Ik heb de COVID-quarantaine besteed aan het proberen elke album uit te krijgen dat Stax ooit heeft uitgebracht

Toen ik me verveelde terwijl ik wachtte op een tussenstop in St. Louis op weg naar huis, besloot ik een versie van de spreadsheet zelf te maken, met 277 albums van het label’s Stax, Volt, Enterprise, en gospel en comedy, en kortstondige pop, imprint, (minus het Bill Cosby album dat door Partee in de jaren '70 werd uitgebracht - om voor de hand liggende redenen). Ik had deze spreadsheet bedoeld als iets leuks om de komende jaren in te vullen; ik ben een Stax-obsessief - en heb de logo's van Stax en Volt op mijn polsen - en ik dacht dat mijn bezoeken aan de platenwinkel leuker zouden maken om op jacht te gaan naar, zeg maar, random oude gospel platen uitgebracht op Gospel Truth, of de Moms Mabley plaat uitgebracht op Partee, Stax's comedy imprint, dan wat dan ook. Het zou een element van een schattenjacht toevoegen aan mijn platenjacht, allemaal plezier en spel, en een eerbetoon aan de mannen, Jim Stewart, die Stax, Volt en Enterprise oprichtte en hun originele gospel imprint, en Al Bell, die het label hielp verplaatsen naar andere genres toen hij aan het eind van de jaren '60 president van het label werd.

Ik had iets als 130 van de albums toen ik de lijst in januari maakte - voornamelijk bestaande uit de catalogi van Otis Redding, Booker T. en de M.G.'s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam en Dave, en Carla Thomas - en verwachtte dat het me tot een verre datum zou kosten om alles te vinden in platenwinkels rondom de Twin Cities - waar mijn vrouw en ik in december naartoe verhuisden - en op verschillende reizen die ik voor werk dit jaar had gepland.

En toen, maart kwam, en SXSW werd geannuleerd - of zoals mijn vrouw het noemt, "Andrew's jaarlijkse barbecue en platenvakantie" - en toen een week later, COVID-19 chaos veroorzaakte in de VS. Mijn vrouw heeft een aandoening die haar immunosuppressief maakt, wat betekent dat, op het moment van schrijven, ik op mijn 141ste dag van sociale isolatie ben. Ik heb mijn ouders niet gezien sinds Kerstmis, since mijn vader in een ziekenhuis werkt. Mijn enige tijd in het openbaar in de afgelopen 141 dagen was naar de supermarkt - in een masker - en om afhaalmaaltijden op te halen. We hebben onze vrienden niet gezien, we hebben geen dag apart geweest sinds. Onze hond blaft in paniek als we het huis zonder hem verlaten, omdat het misschien om de twee weken gebeurt en hij is verward als dat gebeurt.

Wat dus betekent: zoals iedereen, heb ik een ontluchtingsklep nodig gevonden voor alle druk die komt met het nooit je huis verlaten en het gevoel hebben dat de wereld om je heen instort, en wanneer je sociale interactie beperkt is tot het debatteren over wat te kijken op Netflix en het verwoorden van de innerlijke gedachten van je hond. Mijn ontlading tijdens de quarantaine: met het bedrag dat ik opzij heb gezet voor de entertainment die ik tijdens COVID niet langer kan doen, heb ik sindsdien bijna alle platen in de Stax-catalogus gekocht. Waar ik vroeger mijn maandelijkse zakgeld (shout out naar een vrouw die de gezinsbudgetten doet) uitgaf aan dingen zoals films, en concerten, en drankjes met vrienden, en bordspellen en trivia avonden, en karaoke, bezit ik nu de hele Enterprise en Volt catalogus.

