De Funhouse Spiegelwereld van DJ Koze

VMP: Het is al een tijdje geleden dat je een originele LP hebt uitgebracht. Wat denk je dat zo lang heeft geduurd om van Amygdala naar dit te gaan?

DJ Koze: Uh... Depressie [lacht].

Ik weet het niet. Ik ben niet de snelste werker. Het heeft tijd nodig voordat ik tevreden ben met het resultaat. Ik ben erg kieskeurig en streng. Daarnaast haalt toeren ook veel energie uit me. Er is niet veel ruimte voor creativiteit en produceren. Ik kan of het een of het ander doen.

Moet je in een bepaalde ruimte zijn of een heldere geest hebben om aan je muziek te werken?

Ja. Tegenwoordig heeft niemand echter een heldere geest. Van alle kanten heb je elke dag druk. De perfecte omstandigheden creëren is vandaag de dag moeilijk. Je raakt gestrest en de tijd vliegt voorbij.

Was deze nieuwe plaat cathartisch om door sommige van die kwesties heen te werken?

Nou, de depressie was een grap. Maar alles kost wel tijd. Ik heb een label dat ik moet onderhouden, DJ-toeren, en een gezin waar ik aan moet denken. Het voelt voor mij niet te lang tussen de albums. Ik denk ook niet dat je elke twee jaar een nieuw album hoeft uit te brengen. Ik neem graag de tijd om iets te creëren, niet noodzakelijk elk jaar.

Er zijn veel unieke stemmen waarmee je samenwerkt op deze plaat. Was het moeilijk om al die geluiden in één samenhangend album te verwerken?

Ik denk in het begin niet zo veel na over het concept. Ik probeer gewoon iets te doen dat me raakt—wat niet zo eenvoudig is. Ik probeer elk nummer afzonderlijk af te ronden. Natuurlijk, zelfs als ik probeer de formule niet te kopiëren—ook al heb ik een uniek geluid—het klinkt desondanks, omdat het van mij en mijn wereld komt, als mij. Ik heb wat problemen met het oproepen van deze sferen en deze gasten, omdat als je het in de verkeerde volgorde plaatst, het geen zin heeft. Het was moeilijk voor me om deze dingen zo te combineren dat je het kon volgen en dat het zinvol zou zijn. Als het in een andere volgorde was, zou het geen zin hebben. Het zou verwarrend zijn. Het is een intensieve afstemming van sfeer en vocalen. Vooral Speech van Arrested Development, zijn nummer is een van de eerste echte, concrete vocalen op het album. Het was moeilijk om het te integreren en de perfecte plek ervoor te vinden. Het was echt lastig.

Hoe weet je wanneer de volgorde klaar is?

Ik probeer het in verschillende combinaties met verschillende sferen te beluisteren. Dronken in de ochtend, dronken 's nachts, dronken overdag [lacht]. Ik maak aantekeningen en kijk wat goed samenwerkt in elke situatie. Ik probeer op te merken wanneer de energie fluctueert. Uiteindelijk is het een beetje... ik weet het niet. Ik denk dat ik weet hoe het werkt door te leren wat niet werkt. En de enige troost aan het einde is dat het de enige is die wél werkt. Ik wist bijvoorbeeld dat het eerste nummer "Club [der Ewigkeiten]" moest zijn, en het laatste zou "Drone me Up Flashy" met Sophia Kennedy zijn. Ik kende het kader voor alles. Op de een of andere manier voelde ik dat dit een mooie plek was om te beginnen en een mooie sfeer om mee te eindigen. Tussen deze polen probeerde ik alles samen te voegen. Het was gewoon voor mijn hele vreemde specificaties, ik ben er niet zeker van of dit is hoe het voor iedereen klinkt.

Je noemde dat er in het begin geen concept of doorlijn was toen je hieraan begon. Is er een moment waarop je weet dat er een verbindende factor is voor al die nummers waar je aan werkt?

Ik realiseer me altijd te laat dat het een album gaat worden. Bovenop deze plaat heb ik waarschijnlijk tien nummers meer geproduceerd. Ik wil ervoor zorgen dat het goed en sterk is. Mijn vriend Marcus [Fink] van Pampa Records zegt: 'Nee, nee, nee... Je hebt veel te veel.' Dus ga ik terug en probeer ik me te concentreren op de nummers die ik al heb afgerond. Ik voel me als artiest heel onzeker of iets goed of slecht is als ik in een cocon zit en geen feedback krijg. Iedere persoon heeft een andere mening, dus het is niet gemakkelijk om te beoordelen wat je doet.

Was je nerveus om dit album de wereld in te sturen omdat er zoveel tijd tussen de releases ging?

Ja, dat kan ik zeggen. Maar ik heb geen opties. Ik kan niets beter doen. Ik heb mijn best gedaan. Ik heb geen invloed op de perceptie van het album. Je kunt gewoon je best doen en hopen dat het klinkt zoals je zou willen dat het klinkt. Dan is het klaar en denk ik al na over nieuwe muziek.

