De 'Verloren' Introspectieve Chill-Out Tunes van Ted Lucas

In de jaren tussen 1975 en 2010, toen het album opnieuw werd uitgebracht door Yoga Records, kreeg het een talismanachtige kwaliteit, waarbij de mensen die erin slaagden een exemplaar te vinden — vandaag de dag gaat het nog steeds voor zo'n $350 op Discogs — het beschouwen als iets wat bijna een meesterwerk benadert. En nu, met een nieuwe heruitgave uit — deze keer een meer luxe aanbod dan de editie van 2010, en geremasterd — en alle muziek van Ted Lucas die zijn weg naar YouTube vindt (we hebben een bruine editie in de Vinyl Me, Please winkel), is het een perfect moment om een album te herzien dat, hoewel het vrijwel onbekend is, voelt alsof het hele takken van singer-songwriter muziek voorzag, en nog steeds klinkt als vooruitstrevend, 43 jaar na zijn eerste release.

De eerste kant van Ted Lucas is een cyclus van zes nummers die voornamelijk bestaat uit gelaagde akoestische gitaren, Lucas' evocatieve zang en teksten over het proberen te vinden van verlichting, op elke mogelijke manier. “Plain And Sane And Simple Melody” laat Lucas de wereld vragen wat ze willen dat het nummer van hun verlichting klinkt, terwijl “It’s So Easy (When You Know What You’re Doing)” een geliefde aanspreekt die niet met zware tijden te maken had, en in plaats daarvan op hun geld rekende om op vakantie te gaan wanneer dingen te moeilijk werden.

Ted Lucas dateert van 30 jaar vóór de muziek van Bon Iver en Iron and Wine, maar wanneer je “I’ll Find A Way (To Carry It All)” hoort, realiseer je je dat hij sonisch avontuurlijke singer-songwriter muziek voorzag voordat die artiesten überhaupt bestonden. Luister naar de manier waarop zijn stem hier omhoog stijgt, en je kunt de contouren ervan traceren boven “Holocene.”

De eerste kant van het album bereikt zijn hoogtepunt met het laatste nummer, “It’s So Nice (To Get Stoned),” een nummer dat het verdient om in het pantheon van wietepics te staan. Beschrijvend over de natuur en prachtige uitzichten, speelt Lucas op zijn gitaar en legt zijn zanglagen zo dat dit het geluidsequivalent wordt van het nemen van die derde bowl op een zondag en het onder een deken op je bank kruipen.

Kant twee van Ted Lucas is waar dingen nog meer eccentric worden; Lucas was een technisch explosieve en veelzijdige gitarist, en op de laatste drie nummers van het album — allemaal instrumentalen — laat hij zijn akoestische gitaar al het werk voor hem doen. Hier zie je dat Lucas meer training heeft dan de meeste mensen die in hun zolders opnemen: “Sonny Boy Blues” is alsof Ravi Shankar een blues gitaar soundtrack speelt voor een roadmovie uit 1971.

Lucas trad sporadisch live op en nam ook meer muziek zelf op, maar niets daarvan is ooit op een betekenisvolle manier uitgebracht. Hij heeft meestal geprobeerd om niet beroemd te worden — zijn bands in Detroit vóór Ted Lucas kwamen dicht in de buurt — en het uitbrengen van muziek zou dat hebben beïnvloed. Maar wanneer het enige album dat je uitgeeft zo ongeëvenaard en verbluffend is als Ted Lucas, heeft het toch weinig zin om het te proberen opvolgen.