VMP Stijgend: Nog Steeds Woozy

Op October 12, 2021
door Eli Enis email icon

VMP Rising is onze serie waarin we samenwerken met opkomende artiesten om hun muziek op vinyl te persen en artiesten te belichten waarvan wij denken dat ze de Volgende Grote Dingen zullen zijn. Vandaag presenteren we Lately, de debuut-EP van Still Woozy.

De muziek die Sven Gamsky maakt onder de naam Still Woozy is het summum van chill. Zijn EP Lately uit 2019, die volgde na een tweejarige reeks van waanzinnig succesvolle singles, is een 13-minuten crossover van psych-pop aan het zwembad en luchtige R&B. Alle vijf nummers zijn korter dan drie minuten, ondersteund door bolle baslijnen, gedrapeerd met wiebelige gitaarakkoorden, en gecentreerd rond Gamsky’s croon die binnenkomt als een Newport trek; mintachtig, asig, en toch vreemd aangenaam.

Echter, ondanks zijn nonchalante delivery en de permanent gefrituurde aura van zijn composities, is de 27-jarige Californian een ongelooflijk ijverige werker die gedijt in de blije chaos van feestjes en zijn muziek smeedt in de vuren van zijn eigen OCD. “Ik heb echt een gekke OCD die een beetje naar voren komt in de muziek,” zegt Gamsky terwijl hij belt vanaf de weg op weg naar een optreden in Houston. “Ik kan zo lang met muziek bezig zijn en elk klein detail aanpassen, en als ik wijzigingen aan nummers maak, maak ik wel 30 versies, 40 versies.”

Gamsky’s familie zit boordevol type A medische professionals (zijn moeder is verpleegster, zijn vader is dokter, en beide broers zijn bezig met geneeskunde), maar hij zegt dat hij altijd al de neiging had om liedjes te schrijven en te spelen. Hij begon op negenjarige leeftijd gitaar te spelen en zou muziek gaan studeren aan UCSC, maar de formaliteiten van de academische wereld pasten nooit bij zijn werkwijze. “Ik ben het type persoon dat echt van het maken van mijn eigen schema houdt en niet verteld wil worden wat te doen. Dus ik bloeide op buiten, [besteedde] veel meer energie aan projecten buiten school.”

Na een periode van vijf jaar in een math-rock band die hij in 2017 op de universiteit vormde (daarover later meer), besloot Gamsky dat het tijd was om een langverwachte solocarrière na te jagen. Zowel toen als nu is Still Woozy geheel Gamsky’s onderneming. Behalve een paar gastzangers op Lately, schrijft, regisseert, speelt, neemt hij op, en, het belangrijkste, produceert hij alles zelf. “Het was een grote verandering toen ik me realiseerde dat ik niets hoefde te doen in een mooie studio,” zegt hij terwijl hij terugblikt op het vroege Still Woozy-materiaal en hoe het werken onafhankelijk zijn geluid beïnvloedde. “Ik ben extreem specifiek over hoe de mix klinkt, hoe het samenkomt met de grooves. Ik duik daar diep in.”

In slechts twee jaar hebben alle nummers van Gamsky miljoenen streams op Spotify, YouTube, enzovoorts verzameld, en hij is headliner in locaties zo groot als Webster Hall in NYC (een concertlocatie met een capaciteit van 1.400 personen). De midden jaren 2010 zullen waarschijnlijk worden gedefinieerd door de plotselinge dominantie van artiesten zoals hij; degenen die enorme successen behaalden door hun muziek zelf uit te brengen op grote streamingplatformen, de volledige controle over hun creatieve output behielden, en tours headlinen voordat ze zelfs maar een debuutalbum uitbrachten.

We spraken met Gamsky over hoe zijn periode in een math-rock band zijn carrière heeft gevormd, leren hoe je vormgeeft aan wat je in je hoofd hoort, en wat hij leuk vindt aan de intimiteit van huiskameroptredens.

Ons gesprek is ingekort en bewerkt voor de duidelijkheid.

** VMP: Ik las dat je een tijdje in een math-rock band genaamd Feed Me Jack zat. Wanneer kwam dat tot stand?**

Sven Gamsky: Dat was aan het begin van de universiteit. Ik was in de quad en ik hoorde een prachtige gitaar uit de slaapzalen komen. En ik ontdekte welk raam open was, op welke verdieping het was en in welke kamer het was, en ik klopte op de deur en het was deze gast die ik nog nooit had ontmoet. En we gingen gewoon zitten en begonnen meteen te spelen. En ik liet hem een nummer horen en toen nam hij het op en schreef hij een baslijn erbij en dat was het, gewoon een band, eigenlijk. Uit totale toevalligheid.

