Navy Blue's wijsheid-implicerende tweede album

Er is een onuitgesproken magie in de albums die uit het niets komen, met minimale fanfare, terwijl de wereld in de stille purgatorio tussen de feestdagen en een nieuw begin hangt. Song of Sage: Post Panic!, het tweede volledige album van Navy Blue uit 2020, verscheen in de laatste adem van onze eindeloze collectieve spiraal en dient om de wereldwijde kater die komt te verzachten. Februari's Ada Irin was de warme welkom van de beroemde skater/model/muzikant Sage Elsesser tot de langspeler, met rijke reflecties over het eren van afkomst en het overleven van onhoudbare omstandigheden, zowel fysiek als mentaal. Elsesser heeft ook de afgelopen jaren zijn tanden gezet in het snijden van soul als een van de meest formidabele producers in de underground hip-hop en breidt de nieuwe NYC-tradities uit via verfrissende mutaties van klassieke gevoelens. Maar Song of Sage vertoont een opvallend verschil in de manier waarop het zichzelf verankert in gewichtloosheid, waardoor Navy op de gelegenheid kan inspelen voor zijn meest verkwikkende optredens tot nu toe.

Dit gewichtloze gevoel behandelt muziek als bewegingen, met een voorkeur voor weelderige samples die rondcirkelen als een vortex. Deze keer geeft Navy controle aan een assortiment van de meest intrigerende producers uit de underground, en curateert hij een geluid dat tegelijkertijd betoverend en bekend is, een tijdloze energie die naar het oneindige duwt. Zoals gebruikelijk in de groeiende Navy Blue canon, is dit weer een onvervalst rapalbum, dat zich verontrustend weinig bezighoudt met oorworm hooks en potentieel voor runaway hits. Hij rapt alsof niemand kijkt, maar hij is dankbaar dat wij afstemmen. Om in zijn licht te stappen, vertrouwt Navy op de kracht van catharsis en haalt hij elke hoek van interne strijd, jeugdtrauma en de puinhoop van kolonisatie weg. Zijn coole openhartigheid maakt het makkelijk om naar hem te luisteren, maar vouwt zich naar binnen als zijn stem breekt zodra de pijn terugkomt van wat hij heeft blootgelegd. Er zijn geen verspilde kansen in zijn schrijven, en de details rechtvaardigen elke replay die hij krijgt.

Song of Sage eert en overstijgt zijn voorganger door dieper te duiken—de zelfbewustheid versmelt met het scannen van de wereld en maakt het een boeiende luisterervaring voor iedereen die nog steeds vecht, nog steeds leert. Hij hanteert de soort kracht die Yasiin Bey op het laatste moment in de schaduw laat verschijnen, die billy woods doet terugdenken aan een kus in de bibliotheek. Elke keer als Sage tussen de intimiteit van zijn herinneringen en de bredere lijnen van zijn overleven weeft, verheft hij zich verder in zijn naam en geeft hij een wijsheid door die ver boven zijn jaren uitstijgt. Dit album is een testament voor iedereen die verlies kent, die rouw begroet in de ochtend, en die elke mogelijke manier zal vinden om te leven om het verhaal te vertellen. De antwoorden zijn niet altijd duidelijk, maar de reis blijft de moeite waard. Na zo'n krachtige verklaring is er nergens waar Navy Blue niet van hieruit kan gaan: een vermoeide man van het volk, die ons uitnodigt in onszelf.