De terugkeer van Flock of Dimes naar ‘Head of Roses’

Flock of Dimes werd Jenn Wasner’s antwoord op een persoonlijke oproep tot bevrijding van wat ze al sonisch had opgebouwd naast Andy Stack als de helft van Wye Oak. Het is een project dat drastisch is weggekruipt van het instrumentaal gedreven geluid van het duo en zich heeft begraven in de meer experimentele, elektronische aspecten van muziek, maar, bovenal, gedreven wordt door Wasner’s evocatieve vocalen. Weg van de zwaardere stijl van Wye Oak’s rijke muziek, maakt Wasner het achtergrondgeluid minder prominent zodat haar eigen stem door de ambiance kan snijden.

Toen ze Head of Roses in 2021 uitbracht, was het een full-length album, maar tegelijkertijd, verre van compleet. Er was meer verhaal te vertellen dat de 10 nummers niet volledig konden dekken. Haar reactie? Head of Roses: Phantom Limb, een verzameling van geselecteerde liveoptredens, covers en ongehoorde demo’s die rond dezelfde tijd werden geschreven als de voorganger van het album. Terwijl veel artiesten, en simpelweg elke deel van de mensheid, de stille isolatie die de pandemie met zich meebracht ervoeren, stimuleerde het Wasner om haar eigen identiteit opnieuw te onderzoeken temidden van hartzeer en wat het betekende om zichzelf opnieuw te ontdekken, allemaal in het gezelschap van vrienden, die hun eigen bijdragen aan het album gaven. 

Onder de eerste demo's van het album, begint Wasner met de atmosferische akkoorden van “It Just Goes On,” de eerste single die is uitgebracht van Head of Roses: Phantom Limb. Geschreven nadat het album aanvankelijk was afgerond, functioneert het als “een soort epiloog,” die mediteert over een aantal variaties van de vraag: “Wat als?” “Als het nooit begon / Het hoeft niet te eindigen / Het gaat gewoon door,” zingt ze in een van de verzen. Terwijl Wasner tijd doorbrengt met deze overpeinzingen, geeft ze haar eigen antwoorden, met een begrip dat de omstandigheden rondom hartzeer onveranderlijk zijn.

In haar vervolg, “Go With Good,” laat ze zichzelf ontsnappen in een gebied van optimisme. Het nummer danst met luchtigheid en glinstert in een ruimte van dromen, met teksten die in elkaar vervagen terwijl Wasner’s achtergrondvocalen silhouetten vormen die andere gebieden volledig laten schitteren. Aan de andere kant van het spectrum, haar volgende single, “Through Me,” uitgebracht rond dezelfde tijd als de originele Head of Roses, levert een meer concrete set instrumentalen dan een aantal andere nummers op het album. Het projecteert een dichotomie van de songteksten, waar ze verklaarde: “‘Through Me’ gaat over het verloren raken van jezelf in een poging iemand anders te vinden, je waarneming van de realiteit verdraaiend totdat je niet meer zeker weet hoe je terug moet keren naar wat echt is.”

Zelfs tussen nieuwe nummers, brengt Flock of Dimes bekende favorieten van het 2021-album opnieuw tot leven in hun live uitvoeringen, waaronder optredens bij NPR Music’s Tiny Desk, Sylvan Esso’s opnamestudio Betty’s, KEXP en meer. Hoewel ze in theorie niets nieuws zijn, is dat verre van de werkelijkheid. Ze distilleren de soort perfectie die voortkomt uit een studio, waarbij al haar rauwe emoties, zoals ze zijn, ongekunsteld worden vastgelegd — een privilege dat anders misschien niet mogelijk was geweest om te horen zonder de toevoegingen aan de plaat.