Stella Donnelly Bestudeert de Minuut over ‘Overstroming’

Het tweede album van de Australische muzikant worstelt met onschuld en groei

Op August 22, 2022
Foto door Olivia Senior

Elke week vertellen we je over een album waarvan we denken dat je er tijd mee moet doorbrengen. Dit week’s album is het tweede album van Stella Donnelly, Flood.

Net als de nomadische vogels op de albumhoes die eraan komt, heeft Stella Donnelly de afgelopen jaren in beweging doorgebracht. Ze is geconfronteerd met steeds meer obstakels — waaronder grensbeperkingen, hoge huurprijzen en zwarte schimmel — en ze reisde door plaatsen zoals Fremantle, Williams, Guilderton, Margaret River en Melbourne, zonder haar familie te kunnen zien. Maar terwijl ze tussen de menigte door bewoog, werd de Australische singer-songwriter zich opnieuw bewust van haar relatieve kleinheid; tegelijkertijd dacht ze na over hoeveel één persoon eigenlijk meedraagt.

Op haar tweede album, Flood, zoekt Donnelly naar vaste grond te midden van golven van onzekerheid, verlangen en ongemak. Haar muzikale vignetten — ze schreef oorspronkelijk in totaal 43 — openen het album voor tal van personages en perspectieven.

Net als bij vogelspotten, een hobby die ze vond tijdens de lockdown, heeft Donnelly een scherp oog voor het kleinste detail dat zich beweegt in een complex landschap. Dat is evident in een aantal van Flood’s nummers: wat misschien als een slaapliedje klinkt, ontvouwt zich wanneer je wat dichter naar de teksten kijkt. 

De uiterlijk schattige “How Was Your Day?” — zo gemaakt door de warme toon en het opzwepende tempo, evenals de speelse talk-zang — onthult in zijn teksten een paar dat een serieuze conversatie vermijdt; de popachtige opener “Lungs” herhaalt het griezelige “like a child” op de achtergrond, waarmee de gebeurtenissen van het nummer worden verankerd met een herinnering aan onschuld en kleinheid. De zacht finger-geplukte “Morning Silence,” met zijn folk-achtige dubbel-getrackte vocalen, zou gemakkelijk kunnen doorgaan als een zacht deuntje, maar die illusie wordt verbrijzeld door de lyrics: “Iemand kwam hier binnen om mijn ledematen uit te spreiden / En liet mijn lichaam in een kwetsbare positie achter / Kan het echt zo zijn dat ik hier echt ben / Ik kon ons niet helpen, ik kon mezelf niet redden.” 

Flood  raakt eindeloos verstrikt met de jeugd, en hoe het zowel zoetheid als scherpte aan ervaringen toevoegt, waarbij het kind dat kleine zelf is dat we met ons meedragen. “This Week” beweegt door die adoratie en dan minachting voor het jongere zelf. Ze overweegt: “Ik zal al mijn kralen dragen die ik maakte toen ik vijf was / Ik zal mijn favoriete band mailen en zeggen hey… en ik zal me beter voelen” alleen om te besluiten, “Ik zal de rommel weggooien die ik maakte toen ik vijf was.” Op “Lungs,” naast de eerder genoemde echo, voegt ze toe, “Ik zal een kind zijn, de rest van mijn leven.” 

Dan is er natuurlijk “Morning Silence”: “Is het een droom om mijn kinderen te willen / Nooit wakker te worden en een vrouw te horen schreeuwen?” Donnelly’s voorliefde om onschuld uit te drukken is soms pijnlijk aangrijpend op zulke nummers, die verwijzen naar seksueel en fysiek geweld, geïnformeerd door haar eigen werk als ambassadeur voor een organisatie tegen huiselijk geweld. 

Niet in staat om zowel je eigen lot als dat van je kinderen onder controle te krijgen is beangstigend (“Dezelfde oude strijd werd vandaag gevoerd / Achterkleinkind zal hetzelfde zien”), en het idee komt weer naar voren op “Underwater,” wat direct verwijst naar misbruikrelaties: “Ze zeggen dat het een persoon zeven pogingen kost om het te verlaten.” Donnelly’s stem is gescheurd op het nummer, en krijgt de overhand boven een spaarzaam piano, een voorzichtige maar zekere ode aan vooruitgang. Het is ook geworteld in haar eigen ervaring, aangezien ze van familie werd gescheiden (net zoals misbruikte partners vaak zijn) — kijk naar het treurige “Oh mama het wordt erger... Ik ben nooit echt echt thuis.” 

Juist zoals de verteller van het nummer beschuldigt, “Je trok het gordijn terug van mijn adolescentie,” doet Donnelly hetzelfde doorheen Flood. Maar voor haar is “het gordijn terugtrekken” meer een fladderen. Ze onthult nooit te veel, biedt slechts de allerkleinste glimp van enkels voor het kleinste moment. Op het moment dat je je kunt concentreren op een enkele gedachte — een enkele vogel — is het verloren te midden van de zwerm.

Deel dit artikel email icon
Profile Picture of Caitlin Wolper
Caitlin Wolper

Caitlin Wolper is a writer whose work has appeared in Rolling Stone, Vulture, Slate, MTV News, Teen Vogue, and more. Her first poetry chapbook, Ordering Coffee in Tel Aviv, was published in October by Finishing Line Press. She shares her music and poetry thoughts (with a bevy of exclamation points, and mostly lowercase) at @CaitlinWolper.

Word lid van de club!

Word nu lid, vanaf 44 $
Winkelwagentje

Je winkelwagentje is momenteel leeg.

Ga verder met bladeren
Gratis verzending voor leden Icon Gratis verzending voor leden
Veilige en betrouwbare afrekenpagina Icon Veilige en betrouwbare afrekenpagina
Internationale verzending Icon Internationale verzending
Kwaliteitsgarantie Icon Kwaliteitsgarantie