Het nieuwe album van Power Trip claimt de titel van beste metalalbum van het jaar

Power Trip — Nightmare Logic (Southern Lord)

Als je Dallas' Power Trip hebt gezien, weet je dat het onmogelijk is om neutraal over hen te zijn. Een rustig ingestelde hardcore jongen met zijn shirt in zijn broek verandert in een Olympische sprongduiker zodra ze het podium betreden, en hij is niet de enige die besmet is. Power Trip pits laten je de botsing van menselijke beweging waarderen, een guerrilla ballet waar niets gecoördineerd is, maar niets buiten plaats is. Als een riff verwrongen wordt omdat een jongen tegen Blake Ibanez of Nick Stewart aanloopt, is het correcter dan wanneer de noten zoals bedoeld gespeeld worden. Manifest Decimation was hun Kill ‘Em All, een waarschuwingsschot dat bewijst dat ze goed voorop lopen op hun tijdgenoten; Nightmare Logic toont aan dat ze niet te overtreffen zijn.

Het heeft alles wat Decimation tot een kracht maakte: alleen de meest metrey riffs zijn overgebleven, Riley Gale's screams hebben een existentiële rand en er is de aanwezigheid van drummer Chris Ulsh, Austin's grote vereniger van metal en hardcore directheid. Logic voelt zich zelfzekerder, en toch wordt het afgeleverd alsof het zijn verstand verliest en je wil overtuigen hoe fucked we zijn. Gale komt met volle vaart in “Firing Squad” en matcht de snelheid met weinig tijd om de chaos te begrijpen. Ibanez’s dive bombs zijn spiegels van Gale’s geschreeuw, zijn geïnspireerd door King en Hanneman’s rommelige solo's en Dimebag Darrell’s fanatieke Van Halen eerbetoon. Je voelt elke keer dat een jongen onderweg naar je duikt met elk verlengd geschreeuw; Logic brengt de fysiek van hun live shows beter naar hun muziek dan ooit tevoren. “Waiting Around To Die” — ja, Power Trip zijn goede oude Texas moshers, maar dit is geen cover van Townes Van Zandt — is thrash geworden fatalistisch, Riley en de rest van de band marcheren naar een eind waar niemand van hen zeker van is dat het echt een eind is.

Zoals sommige van de meest opmerkelijke releases van het jaar — Uniform’s Wake in Fright is het industriële metal tegenhanger in het bijzonder — het was niet opgenomen met deze tijden in gedachten, maar het is nog steeds volledig gepast voor wanneer de nonsens van vandaag de voetnoten van gisteren worden. Competente genre oefeningen zijn gewoon niet meer genoeg, je moet iets te zeggen hebben. Zoals hun voormalige tourgenoten Negative Approach, verklaren Power Trip met Logic, “We nemen geen onzin, en we zijn niet van plan om weg te gaan.”

Zeal and Ardor — Devil Is Fine (MVKA)

Met een paar uitzonderingen — Danzig en Crowbar baseren veel van hun geluid op de blues, en Infectious Grooves’ funk-metal experimenten — is metal ver verwijderd van zwarte muziek. Ik geloof stellig dat metal nog steeds een van de meest opwindende hedendaagse muziek is, en het is nog steeds mijn favoriete muziek boven alles, maar als een kind dat ook is opgegroeid tijdens de Houston rap renaissance, is de kloof nog steeds zorgwekkend, om het zachtjes uit te drukken. Zeal and Ardor, onder leiding van Manuel Gagneux, helpt die kloof te dichten, aangezien Devil Is Fine black metal mengt met blues en slaven spirituals. In de titelsong zijn zijn stem en ketens die de song dragen; de black metal fungeert meer als een achtergrondaccent. “Blood In The River” ziet deze twee elementen als gelijken, en de resultaten zijn hartverscheurend. Black metal kan een vorm van devotie zijn voor degenen die de religie hebben verlaten en die huiveren bij “Ik ben spiritueel, niet religieus,” omdat het een allesverslindende passie inspireert, voor beter of slechter. Dat is waar voor Devil, aangezien het alle elementen van black metal gebruikt — herhaling is de sleutel, hoewel het meer door de stem dan door de gitaar gaat, en de anti-christelijke gevoelens zijn groot — en zowel eert ze als ze omdraait. Devil is zo rauw als Deathcrush of Transilvanian Hunger, en hoewel het uit een radicaal andere plek komt, is het niet vreemd vanwege het gebrek aan polijsten. Dat is de aantrekkingskracht: we hebben zoveel variaties gehoord op geschreeuw en gegrom dat Gagneux’s bruisende stem een frisse kijk is, zo traditioneel als het is in andere contexten. Toegegeven, Devil is een beetje overal — “What Is A Killer Like You Gonna Do Here” is recht toe recht aan blues, hoewel in een donkerdere lijn, en de interludes voegen niet veel toe — het is toch een meeslepende document, en het zal interessant zijn om te zien waar Gagneaux twee werelden reconcilieert die complementair zijn, maar toch behoorlijk van elkaar verwijderd zijn.