Omdat je vrij en meestal zonder grenzen werkt, leg je dan beperkingen op aan je songwritingproces?

Misschien probeer ik er een kleur in te houden, en het is nog steeds een overweldigende en verwarrende mix van genres en muziek. Ik probeer een soort organisch geluid te maken, maar ik heb al te veel constructies. Dus wanneer ik begin, weet ik nooit echt waar het naartoe gaat. Ik probeer iets te kopiëren dat ik leuk vind. Ik hoor een Dr. Dre-beat en dan denk ik: 'Oh, ik wil een Dr. Dre-beat maken.' En dan denk ik dat het een echt slechte kopie is en ik verpest dingen door ze te randomizen. Dan, uit het niets, is het een techno track. Als ik iets wil, krijg ik het niet voor elkaar. Als ik loslaat en me overgeef, kan er iets gebeuren. Dit gebeurt de hele tijd. Maar het hoeft niet! Het is net zo vaak dat ik me overgeef en er niets gebeurt!

Kun je beschrijven hoe jouw samenwerkingsproces eruitziet? Neem je contact op met muzikanten na het schrijven van nummers? Of besluit je dat je met een muzikant wilt werken en zij helpen het nummer vorm te geven?

Het is super inspirerend voor mij. Het is als een scenario voor cinema, zoals: 'Ah! Dit is een perfecte rol voor Christoph Waltz.' Vervolgens schrijft Tarantino de dialoog en het verhaal voor hem. Het is het zelfde voor mij wanneer ik aan het werk ben. Zoals: 'Dit zou een goed nummer kunnen zijn voor Róisín [Murphy].' We staan in contact, en dat inspireert me. Ik hoor haar stem, ik laat ruimte voor haar om te werken. Ik weet wat haar muziekgeschiedenis is—dat inspireert me. Zelfs als deze artiesten uiteindelijk niet op het nummer zingen, is het nog steeds mooi om een visie te hebben. Het is beter dan een leeg vel papier.

Voor ten minste een half dozijn van deze nummers was Damon Albarn in mijn hoofd. Maar het is nog niet gelukt dat hij op een van mijn nummers zingt. Misschien in de toekomst.

Hoe is het om een label zoals Pampa Records te runnen en hoe verschilt dat van het zijn van een artiest op dat label?

Ik ben blij dat ik met Marcus werk. Hij heeft overzicht over de logica, de financiën, de structuur, het bedrijf en de distributie/productiezijde van het label. Ik ben meer een A&R-gast onder mijn vrienden, die probeert wat muziek te vinden. We hebben geen strikte businessplan dat we moeten vervullen. Als goede muziek ons bereikt—wat niet zo vaak gebeurt omdat we erg kieskeurig zijn en we willen een scherp profiel hebben—zal het eruit komen. Ik werk graag met mijn vrienden en combineer muziek, werk met ze samen. Het label is ook een artistiek iets. Het is alsof je een visie hebt voor iets.

Is er een filosofie voor het label naast het uitbrengen van echt goede muziek?

Dat is een sterke filosofie! Het belangrijk om het bij onze persoonlijke smaken te houden, wat vreemd en echt speciaal is. Maar er is ook geen marketingplan. We zijn een tweede label begonnen, genaamd Hart & Tief voor techno muziek. Het biedt iets meer vrijheid voor artiesten om te experimenteren. Als er iets in de studio gebeurt dat te hard of monotoon is, hebben we dit platform voor hen gebouwd, waar ze deze moeilijke muziek hebben gemaakt en het niet onder hun naam willen uitbrengen. Dus dit is voor kleinere trucs die we vinden, nieuwe kanalen van creativiteit voor artiesten. We hebben niet een grotere filosofie dan dat. Nou, misschien is het dit: We willen de wereld niet vervuilen met meer muziek die alleen middelmatig is. We willen alleen een aanvulling zijn, iets toevoegen dat niet bestaat. Ik denk dat dat echt speciaal is. Maar ik denk dat elk label zo is [lacht].

Wat hoop je dat fans van je meenemen van de terugkeer van DJ Koze?

Ik zou lachen als het bij hen blijft plakken voor een lange tijd in verschillende situaties: alleen, met andere mensen, buiten of binnen. Ik probeer een kleine wereld te presenteren die voor mij logisch is. Ik weet dat het niet zo eenvoudig is om je eraan aan te passen, maar als je je aanpast en het goed behandelt, hoop ik dat het een vriend voor je zal zijn voor enige tijd. Tot het volgende album komt.

Denk je dat de volgende sneller zal komen?

Uh... Ik weet het niet. Ik weet het niet. Ik hoop dat je enkele antwoorden hebt gekregen die je kunt gebruiken!