We waren samen voor vier of vijf jaar. We speelden veel in Santa Cruz, we speelden veel huiskamerfeesten. Huiskamerfeesten zijn waar ik een muzikant werd. Dat zijn enkele van mijn favoriete energieën van een menigte en dat is, denk ik, wat ik probeer mee te nemen naar [Still Woozy] live shows. Ik hou van de sfeer van een live show waar iemand je over kan duwen en je gewoon doorgaat. Er gaat geen energie verloren tussen jou en de menigte, het is die onmiddellijke intimiteit — het is gewoon mijn favoriet.

Wanneer Feed Me Jack uitdoofde, dacht je toen: "Oké, ik ga een solocarrière beginnen," of begon je gewoon casual je eigen nummers te schrijven?

Ik wist dat ik niet meer in de band kon zijn omdat ik ideeën had over hoe ik dingen anders wilde doen in het project, en ik kreeg daar een beetje tegenwind van. En ik dacht: “Het spijt me, ik moet gewoon muziek maken voor mij nu,” omdat ik het gevoel had dat het tijdverspilling was, iedereen’s tijd verspillen, als we niet op dezelfde pagina zaten. Je hebt maar een beperkte hoeveelheid tijd om te creëren en al deze dingen te doen die je wilt doen, dus ik dacht, ik kan geen tijd meer verspillen door niet precies te doen wat ik wil. Gewoon het terugnemen van de controle over al die dingen was echt bevrijdend voor mij en dat was een enorme last [van mijn schouders].

Ik sprong niet meteen in het, ik wilde gewoon proberen dingen dichter bij wat ik in mijn hoofd hoor te maken en zien waar dat naartoe gaat. En het werd gewoon, "Oké, misschien moet ik dit uitbrengen." En ik liet het aan mijn vrienden zien en zij vonden het leuk, dus dat maakte de overgang geleidelijk.

Wat waren enkele van de dingen die je wist dat je wilde doen, maar die je niet in je band kon doen?

Gewoon popnummers maken. Math-rock heeft deze missie van gecompliceerd zijn omwille van het gecompliceerd zijn, vaak. En deze dingen toevoegen om het meer virtuoos te maken en dat resoneert niet echt met me als ik denk aan de muziek waarop ik ben opgegroeid. Zoals, popmuziek. Niet Britney Spears popmuziek, maar popnummers, popstructuren. En deze simpele, emotioneel aangedreven muziek meer dan technisch aangedreven muziek ... En ook meer vocaal gecentreerd zijn. Dat was een groot deel ervan. De muziek die we maakten, we hadden al deze instrumentale delen geschreven en de vocalen waren een soort bijzaak, en dat wilde ik niet meer doen.

Het eerste Still Woozy nummer was “Vacation.” Leg me uit hoe het zo populair werd.

“Vacation” nam eigenlijk niet echt een vlucht. Ik herinner me dat ik op mijn SoundCloud keek en ik had die dag negen luisterbeurten op dat nummer. En ik dacht, “Oké, ik ga gewoon blijven werken.” Het was een soort van cool, want ik bracht dat uit en het voelde nog steeds alsof het resten van Feed Me Jack had. En zo kon ik dit uitbrengen en zien dat er delen zijn die ik echt leuk vind, maar ook kon ik erkennen dat er andere delen zijn die niet zo onmiddellijk zijn of dingen die je niet meteen pakken.

Dus “Cooks” was een soort reactie op dat nummer om iets anders te proberen. Ik had al deze vrijheid en ik kon gewoon doen wat ik wilde. Dus “Cooks” kwam en dat was degene die daadwerkelijk succes had en daarna begonnen mensen meer naar “Vacation” te luisteren op Spotify en zo.

Was je het echt hard aan het promoten of vonden mensen het gewoon een beetje?

Ten eerste, ik uploadde het naar Distrokid. Aan iedereen die dit leest en niet veel geld heeft en hun muziek wil uitbrengen, ze moeten gewoon $20 per jaar betalen en gewoon al hun muziek laten distribueren naar alle platforms via Distrokid. Dat is enorm, want het kan via dat op playlists komen.

