphia nu als thuis beschouwt. Moynihan voegt toe: "We genieten er allebei echt van om anime te kijken als we van streek zijn. Het helpt enorm."

De escapistische mechanismen die in "High Street" worden gesuggereerd, maken deel uit van de boodschap die wordt vastgehouden in de eenvoudige, effectieve titel van het album. (Hoewel Moynihan zal schouderophalen, "Ik denk dat ik gewoon vond dat het goed klonk, eerlijk gezegd.") De band trekt een parallel tussen de titel en Westworld’s fictieve ‘dromen,’ fragmenten van herinnering waarmee personages vluchtig in aanraking komen; ze krijgen microscopische, acute smaken van hun verleden, maar nooit de volledige ervaring. "Ik vind het leuk om [de titel] zo te zien," stelt Maxwell. "Ze hadden die dromen, en ze waren echt pijnlijk, maar ze vergeleken ze met een droom."

De opener "Mosquito Bite" benadrukt de stelling dat onmiddellijke pijn op een dag slechts een schil zal zijn: "Waarom huilde ik, toen het gewoon een muggenbeet was?" zingt Moynihan luchtig in het refrein. "Je wordt dumpte en je denkt: ‘Oh mijn god, dit is het absoluut ergste wat me ooit is overkomen,’ en dan kijk je terug en denk je: ‘Oh, dat was eigenlijk helemaal niet belangrijk,’" vertelt Maxwell.

"In Your Head" gaat een stap verder, terwijl Moynihan het nummer op een stil geladen manier begint, simpel en duidelijk zingend: "Fuck jou voor altijd." Moynihan legt het nut van de zin uit: "Na het zeggen van, ‘fuck jou,’ ben je eroverheen. Dat is alles wat je hoeft te doen." Maxwell bevestigt dat, en voegt toe: "Het is een echt empowerend moment wanneer je dat beseft." Mitchell chimes in met een grijns: "Na een goede huilbui!" Het nummer is een product van een ex die denkt dat ze nog steeds controle over je heeft, een oproep van de onverklaarbare bereidheid van mannen om te geloven dat vrouwen meer om hen geven dan om zichzelf, een bizarre gedraging die op het nummer botweg wordt aangeklaagd in twee woorden: "Je bent delusioneel." Moynihan rolt met haar ogen. "Je denkt: ‘Oh mijn god, ik wou dat je wist dat ik me helemaal niets om jou kan schelen.’"

Het album draait om het doorzoeken en verzoenen met al die ervaringen waarvan we in de eerste plaats een ontsnapping nodig hebben. Op die manier is Deep Dream zijn eigen tegenhanger: in plaats van het op te splitsen, gaat het de pijn en strijd en schade direct aan, en legt die dingen aan de aarde door middel van cathartische, razende, eerlijke opgenomen getuigenis. De band heeft een slimme, snijdende stem, terwijl ze onschuldige gezegden vervormen om hun uitdrukkingen te contextualiseren. Op "Dog Years" spuugt Moynihan: "In hondenjaren, ben je dood," terwijl ze een weggegooid sentiment Maxwell aan zag op een kaart. Later zag Maxwell een clip van een wasbeer die zich met het terugwinnen van suikerspin in het water worstelde. Dat inspireerde een andere regel, gericht aan een antagonist die zo ellendig is dat ze "suikerspin zouden oplossen." Het is deze speelse herpositionering die hun woede kleur geeft.

Maar het album behandelt ook pijn die ingrijpender en harder is dan een breuk. Toen de band "I'm Not" uitbracht als een single, premierde ze het bij NPR, samen met een verklaring van Maxwell. "Als overlevende van seksueel misbruik in de kindertijd, heb ik lange tijd elke reden doorlopen waarom het mijn schuld moest zijn, totdat ik eindelijk begon te begrijpen dat het dat niet was, wat pas zeer recent was," zei ze. De band voegde op hun Facebook toe, "P.S. Als je worstelt met trauma van seksueel misbruik of aanranding, biedt RAINN hier een veilige, vertrouwelijke hulplijn aan: 800.656.HOPE (4673)."

"Het is nog steeds een moeilijk onderwerp om over te praten," zegt Maxwell rustig, terwijl ze haar woorden afmeet. "Ik was erg nerveus om die verklaring te doen toen we het nummer uitbrachten, omdat ik ben aangemoedigd om dat niet te doen; je familie of vrienden zeggen: ‘Ik besef dat je dit hebt meegemaakt en het spijt me, maar kun je het er niet over hebben?’ Het is niet alleen verdrietig omdat het voelt alsof ze geen vertrouwen in je hebben, maar het kan je ook opnieuw slachtoffer maken. Je leert dat je het niet waard bent om iets te zeggen, of voor jezelf op te komen." Elke vorm van creatief werk heeft een emotioneel arbeidsintensive en uitputtende kwaliteit, en Maxwell's ervaring is astronomisch, maar ze bevestigt de waarde van het uitspreken, ondanks pogingen om haar te censureren. Het was een praktijk van zelfbevestiging en validatie, evenals een verklaring van solidariteit aan anderen; voor zichzelf zorgen, voor anderen zorgen. "Ik deed het gewoon, en we hebben al veel berichten ontvangen van mensen die zeggen: ‘Ik had dit nummer nodig.’ Het is eng om jezelf zo kwetsbaar op te stellen, maar het is het waard als het iemand anders helpt."

Daddy Issues schrijft dat soort nummers: nummers die, via eerlijkheid en een ongefilterd spectrum van emoties, hun ervaring bevestigen, en bij uitbreiding, de ervaring van iedereen, waar dan ook, die worstelt met die bevestiging te ontvangen. Het album, en de band zelf, is een pantser: een kolossale, snauwend ‘fuck jou voor altijd’ tegen het het zwijgen van slachtoffers, het uitwissen van geweld, de systematische misogynie die vrouwen elke dag overleven, zoals het afdoen van emotioneel trauma en leed door qua kutgasten als ‘daddy issues.’ Inderdaad, hun bandnaam is een oefening in semantische terugwinning, waarbij een uitdrukking die bedoeld is om pijn te verminderen en te bespotten, wordt omgevormd tot een wapen.

Uiteindelijk zijn die gerichte steken van bijtende lyricisme en felle instrumentals voertuigen voor solidariteit en catharsis. Empathie, gemeenschap en empowerment staan centraal in hun werk, zelfs te midden van het donderende, luidsprekers-blazende gedreun van Deep Dream. Het is een waarde-set die teruggaat naar de bron: alle drie de leden zijn autodidactische muzikanten die een album totaal op hun eigen voorwaarden hebben opgenomen. Mitchell glimlacht als ze zich de hechte sessies voor het album herinnert. "Het voelde gewoon als een grote knuffel."