Toen The Upsetters naar Spaghetti Western gingen

Om redenen die waarschijnlijk onbeantwoord blijven, diep begraven in de verborgenheid van onbekende geschiedenis, zijn vier van de eerste zes albums van de legendarische reggae-groep de Upsetters—geleid door Lee “Scratch” Perry—die in hun titels, en songtitels en onderwerpen, diep verschuldigd zijn aan de spaghettiwesterns uit de jaren '50 en '60. Opgericht in 1969, en dat jaar ook hun grootste hit te behalen, is hun eerste album, Return of Django, bedoeld als een audio vervolg op de blaxploitation western Django—zelf de inspiratie voor Django Unchained—en hun vijfde album was letterlijk getiteld The Good, The Bad and the Upsetters. Hun tweede album, simpelweg getiteld Clint Eastwood, had nummers over moorden, een buitenstaander zijn, en nou ja, Clint Eastwood zijn.

Een ongelooflijk productieve groep in korte perioden—ze brachten 11 albums uit in zeven jaar, zelfs met een driejarige pauze—Eastwood Rides Again is het zesde album van de groep in twee jaar en het vervolg op Clint Eastwood, aangezien het Perry met een zes-schots revolver toont, eruitziend als Eastwood in The Good, the Bad and the Ugly op de cover. Het titelnummer begint met Perry die zucht “Clint Eastwood rijdt weer,” en het album bevat nummers over het ontlopen van arrestatie (“Catch This”), Django weer (hoewel het meestal een reggae-versie van “Ol’ Man River” is), en weglopen met een vrouw (“Baby Baby.”)

Het hoogtepunt van het album is echter het luisteren naar Perry en de Upsetters die Eddie Floyd’s eeuwige “Knock on Wood” coveren. Het is een zeldzame culturele uitwisseling tussen de Stax soul powerhouse en de enclaves van reggae; twee genres en culturen die in 1970 niet veel overlap hadden. Deze cover is leuk vanwege hoe afgeslankt de Upsetters het nummer maken, en hoeveel het bereikt zonder het blazersgedeelte en zonder Floyd die de opschepperige frontman speelt.

Iemand die hoopt op een daadwerkelijke crossover naar spaghetti westernmuziek voor de Upsetters zou misschien, uh, verstoord kunnen zijn; dit is een grotendeels instrumentaal reggae-album, net zo leuk en vrij als de andere vijf Upsetters-albums die in 1969 en 1970 zijn uitgebracht. Het is echter leuk om je voor te stellen dat deze nummers de soundtrack zijn van een theoretische westernfilm die nooit gemaakt is, dat een producent de beste reggae-band op aardecontracteerde om de soundtrack te maken voor een Eastwood-film die zich in Kingston afspeelt, en dit het resultaat was. Eastwood Rides Again is een perfect reggae-album voor de warme zomerdagen, en we zijn enthousiast dat we het kunnen heruitgeven.

Je kunt het hele album niet streamen op Spotify, dus laten we je met dit achter: hilarisch genoeg heeft iemand een heleboel Eastwood Rides Again nummers onder Clint Eastwood-video's op YouTube gezet: