Alien Songs van Grace Lightman

In 2007 werd een man genaamd Paul Karason beroemd op de manier zoals mensen beroemd werden in de tijd voordat sociale media bestonden: Hij verscheen op tv-shows van tabloids en iedereen mailde elkaar links om zijn verhaal te vertellen. Zie je, Karason had zichzelf door een slecht doordachte tinctuur argyria gegeven, een aandoening waarbij de huid van de patiënt een blauwige tint krijgt dankzij de inname van zilver. Karason beweerde dat het innemen van zilver als supplement een verscheidenheid aan sinus- en keelklachten had genezen, en hij leefde nog zes jaar door met zilver voordat hij stierf aan ogenschijnlijk niet-gerelateerde oorzaken. Maar het ding dat je moet weten over Karason is dat hij er precies uitzag als Grote Smurf; hij zag er zo anders uit als een mens maar kan, en niet alleen op de manier waarop we ons allemaal uniek voelen wanneer we in de spiegel kijken, maar echt anders. Hij had net zo goed een andere soort kunnen zijn; een alien die bij Maury kwam om ons te vertellen over de voordelen van zilverconsumptie.

Karason's aandoening inspireerde Silver Eater, het eigenzinnige, alternatieve popdebuut van Grace Lightman uit Londen, een uniek talent dat vastbesloten is om een middenweg te vinden tussen de disco-albums van Diana Ross en David Lynch. Lightman gebruikt Karason's argyria als inspiratie om een verhaal te vertellen in Silver Eater over een zilver verslindende alien die naar de aarde komt en in de loop van het album probeert een normaal leven te leiden, ontsnapt aan NASA en een kans zoekt om zich aan te passen. Maar dat verhaal zit eigenlijk in ons allemaal; we voelen ons allemaal wel eens een beetje als een alien en willen een plek vinden waar we thuishoren.

Silver Eater opent met het elastische en sprankelende “Repair Repair,” een jingle voor een fictief energiedrankje, dat uitbarst in een interstellaire ruimtereisdisco die klinkt alsof het geschreven en opgenomen is in een Tron machine. Het titelnummer volgt, en vertraagt de zaken naar een epische ballade. De eerste twee nummers zetten de twee sferen van Silver Eater op grote schaal neer: kristallen paleis Neverending Story fakkelliederen en glitterachtige disco-uitbarstingen. Daartussenin behandelt Lightman onderwerpen zoals vechten voor normaliteit (“Ordinary Life”), wanhoop aan het einde van de weg (“Get Me Out Of Here”) en proberen sterk te blijven ondanks tegenspoed (“Exoskeleton”). Er is ook tijd voor een instrumentale freakout die gepaard zou moeten gaan met glowsticks en een beetje cocaïne (“Deep Space Getaway”).

Lightman's kracht is dat het verhaal nooit onnodige raamwerken wordt om het album samenhangend te maken; je kunt lessen halen uit elk van deze nummers zonder je zorgen te maken over of NASA een welwillende instelling zou zijn als een alien hier zou crashen. Silver Eater is een vervormd, heerlijk en lonend album, van een artiest die volledig gevormd arriveert, en wiens debuut een veelheid aan richtingen aangeeft die ze hierna zou kunnen inslaan. Lightman is er een om in de gaten te houden.