Ik heb ook YouTube-kanalen gemaild die ingebouwde abonnees hadden en ik zei: “Hé, hier.” En misschien heeft iemand het daar opgepikt, maar het begon een soort van tractie te krijgen via YouTube. David Dean Burkhart repostte een van de eerste dingen [“Cooks” heeft sindsdien 1 miljoen weergaven op dat kanaal], dus dat was geweldig.

Ik vind het interessant dat je gewoon een tijdje singles uitbracht en al je tractie kreeg van singles. Was dat iets dat onderdeel was van je plan om losse nummers uit te brengen?

Ja, dat was onderdeel van het plan dat anders was dan de band waar ik eerder in zat. We hadden albums gemaakt en ik zag, vanuit een zakelijk perspectief, dat we niet groot waren, toch? Dus we hadden al deze tijd en energie gestoken in het maken van deze albums en mensen hoorden alleen een paar nummers. Maar we staken ons hart en onze ziel in de andere nummers, dus wat is daar de deal mee?

Toen dit project opkwam dacht ik: “Oké, dat ga ik niet doen.” Het maakt je mobieler om maar één nummer tegelijk te doen, want dan kun je je aanpassen en je bent niet vastgepind aan een bepaald ding, dus je hebt meer van een respons. Dat was een van de dingen die ik met het nieuwe project wilde doen. Dat en niet toeren voordat ik een publiek heb. We hebben dat in de band ervoor geprobeerd en het is zo energie-drainend om deze tour zelf te plannen ... En misschien komen er zes, zeven, 10 mensen opdagen.

Ben jij het type persoon dat altijd schrijft en aan meerdere nummers werkt? Of ben je letterlijk zo van: “Ik ga aan dit nummer werken totdat het klaar is en dan breng ik het uit, en dan begin ik aan een ander.”

Bij de eerste paar nummers was dat wat ik deed. Ik besteedde al mijn tijd en energie aan één nummer tegelijk. Maar nu voel ik dat ik meer moet doen. Als ik alle tijd van de wereld had, zou ik dat doen, ik zou me op één tegelijk concentreren. Maar ik voel dat er nu meer deadlines zijn, er zijn meer dingen te doen, dus ik probeer op die manier iets te vergroten.

Ik ben eerlijk gezegd vrij traag in werken. Ik neem mijn tijd en krijg alles goed en dat is mijn favoriete omgeving. Maar ik erken ook niet dat er zoveel goede dingen te halen zijn uit de werkethiek van andere mensen.

Je doet eigenlijk alles zelf nu, maar is samenwerken in je muziek iets waar je meer interesse in hebt?

Ja, ik hou van samenwerking, ik wil gewoon controle hebben over het eindproduct. Dat is waar het op neerkomt ... Ik heb al met een behoorlijk aantal mensen samengewerkt, dus het is niet dat ik niet van samenwerking houd. Ik moet gewoon de mix in mijn handen hebben en het door mijn luidsprekers laten gaan, het door mijn auto laten gaan, en al het werk eraan doen.

Ik ben benieuwd hoe je het uitvoeren van je nummers in een live omgeving benadert. Beschrijf me wat een Still Woozy concert is.

Het heeft de sfeer van een huiskameroptreden. Ik wil dat het intiem aanvoelt, ik hou ervan om mensen in het gezicht te kijken en met hen te zingen en naar hen te zingen. En, zoals, de menigte in te gaan en mensen te ontmoeten en met mensen te dansen. Het is gewoon een soort intieme ervaring. Ik haat het als mensen geen verbinding maken. Ik ben naar zoveel shows geweest waarbij mensen hun voeten de hele tijd aankeken. Het is als, ik hoef hier niet te zijn, ik kan dit gewoon thuis luisteren. Het is leuk voor mij, ik ga plezier hebben als ik interactie heb met het publiek.

Deel dit artikel email icon
Profile Picture of Eli Enis
Eli Enis

Eli Enis is a writer and editor who lives in Pittsburgh, cares way too much about music, and drinks way too much seltzer.

sluit je aan bij de club!

Word nu lid, vanaf 44 $
Winkelwagentje

Je winkelwagentje is momenteel leeg.

Ga verder met bladeren
Gratis verzending voor leden Icon Gratis verzending voor leden
Veilige & beveiligde afrekenpagina Icon Veilige & beveiligde afrekenpagina
Internationale verzending Icon Internationale verzending
Kwaliteitsgarantie Icon Kwaliteitsgarantie