Ik werd vasthoudend in mijn streven naar voltooiing. Ik deed biedingen. Ik bouwde een uitgebreide verlanglijst op Discogs. Ik doorzocht catalogussites om ervoor te zorgen dat ik alle LP's had geteld, zelfs de uitgebreide collectie compilaties die de Stax labels uitbrachten. Ik weet zeker dat mijn postbode denkt dat ik een soort platenwinkel vanuit mijn garage run. Ik begon delen van mijn verzameling te verkopen waarvan ik nooit had gedacht dat ik dat zou doen (vaarwel, mijn verrassend waardevolle Ghostface platen!). Ik kocht veel platen van de Discogs-webwinkels van platenwinkels, die hard door COVID zijn getroffen, en nu meer dan ooit uw steun nodig hebben.

Ik was oorspronkelijk van plan om dit artikel als een grappige grap te schrijven aan het eind van mei, toen ik een behoorlijk aantal van de Stax back catalog had gekocht, en toen ik dacht dat ik weer in platenwinkels kon winkelen om mijn Howard Lemon Singers verzameling aan te vullen. Maar aangezien de VS niet in staat zijn om het absolute minimum te doen om het virus te bedwingen, is mijn Discogs-account, nou ja, bloeiend voort gegaan.

Wist je dat Stax een psych-rock imprint had, en een van de bands die erop is getekend was Black Oak Arkansas voor zij Black Oak Arkansas werden? Wist je dat een band genaamd de Hot Dogs voor Ardent opnam, het Big Star-starrende Memphis power-pop label dat Stax verspreidde? Ik kocht hun debuut per ongeluk twee keer, en vond het leuk. Wat te denken van het feit dat Stax ooit een biedingsoorlog won voor de rechten om een album van een kindster genaamd Lena Zavaroni te distribueren dat moet de kroon nemen als het slechtste album dat de Stax Organization ooit heeft uitgebracht? Ik weet niet waarom Clarence Smith blijkbaar eiste om voor zijn gospelalbum met zijn shirt uit te worden afgebeeld, maar ik weet dat het misschien het beste album is dat Gospel Truth ooit heeft uitgebracht, een verbazingwekkend R&B funk album dat slechts vaag omhoog kijkt. Toen ik mijn selectie van Gospel Truth afrondde (minus de dure verzending van T.L. Barrett), gelukkig was er dit artikel en een reeks digitale heruitgaven om me meer context te geven bij alle albums die ik kocht, in tegenstelling tot toen ik zoiets kreeg, en volledig blind aan het vliegen was.

Dus hier zit ik, op 271 van de 277, met de zes overgebleven albums verdeeld tussen "te duur voor mij om te kopen zonder andere delen van mijn platenverzameling te verkopen" en "Vinyl Me, Please zal deze op een gegeven moment opnieuw uitbrengen." Ik denk dat mijn obsessie, en daaropvolgende vinyl aankopen, vooral te danken zijn aan de ordelijkheid van mijn Stax-spreadsheet. Ik heb in wezen een concrete universum gemaakt, waar de albums ofwel afgestreept zijn of niet, geplaatst in alfabetische volgorde in mijn Kallax vloot, of op mijn verlanglijst. Het is het enige wat ik sinds maart heb kunnen controleren toen COVID alles wegnam wat vroeger als zo triviale autonomie voelde. Ik kan niet zomaar meer uit eten gaan, maar ik kan in ieder geval het vreemde psych rock album kopen, en enige solo-album ooit, van Stax producent/technicus/hulpmiddel Terry Manning. Ik kan niet met mijn 2-jarige nichtje omgaan, maar in ieder geval kan ik elke Obie McClinton album tegen een redelijke prijs opsporen. Ik weet dat het kapitalisme en de verwerving van spullen je geen geluk kunnen kopen, maar in ieder geval kan het me tot een 45-minuten respijt kopen, een kans om te doen alsof alles in orde is, en dat mijn recente platenaankopen niet voortkwamen uit steeds verschrikkelijker en onbegrijpelijkere buitengewone omstandigheden. Op dit punt is dat eigenlijk alles wat ik kan vragen.