Storf Sounds Off: Oktober '15 Editie

1. Als ik deze maand niks anders aan je doorgeef, laat het dit dan zijn: je moet Tangled Up, het tweede album van Thomas Rhett, luisteren. Rhett wordt al gezien als de "Next Big Thing" in de countrymuziek sinds zijn eerste singles uitkwamen, en op Tangled Up maakt hij duidelijk dat hij op iets anders mikt: hij zou wel eens de eerste grote crossover-hoop van bro-country kunnen zijn, een jongen die de bro-co-antwoord op Taylor Swift zou kunnen zijn. Tangled Up heeft een aantal country-leaning ballades en singles (de beste is "Die a Happy Man"), maar hij heeft ook een paar genre-experimenten die niet alleen dit album de komende 18 maanden op de country charts kunnen houden (zijn vorige album heeft nog steeds singles die in de hitlijsten staan), maar het zou hem ook naar de pop charts kunnen duwen. Hij gaat hier funk, R&B, rock en Maroon 5, en soms in hetzelfde nummer.

"Crash and Burn" is de lead single van het album; geschreven door alt-country god Chris Stapleton, het put uit dezelfde Motown-bron als revivalisten zoals Leon Bridges, maar maakt alles glanzend en chroom. Hij ghost-rijdt de whip in de video, wat zijn status als legende bevestigt. Ik heb dit hele album iets van 30 keer geluisterd sinds het uitkwam, en ik heb moeite om naar iets anders over te schakelen.

https://www.youtube.com/watch?v=heyIXXCfyaM

2. Ik weet dat het technisch gezien in augustus uitkwam, maar kunnen we Drake’s "Hotline Bling" het nummer van de herfst/winter 2015 noemen? Het is een van de eerste rap-singles ooit die iemand ongelogen als "herfstachtig" zou kunnen beschrijven, en het laat Drake zien, de Hoge Prins van de Cuffing Season, die het definitieve Cuffing Season nummer maakt. Je weet gewoon dat dit nummer de soundtrack zal zijn van de wandelingen van zoveel 19-jarigen op met bladeren gevulde collegecampussen dit jaar. Het is zo’n hot nummer dat Drake uitverkocht was met de afschuwelijke hoedjes die hij voor het nummer maakte.

https://www.youtube.com/watch?v=UPEJFyD--ck

3. Tegenwoordig is het verhaal over Jay Rock praktisch op zijn gezicht getatoeëerd, maar laat me je bijpraten als je niet bekend bent. Oorspronkelijk gezien als het middelpunt van het TDE/Black Hippy label, zag Rock zijn debuutalbum Follow Me Home uit 2011 door labelgenoot Schoolboy Q’s album worden overtroffen in de blogosfeer, door labelgenoot Ab-Soul’s album vreemd worden gemaakt, en door labelgenoot Kendrick Lamar worden overschaduwd en geabsorbeerd, die sinds Jay Rock zijn eerste album uitbracht twee instant klassieke LP's heeft uitgebracht. Ondanks zijn scene-stealing gastvers op Kendrick’s "Money Trees" ("In the streets with a heater under my dungarees/ Dreams of me getting shaded under a money tree") is Rock sindsdien vrijwel stil gebleven. Dat veranderde vorige maand toen Rocks tweede album 90059 uitkwam.

Het kwam op een lowkey manier uit, en zonder zoveel publiciteit als het bijvoorbeeld in 2013 zou hebben gehad, toen “Money Trees” groot was, en om eerlijk te zijn, het heeft me tot recent geduurd om er aan toe te komen. Dat doet echter niets af aan de kwaliteit van 90059; het staat in de top vijf van TDE-projecten, een granulaire, supergedetailleerde album dat claustrofobisch en aangrijpend kan zijn. Bovendien bevat het het beste Busta Rhymes-vers sinds, zoals, 2002 als bonus. Jay Rock—en de rest van TDE, eigenlijk—worden voor altijd in Kendricks schaduw geduwd, maar dit album levert eindelijk op wat de voorspellingen waren dat Jay Rock ooit een van de beste rappers zou zijn.

https://www.youtube.com/watch?v=voz7yfjMR4g

4. Ik luisterde naar Karina Longworth’s ongelooflijke 12-delige podcast over de Charles Manson moorden op You Must Remember This, toen ze uitgebreid sprak over Dennis Wilson, het zwarte schaap van de Wilson-familie en drummer van de Beach Boys (hij was ook, beroemd, de enige Wilson die daadwerkelijk surfde). Wilson had een relatie met Charles Manson, liet de Manson Family een tijdje bij hem verblijven en introduceerde Manson bij zwaargewichten uit de muziekindustrie.

Wilson deed er zeven jaar over om zijn enige solo-album, Pacific Ocean Blue, te maken, en toen het album geen hit werd (het verkocht 300.000 exemplaren, wat tegenwoordig aardig zou zijn), gaf hij muziek gewoon op, en viel in de alcoholisme voordat hij in 1983 in de oceaan verdronk. Door naar Longworth’s aflevering te luisteren die Wilson noemde, realiseerde ik me dat ik Pacific Ocean Blue nooit had beluisterd, en vond een exemplaar in mijn lokale platenwinkel zoals een week later (ik kan het niet uitleggen, maar dit overkomt me de hele tijd. Ik denk aan een relatief zeldzaam gebruikt album dat ik zou willen kopen, en op de een of andere manier is het binnengekomen in mijn lokale winkel).

Ik kwam thuis en zette het op, en realiseerde me dat ik een dwaas was geweest. Pacific Ocean Blue is misschien wel de beste post-1966 muziek gerelateerd aan de Beach Boys, een gebroken hart, moe, perfect album. Het is makkelijk om eerdere bedoelingen toe te schrijven aan iemand die een tragisch einde heeft gehad, maar Wilson lijkt alsof hij zingt vanuit een toekomst waar dingen slecht voor hem zijn gegaan, voordat dingen zelfs maar ernstig verkeerd gingen. Wilson probeerde na dit nog een album te maken, maar de sessies stierven, en hij was zes jaar later dood. Als je het nog niet hebt geluisterd, gebruik dit dan als een excuus om jezelf te onderwijzen zoals ik deed.

Luister naar "Time" hieronder, en probeer niet te voelen hoe je ziel uit je lichaam komt wanneer de hoorns binnenkomen.

https://www.youtube.com/watch?v=KNUnUxYnvn0

5. Sorry dat ik dit in een andere "hij leest" segment verander, maar deze maand las ik Stephen Witt’s How Music Got Free, een boek over de geschiedenis van de MP3, en hoe het de muziekindustrie ging domineren en bijna vernietigen. Witt zegt wat problematische dingen in het boek—hij zegt dat het nummer "Big Pimpin'" gaat over "seksuele slavernij," wat de meest misleidende lezing van dat nummer is en de meest "ik neem raplyrics altijd als 100% letterlijke waarheid" kritiek op rap ooit—maar de kern van het boek is het insane verhaal van een enkele gozer in een persbedrijf in North Carolina die verantwoordelijk was voor het uitlekken van in feite elk groot album in de vroege tot midden jaren '00. Een enkele man was misschien in staat om de commerciële vooruitzichten van de 50 Cent-Kanye West verkoopruzie te bepalen, en tientallen andere muziekcarrières. Witt schreef hierover voor de New Yorker, dus misschien daar beginnen. Je leert uit het boek dat zelfs de makers van de MP3 niet zeker wisten hoe groot het zou worden, wat bijna net zo gek lijkt als een persbedrijf werknemer die een lek-kingpin is.