Immolation — Atonement (Nuclear Blast)

Heb medelijden met elke band die Immolation moet opvolgen. Jaren geleden zag ik de New York deathmetallegendes een lauwe Rotting Christ in verlegenheid brengen; slechts een paar weken geleden waren ze aanzienlijk energieker en behendiger dan Igor en Max Cavalera’s nostalgische Return to Roots. Geef de schuld aan Ross Dolan’s golvende haar, geef de schuld aan Rob Vigna’s hypnotiserende gitaarbewegingen (serieus, hij doet de Salt Bae flick tijdens het spelen), ze bevinden zich op een niveau waarvan de meeste deathmetalbands niet eens kunnen dromen. Sinds Majesty and Decay in 2010 hebben ze opnieuw de complexiteit omarmd die hun klassieke '90s albums definieerde, en hun nieuwste, Atonement, doet zelfs denken aan hun debuut Dawn of Possession met zijn apocalyptische omslagkunst. Ze zijn niet geïnteresseerd in terugblikken; zoals Kreator deed met Gods of Violence vorige maand; Immolation heeft nieuwe paden in hun stijl hier aangeboord. Vigna is de enige gitarist op het album na de vertrek van Bill Taylor, en er is geen betere partner voor hem dan zichzelf. Zijn solo's zijn soms zelfs skronky, klinkend “verkeerd” terwijl het alsnog moeiteloos vloeit, zoals zijn schreeuwen op “Rise The Heretics” en het einde van “When The Jackals Come” genoeg bewijzen. De solo's volgen een samenhangend patroon, alleen op een niet-lineaire manier vergeleken met de meeste metal solo's. Hij is een van die spelers waar de beste regel voor hem is om “het proces te vertrouwen” — het kan misschien niet veel zin hebben tijdens het bouwen, maar het eindproduct is als niets anders. In het geval van “Destructive Currents,” worden Vigna’s scheefheden de drijvende ritme, een meer vloeiende versie van Gorguts’ Obscura. Zelfs wanneer hij met een meer melodische gevoeligheid benadert, zoals hij doet in “Epiphany,” blijft die gebroken samenhang bestaan, zoals het weer in elkaar zetten van een Death nummer uit gescheurde tabs. Met alle focus op Vigna is het gemakkelijk te vergeten dat Dolan voor zijn stem heeft gezorgd, en Steve Shalaty is een van die zeldzame deathmetaldrummers die een relatie heeft met zijn bandgenoot dat verder gaat dan alleen zijn tracks leggen. Atonement glijdt terwijl het door verschillende paden gaat, niet in de laatste plaats omdat dit aanvoelt als een groepsinspanning in een genre waar leden vaak uitwisselbare onderdelen zijn. Wanneer het aankomt op veteranen die zichzelf overtreffen, komt niemand in de buurt van Immolation.

Xibalba — Diablo, Con Amor…Adios (Closed Casket Activities)

Xibalba begon als een hardcore band uit Zuid-Californië die af en toe verward werd met de Mexicaanse blackmetalband met dezelfde naam. Onderweg moeten ze verstrikt zijn geraakt in een intense hotbox-situatie met Obituary, Hatebreed, en Crowbar, aangezien Hasta La Muerte sludge was die als een aambeeld werd geleverd. De rook trok op en ze begonnen gewichten te heffen met Bolt Thrower, of dat is in ieder geval wat Tierra Y Libertad klonk. Hun nieuwe EP, Diablo, Con Amor…Adios balanceert tussen de twee: het is niet zo troebel als Muerte, maar ademt meer dan de vaak opdringerige Libertad. Het is bijna als de overgangs-EP tussen de twee die verloren is gegaan in de shuffle. Desondanks toont Diablo aan hoe de groove van Obituary werkt in een hardcore context. Niet belast door technische eisen en met een schonere glans, zijn de drie nummers hier elastisch en veerkrachtig, vooral wanneer Xibalba op de breakdowns slammt. Zoals voorheen hebben ze een manier om de tijd te rekken; je kunt een stilstand voelen in zelfs de korte stilte tussen riffs aan het einde van “Diablo.” Er is minder nadruk op snelheid, hoewel “Con Amor” snel beweegt, waardoor hun tough-guy neigingen worden verhoogd. “Adios” is het langste nummer hier en doet nog steeds het gevoel geven dat de EP te kort is. Het beweegt moeiteloos tussen beide van hun modi, en zelfs wanneer het eindigt, voelt het alsof er een meteoor van een breakdown om de hoek ligt. Helaas komt het nooit. We hebben gewoon één beatdown meer nodig, gewoon één meer.