Toen je jong was: Simple Plan

When You Were Young is bedoeld om de muziek van onze verkeerd herinnerde jeugd terug te veroveren van de bekrast mix-CD's onder onze autostoelen. Elke editie zal muziek behandelen die de schrijver als tiener leuk vond voordat hij overging op "coolere" muziek, wat dat ook moge betekenen. Deze editie behandelt Simple Plan.

Mijn vader verzamelde platen, maar speelde ze nooit af. Mijn moeder hield van muziek, maar kocht nooit muziek of ging naar concerten.

Ik vond en luisterde naar nieuwe muziek via de radio, omdat de stad waarin ik opgroeide (Reno, Nevada) klein was; de radiostations die we hadden waren beperkt tot Top 40, Classic Rock, Country en een enkel Alternatief Rockstation. Mijn ouders speelden alleen de Top 40 en Classic Rock stations, dus dat is waar ik mee opgroeide. Aangezien ik nooit een oudere broer of zus of een oudere vriend had die me muziek kon laten horen, groeide ik op met mainstream muziek en was ik naïef voor andere muziek die in de wereld gebeurde.

Het was ergens in de middelbare school dat ik begon te luisteren naar dat eerder genoemde Alternatief Rockstation, omdat dat het station was dat op de schoolbus te horen was. Het was in die tijd dat ik ook verliefd werd op bands zoals Green Day en Blink 182 toen mijn klasgenoten me enkele van hun albums leenden. Ik hoorde een of twee van hun singles op de radio, maar op die leeftijd was het heel zeldzaam dat ik naar buiten ging en een album kocht, als ik er überhaupt al één had.

Wanneer die vrienden me die albums leende, vond ik eindelijk muziek waar ik me mee kon identificeren. Muziek waar ik niet gewoon van hield omdat het op de radio kwam en mijn ouders ernaar wilden luisteren. Muziek werd een hele nieuwe ervaring voor mij. Het werd van mij.

Het jaar was 2002 en ik zat in de 8^ste klas. Ik herinner me een middag dat ik TRL keek en deze nieuwe band zag. “Zij” waren Simple Plan en ze hadden net hun muziekvideo voor “I’d Do Anything” gelanceerd. Ik was zo benieuwd wie zij waren en hoe ze Mark Hoppus zover kregen om op een van hun nummers te verschijnen.

Dit was ongeveer de tijd dat ik wekelijks platenwinkels begon te bezoeken. Vooral Tower Records en Sam Goody, maar er was ook een lokale tweedehands platenwinkel genaamd Soundwave waar ik op zeer zeldzame gelegenheden heen ging. Tijdens een van die gelegenheden nam ik Simple Plan's debuutalbum No Pads, No Helmets, Just Balls… mee.

Het voor het eerst luisteren naar hun album voelde als het luisteren naar nummers die speciaal voor mij waren geschreven. Omdat ik niet paste in de school, was dit album belangrijk voor me, omdat het me liet weten dat ik niet alleen was. Ik werd gepest vanwege mijn spraakgebrek, dus bleef ik stil en omdat ze me daarop bespotten als de “stille kid.” Nummers zoals “I’m Just A Kid” en “The Worst Day Ever” hielpen me om ermee om te gaan.

Het is fascinerend als je nadenkt over de artiesten die je leuk vindt, en hoe sommige van hen als familie voor je worden. Je moet jezelf afvragen wat het is aan die artiesten dat je verder gaat dan alleen maar hun muziek luisteren, wat je ertoe bracht om te willen luisteren, kijken of een interview met hen te lezen en de capaciteit te hebben om te geven om wat er in hun leven gebeurt. Voor mij met Simple Plan begon het puur omdat ik me identificeerde met hun muziek op een moment dat ik me echt nergens thuis voelde.

Na het kijken naar hun documentaires DVD uit 2003, A Big Package For You, voelde ik me niet alleen dichterbij hen, maar ook bij de muziekindustrie. In de paar jaren vóórdat sociale media de grenzen tussen muzikanten en fans volledig elimineerden, was deze DVD iets speciaals. Om eerlijk te zijn, het is het nog steeds.

