Helena Deland's debuut is een dissonante droom

Sinds ze bijna 5 jaar geleden voor het eerst op de indie-scene in Montreal verscheen, maakt Helena Deland dream pop die, letterlijk, doet denken aan een droom. Met een stem die varieert van veren-zacht tot verrassend snijdend, haar vervormde smaak van introspectieve, maar directe lyriek en pop-experimentalism die zowel geruststelt als zeurt, contrasteert Delands nieuwste album Someone New met haar mooiste en meest weelderige droomlandschap tot nu toe.

“Stille sterren in de middag,” zingt ze op de surrealistische single “Pale,” die ons leidt naar een robotachtige, maar warme drum machine breakdown. Alles in de wereld van Someone New is - zelfs de sterren - perfect verkeerd geplaatst. In het groovigere en griezeligere “Comfort, Edge” smeekt ze: “Geef me comfort, geef me edge / Maak het gemakkelijk, laat me smeken,” terwijl de gelaagdheid van de gitaar op een razendsnel tempo tussen intense spanning en wervelende ontlading beweegt.

In de single-shot video voor de titeltrack en opener “Someone New”, zit ze dramatisch verlicht en geposeerd op een stoel in dezelfde outfit en stijl als ze op de albumcover schilderij verschijnt, met haar blik afgewend en schijnbaar onbewust. Aan de ene kant zijn de kijkers bijna zeker voyeuristen, maar Deland is ook opgevoerd om bekeken te worden, na enige aanzet tot artistieke interpretatie.

De ervaring en het genot van Someone New is soortgelijk: de verteller herhaalt angsten, zelfverachting, relatie-dynamieken die volkomen intiem en persoonlijk aanvoelen, maar hun opstelling is naadloos, strategisch, artistiek. Deland speelt met deze twee krachten en botst ze op elkaar op een manier die zo bevredigend is als de dissonante synths die “Smoking at the Gas Station” introduceren of de duizelingwekkende vocale layering van “Truth Nugget”, en het is onmogelijk om je er niet in te investeren.