Alle eer voor de 'Koningin van het Zuiden'

Toen ik Alyssa Stephens voor het eerst hoorde zeggen “I throw that ass back to see if he gon’ catch it,” wist ik dat ze lekkers voor ons in petto had. Een zelfbenoemde “echte, rijke bitch uit het zuiden,” die verleiding met woede verweeft zoals Atlantans doen. Het is verstandig haar muziek met iets meer voorzichtigheid dan normaal aan te bevelen, als een soort terugvorderingswaarschuwing. Daarom zouden we haar rapnaam nooit in de kop van dit korte overzicht zetten. Voor sommigen — voor sommigen! — is het niet gemakkelijk om je vrienden de track ID van de Mulatto plaat te geven die je op de aux zette. Maar de kans is groot dat die plaat wel knalde en Big Latto (haar afkorting) precies deed wat nodig was. Ze herrees uit de as van reality tv op Lifetime, ging vele malen viraal en nee… ze verandert haar naam niet. Het is Big Latto seizoen, aangedreven door Waffle House en Hennessy.

Queen of Da Souf is Mulatto’s officiële grote debuut, en nog een zelfbenoeming: ze is gearriveerd, stamboom openlijk tentoongesteld terwijl ze hoog staat met legendes en poseert met menig combo van 10 stukken. Wanneer haar bangers droppen, is er voldoende gelegenheid om te gooien, te citeren en gemotiveerd te worden. Haar biracialiteit blijft meestal alleen in haar naam, het onderwerp wordt slechts één keer aangestipt in “No Hook” waar ze beschrijft te zwart te zijn voor de blanken. In een krappe halfuur is er weinig tijd om onzekerheden te ontwarren terwijl Latto haar potentieel benut in haar meest gepolijste werk tot nu toe. Ze is precies en boeiend, verliest nooit de maat en verdubbelt haar houding. Het is dit bewustzijn dat haar in staat stelt flair te geven aan de meest uitgeputte onderwerpen; ze is een publiekstrekker, maar verre van algoritmisch. Ze heeft een nummer om elke basis en ruimte te dekken die nodig is voor een Atlanta rapper: de slaapkamer, de stripclub, de auto, de workout.

Wanneer ze samenwerkt met anderen, bewijst Mulatto haar bereik door zich te synchroniseren met haar tegenhangers zonder een stap te missen. Hoewel remakes helemaal in zijn, vergt het een zekere formidabiliteit om “Freaky Gurl” met Gucci Mane om te draaien, en hem te laten opscheppen over proberen je te contracteren. Als Latto met 21 is, is ze harder en sinister; met de City Girls verhoogt ze de ratchet en laat ze de freak los. Deze kameleontische kwaliteit strekt zich ook uit tot haar beatselectie: Latto’s sonische keuzes mengen en verschuiven met haar houding, waardoor de juiste wereld wordt opgebouwd om in te gedijen. Voor haar eerste grote moment, geeft Queen of Da Souf verschillende aanwijzingen over de veelzijdigheid die Latto heeft, maar nog niet volledig benut heeft. Buiten de samenwerkingen en opnieuw verpakte singles, laten de deep cuts veel te wensen over op het gebied van variëteit. Ze heeft al bewezen hoe ze het zuiden (en daarbuiten) in haar greep kan houden, maar de tijd zal leren hoe haar koninkrijk groeit en zich staande houdt in wispelturige weiden.