‘In Mijn Eigen Tijd,’ 50 Jaar Later

Er waren verschillende artikelen, rond de tijd van de heruitgave van Light in the Attic’s In My Own Time in 2007, die Dalton framede als een van de beste folkzangers die je nooit hebt gehoord. Er zijn redenen voor die anonimiteit: ze nam zelden op of trad op, haar rauwe stijl viel niet exact in de smaak bij de geprezen "clarion bell" vocalisten die populair waren in die tijd, haar werk ontglipte gemakkelijke genreclassificaties en Dalton zong exclusief covers tijdens de decennia die gedomineerd werden door singer-songwriters. Dalton’s stem is niet altijd gemakkelijk te beluisteren, maar is erkend voor zijn ongelooflijke emotieve kracht, en werd vergeleken met Billie Holiday (wat ze naar verluidt haatte) en Nina Simone.

Dalton’s werk vindt nu meer publiek, met luisteraars die misschien meer geïnteresseerd zijn in authenticiteit dan in perfect vlotte vocalen, en moderne oren die zich minder druk maken over het uitzoeken welk genre ze horen. Er is ook een mythologie rondom Dalton als artiest, voortkomend uit verhalen over haar moeilijke persoonlijke leven. Mede-zangeres Lacy J. Dalton, die een deel van haar leven met Karen Dalton doorbracht, vertelde de Guardian, "[Karen] was van de oude beatgeneratie die voelde dat je de kaars aan beide kanten moest aansteken en aan honger moest sterven om jezelf een artiest te kunnen noemen.

“Ik noem ze altijd kanaries in de steenkoolmijn, omdat ze op sommige manieren hypersensitief waren voor wat er in de wereld gebeurde. Ze uitten hun gevoelens van machteloosheid en vonden dat ze moesten leven, drugs gebruiken, drinken, wat dan ook om de pijn te verzachten.”

In datzelfde profiel in de Guardian zei producer Harvey Brooks (basgitarist voor Bob Dylan op Highway 61 Revisited), "Ik kende haar alleen als een verslaafde persoonlijkheid. Ze had drugproblemen zolang ik haar kende. Ze had een pijnlijke persoonlijkheid en ik denk dat ze drugs gebruikte om de pijn te verzachten."

Die pijn is in volle glorie te horen in In My Own Time. Het album, ondanks dat het een verzameling covers is, heeft een lijn van verdriet en het gevoel dat er zoveel emotionele diepgang net onder het oppervlak ligt, vooral te horen in nummers zoals "Something On Your Mind" en "Take Me." Dalton’s versie van "How Sweet It Is" is een van de meer upbeat momenten op het album, maar komt nog steeds niet in de buurt van de suikersluwe klank van de meeste uitvoeringen van het nummer.

Aan het einde van het album is "Are You Leaving for the Country" een aangrijpende afscheid. De treurige "Are you leaving for the country? / You say the city brings you down" voelt als een eufemisme voor escapisme en haar daaropvolgende vertrek uit de muziekwereld.

In My Own Time is een venster naar een alternatieve wereld van jaren ‘70 folk, en het is vanaf de eerste luisterbeurt duidelijk dat het album de aandacht verdient die het nu krijgt. Lacy J. Dalton vertelde ook de Guardian, "Karen had ware, ware grootsheid die niet erkend was. Ik zei tegen haar, 'Het gaat je enorm irriteren, maar je zult waarschijnlijk pas na je dood erkend worden.'" Ongeveer 50 jaar later lijkt die voorspelling uit te komen.