Platenreinigingsmachine: Luxe of killer-app?

Het oude spreekwoord 'Schoonheid is nabijheid tot God' heeft blijkbaar geen basis in religieuze teksten - het duikt voor het eerst op in een preek van John Wesley. Voor elke analoge liefhebber, zelfs de terminale agnosten, is netheid een pijler van de vinylgeloof. In dit geval brengt het je niet dichter bij de godheid van je keuze, maar het zorgt wel voor stilte. Een schone speeloppervlak heeft alleen de groeven van de plaat om geluid te produceren en dat is tenslotte het doel van het spel.

Het is niet verstandig om te veel na te denken over wat oppervlaktegeluiden op je platen zou kunnen veroorzaken. Tuurlijk sommige van het is stof, maar stof is eigenlijk een vrij eenvoudige stof om te verwijderen en reist meestal met de naald als de twee met elkaar in contact komen. De belangrijkste oorzaak van echt hardnekkige geluiden zijn waarschijnlijk minuscule hoeveelheden lichaamsvloeistoffen - speeksel en slijm in de meeste gevallen - die in een groef terechtkomen en daar blijven. Heb je ooit een hoest geprobeerd te onderdrukken tijdens het wisselen van een plaat? Nou, de kans is groot dat je onderdrukking niet helemaal effectief was en kleine herinneringen aan die hoest jarenlang met de plaat zullen blijven. Natuurlijk, als de plaat tweedehands is, hoeft het niet jouw hoest te zijn.

Een platenreinigerborstel gebruiken zal in dit geval waarschijnlijk niet veel helpen, omdat het als een droge contact is ontworpen om materialen zoals stof en vergelijkbare items te verwijderen. Om een plaat echt terug te brengen naar een staat als nieuw, zal een natte reiniger van enige beschrijving het meest effectief zijn. Natte reiniging bestaat al jaren en - zoals alles wat met vinyl te maken heeft - zijn er kosteneffectieve en, nou ja, minder kosteneffectieve manieren om het te doen.

Als je krap bij kas bent en steady van hand, kun je een plaat schoonmaken met niets meer dan gedestilleerd water (gebruik geen kraanwater direct - het maakt niet uit waar ter wereld je dit leest, er zal iets in je drinkwater zitten dat waarschijnlijk op de plaat kan indrogen en geluid kan veroorzaken), een schoonmaakmiddel en een zachte doek. Zorg ervoor dat je geen water op het label krijgt en zorg ervoor dat je een plek hebt waar de plaat ook schoon kan drogen. Ik ga helemaal eerlijk zijn en zeggen dat ik een plaat nog nooit op deze manier heb schoongemaakt - ik ben absoluut niet steady van hand.

Effectiever en makkelijker om consistente resultaten te behalen zijn handmatige reinigingsmachines. Deze variëren iets van elkaar, maar als algemeen patroon, houden ze de plaat verticaal op een klem systeem en laten deze door een oplossing van reinigingsvloeistof en vaste borstels gaan die de groeven bereiken en de plaat zelf schoonmaken. Misschien is de bekendste hiervan de Spin Clean, die in een of andere vorm al sinds de jaren '70 bestaat, maar de Gnosti Disco Antistat is ook een uitstekend stuk apparatuur. Beide hebben het voordeel dat ze beide zijden van een plaat tegelijkertijd kunnen reinigen en een gelijkmatige en veilige hoeveelheid druk op de plaat kunnen uitoefenen.

Als dit allemaal als hard werken lijkt of als je veel platen te reinigen hebt, kun je kijken naar een geautomatiseerde platenreinigingsmachine. Het ontwerp van deze apparaten varieert, maar ze volgen doorgaans allemaal dezelfde ontwerprincipes. De plaat wordt op een platter geplaatst, niet anders dan die van een conventionele draaien. Een reinigingsvloeistof wordt op het oppervlak van de plaat aangebracht en gelijkmatig verdeeld. Zodra dit gedaan is, beweegt een arm over de plaat die zowel borstelt als de vloeistof en het vuil van de plaat zuigt, waardoor deze schoon en droog blijft.

De prijs van deze machines varieert enorm. Pro-Ject heeft zojuist de VC-S gelanceerd, die met $499 een van de goedkoopste van zijn soort is die te koop is en een snelle demonstratie op een hifi-show aan het eind van vorig jaar suggereert dat hij goed presteert. Van daaruit kun je in stappen naar iets als een Keith Monks Archivist gaan, dat een aanzienlijk groot bedrag kost, het lijkt niet genoteerd. Meer geld koopt doorgaans een consistenter reinigingsproces met minder geluid en minder passen die nodig zijn om het gewenste resultaat te bereiken.

Een ding dat deze apparaten allemaal gemeen hebben - met een paar nobele en over het algemeen behoorlijk dure opties - is dat ze slechts één kant van een plaat tegelijk kunnen reinigen, waardoor ze in het nadeel zijn vergeleken met handmatige eenheden. Je zult de plaat halverwege moeten omdraaien om de andere kant schoon te maken - wat op zijn beurt betekent dat je ervoor moet zorgen dat het oppervlak van de reinigingsplaten zelf schoon is. Veel fabrikanten doen specifieke aanbevelingen voor de beste reinigingsvloeistof om te gebruiken - inderdaad, velen maken hun eigen - maar het kan geen kwaad om te experimenteren en te controleren wat andere eigenaren effectief vinden. Terwijl er nog steeds enige discussie is over hoe schadelijk isopropylalcohol voor platen is, is het waarschijnlijk verstandig om een alcoholvrije oplossing te gebruiken om op veilig te spelen.

Natuurlijk, je denkt misschien: "Ik koop geen tweedehands platen, ik behandel mijn collectie als mijn eerstgeborene en ik heb er nooit op gehoest" en dat is heel terecht. Het is het vermelden waard dat zelfs gloednieuwe, ongebruikte platen kunnen profiteren van natte reiniging voordat ze worden afgespeeld. Hoewel de netheid van de platenproductie de laatste jaren dramatisch is verbeterd, zal een nieuwe plaat nog steeds wat vuil van de fabriek en stoffen die zijn gebruikt om deze uit de mal te krijgen, bevatten, die in die groeven zijn begraven. Veel mensen krijgen de gewoonte om elke plaat schoon te maken voordat ze deze aan hun collectie toevoegen, of deze nu nieuw of gebruikt is, en daar valt veel voor te zeggen.

Net als bij alles aan de hardwarezijde van de hobby, hoe serieus je platenreiniging neemt, is geheel aan jou en je budget. Het is het vermelden waard dat een goed onderhouden platenreinigingsmachine jarenlang dienst moet kunnen doen. Bovendien zijn schone platen vriendelijker voor je stylus en hebben ze een hogere doorverkoopwaarde als je besluit ze te verkopen. Het kan een gedoe lijken en er is een niveau van uitgaven of je nu voor handreiniging of een volledige RCM gaat, maar de beloning is de stilte en voor velen van ons is dat onbetaalbaar.