Toen je jong was: Oasis

When You Were Young heeft als doel de muziek van onze verkeerd herinnerde jeugd terug te winnen van de krassende mix-CD's onder onze autostoelen. Elke editie zal muziek behandelen die de schrijver als tiener leuk vond voordat hij verder ging naar "coolere" muziek, wat dat ook moge betekenen. Deze editie behandelt Oasis en hun album Definitely Maybe.

Enkele jaren geleden kreeg ik de kans om Noel Gallagher’s High Flying Birds samen met Snow Patrol te zien tijdens een sombere avond in Edmonton. Snow Patrol zien is niet iets dat ik zou aanbevelen. Ik gaf meer dan tachtig dollar uit omdat ik in 2008 niet bij de show van Oasis in Edmonton was, tijdens de Dig Out Your Soul tour, iets waar ik waarschijnlijk tot mijn dood spijt van zal hebben, dus dit was gedeeltelijk berouw en het inhalen van verloren tijd.

Gallagher was op tournee ter ondersteuning van zijn eerste soloalbum en dat is een fantastisch album. Toch was het een beetje flauw om in een live setting te horen. Pas tijdens zijn laatste nummer, toen hij “Don’t Look Back In Anger” speelde, voelden we ons plotseling op een rockshow. Het was luid. Het was energiek. Gallagher speelde een gitaar solo die alle gitaar solo's overtreft, laat staan dat dit een nummer was dat zijn intro van “Imagine” had gestolen. Het was fucking geweldig.

Maar het was geen Oasis.

Ik was 15 of 16 toen ik die band goed hoorde. Ik had “Wonderwall” jaren daarvoor gehoord en had het afgewezen als lauw. Op mijn leeftijd had ik eigenlijk niet veel aandacht aan muziek besteed, in schrille tegenstelling tot klasgenoten en vrienden die opgroeiden met de muziek van hun ouders die op de achtergrond galmde. Mijn ouders waren conservatief en niet dol op moderne muziek, Michael Jackson was één van de weinige uitzonderingen. Mijn muzikale opleiding begon op het nulpunt: het einde van de negende klas en begon op een heel slechte plek. '90s pop-punk, Canadese alternatieve rock en moderne dansmuziek waren allemaal geluiden die ik omarmde met de religieuze fervor van een beginner. Met uitzondering van een paar baanbrekende albums die me voor altijd bij zullen blijven, heb ik vreemde herinneringen aan de eerste, ben ik ontzettend hard voor mezelf geweest voor de tweede en ik herinner me de laatste nauwelijks.

Ik was ongemakkelijk op de middelbare school. Ik was lang en had nog niet precies ontdekt hoe ik daar mee om moest gaan. Ik wilde praatzaam zijn, maar slechte ervaringen in de brugklas lieten me verlangen om stil te zijn, dus maakte ik het me gemakkelijk door de zakken van mijn te grote hoodies vol te stoppen met CD's, die ik tijdens de pauzes afspeelde. Toch kon ik goede muziek vastpakken als ik wist dat ik die had, en Oasis, wiens invloed als een vuurtoren in mijn leven stond, was die goede muziek. Ze hadden de nummers. Ze hadden de attitude. Ze waren personages.

Ze bereikten al snel de status van "band die je leven kan redden" in mijn leven, één van de weinige acts waarvan ik het volgende uit mijn hoofd kan opzeggen: cruciale interviews, verkoopcertificeringen, totaal aantal vetes, en Beatles-referenties en elementen die in hun muziek te vinden zijn (ter sprake gebracht, een laag aantal).

Mijn vrienden op de middelbare school hielden van bands zoals Zeppelin, My Chemical Romance of erger nog, Travis. Waarom kon ik niet cool zijn en in plaats daarvan een eeuwig coole act zoals Black Sabbath ontdekken? Oasis was geen band waar je over kon discussiëren, of eentje waarvan je een T-shirt in het openbaar kon dragen zonder wat minachting te krijgen. Voor al de culturele cool die ze hadden en verspreid over de loop van hun eerste twee albums, werden ze zo'n diep niet-coole act. Voor al het goede dat Noel Gallagher heeft ontvangen voor het transformeren in een geestige oudere staatman van rock die gerust op wild dingen kan zeggen over Arcade Fire, lijkt dat niet te zijn doorgekomen naar de band in retrospectief.

Op de middelbare school probeerde ik een essay te schrijven over Definitely Maybe voor de lol. Nadruk op "probeerde te." Mijn thesis was bedoeld om precies te laten zien hoe het album een los conceptalbum was over ontsnapping, of het nu ging om ontsnappen uit een vreselijke situatie of van jezelf voor de spanning van een nacht. Dat escapisme is overal te vinden in Definitely Maybe vanaf het openingsgeluid van “Rock ‘n’ Roll Star” tot de schreeuwende gelaagdheid van gitaartracks die over het hele album zijn verspreid en hoe Liam elke verdomde regel die hij zingt als de laatste set regels zingt die hij ooit gaat zingen.

Voor al hun slechte (zowel vermeende als daadwerkelijke) dingen, introduceerde Oasis me in een wereld van muziek waarvan ik waarschijnlijk de kennis niet had kunnen nastreven als het niet door de muzikale visie van de Gallaghers was gefilterd. Enkele jaren volgde ik hun invloeden door een reeks konijnenholen, steeds meer ontdekkend. Hun vroege, allesomvattende liefde voor alles onder de zon was iets waar ik dankbaar voor was om op te nemen.

Het heersende verhaal dat je krijgt wanneer mensen bands bespreken die hun leven als jongere hebben veranderd, raakt altijd dat schemerachtige moment wanneer je bent overgestapt naar grotere en betere dingen. Bands vallen in de "nostalgie" luisterafspeellijsten, je schuift je overvloedige kennis van hun discografie opzij, tenzij je gevraagd wordt tijdens een karaoke-avond of een radiowedstrijd. Ze stoppen met belangrijk voor je te zijn, dus ga je verder. Maar soms wil je niet verder. Soms wordt die band een oriëntatiepunt dat roept als een verwelkomend licht. Voor enkele bepalende jaren in mijn leven was Definitely Maybe een album dat als een oriëntatiepunt diende. Het mag dan niet het centrale oriëntatiepunt zijn nu, maar het is er eentje dat altijd vertrouwd en troostend zal aanvoelen, zoals de beste dat zouden moeten doen.