Ze legden dingen vast die zeer monumentaal voor de band waren terwijl ze gebeurden. De DVD bevatte gedetailleerde beelden van hen in de studio tijdens het opnemen van hun debuutalbum, het schieten van de albumhoezen, het filmen van de video's voor “I’m Just a Kid,” “I’d Do Anything,” “Addicted,” en “Perfect,” en meerdere tournees (inclusief hun eerste tour als voorprogramma voor Sugar Ray voordat hun debuutalbum uitkwam). De film bevat ook hun minder glamoureuze momenten, zoals toen ze voor het eerst naar het buitenland gingen, naar Duitsland, waar het officiële aantal bezoekers voor een van hun shows rond de 12 mensen was.

In 2004 bracht Simple Plan hun tweede album uit, Still Not Getting Any... Op dat moment had ik net van school veranderd, wat voor iemand die van de basisschool tot de middelbare school met dezelfde kinderen bij elkaar zat, een hele nieuwe wereld was. Aangezien ik geen extravert persoon ben, was het voor mij moeilijk om helemaal opnieuw te beginnen en mezelf aan mensen voor te stellen, vooral halverwege een nieuw schooljaar. Ik raakte nog meer in de muziek verzonken. Ik begon regelmatig Alternative Press te lezen en had MTV2 aan staan wanneer ik kon op de kleine TV in mijn kamer. Elke ochtend draaiden ze urenlang muziekvideo's, en een van de video's die altijd werd uitgezonden was Simple Plan’s “Welcome To My Life.” Hoe cliché het ook was, ik kon me identificeren met de tekst.

Ik was op de leeftijd waarop je je bewust wordt van het feit dat de middelbare school zal eindigen en dat je moet nadenken over wat er daarna komt. Het enige dat ooit in me opkwam, was werken in de muziekindustrie, en het enige deel van de muziekindustrie dat ik een beetje begreep, was het zakelijke gedeelte van platenlabels. Mijn droomjob was om A&R-representant te worden.

Naarmate de jaren verstreken, worstelde ik om een manier te vinden om de muziekindustrie binnen te komen vanuit mijn kleine stad en had ik verschillende banen in de detailhandel en studeerde ik bedrijfskunde en culinaire kunsten, maar kon ik me voor geen van beide velden enthousiast maken. Ik had een grote wens om in de industrie te werken, en deed mijn uiterste best om contacten te leggen met mensen die al succesvol waren in de muziek, vragend of ze op afstand stagiairs nodig hadden of dat ze advies hadden voor iemand in mijn positie. Wanneer ik uiteindelijk antwoorden kreeg, waren het allemaal “nee's” of “Sorry, ik weet niet wat ik je moet zeggen” of “Krijg levenservaring.”

Uiteindelijk, in 2011, kreeg ik een doorbraak. De oprichter van een klein online muziekblad wilde me aanstellen als muziekjournalist. Als iemand zonder ervaring in schrijven en met minimale ervaring in fotografie, was het een perfecte manier om betrokken te raken bij de scene vanuit de plek waar ik was. Alles kwam weer samen toen het eerste telefoongesprek dat ik als muziekjournalist deed toevallig met Pierre Bouvier van Simple Plan was.

Ik bracht uren door met het voorbereiden van het interview door vorige interviews die ze hadden gedaan te onderzoeken. Toen ik op hem wachtte om in te bellen voor het interview, voelde het alsof mijn hart uit mijn borst ging kloppen. Ik zou mezelf niet beschrijven als een welbespraakt persoon en dat is vooral waar als ik nerveus ben. Vanuit mijn perspectief kwam alles wat ik zei eruit op een manier die het tegenovergestelde was van wat ik bedoelde. Ik stamelde, verwisselde woorden en probeerde het rustig aan te doen door mee te gaan met de flow en spontane vragen te stellen, wat vreselijk uitpakte. Ik zou nooit kunnen zeggen of het allemaal in mijn hoofd zat en ik alles overdreef, of dat ik echt zo slecht was. Na het interview was ik een emotionele puinhoop.

Als ik toen had geweten wat ik nu weet over het doen van grondige en diepgaande interviews, zou ik zeker van een paar vragen zijn afgeweken. Het enige wat me extreem goed bij dat interview is bijgebleven, een deel dat me niet doet cringen, is dat hij sprak over hoe ze allemaal weten dat ze niet de "cool band" zijn. Ze weten dat ze geen band zijn die de muziekindustrie in dezelfde mate omarmt als de fans dat doen. Hij sprak over hoe ze weten dat ze het wiel niet heruitvinden, maar dat ze muziek maken die ze leuk vinden en waarvan ze hopen dat mensen zich ermee kunnen identificeren.