Storf klinkt: November 2015 Editie

1. Vanwege het herfstweer moest ik deze maand mijn dekbed weer op mijn bed leggen, wat eigenlijk helemaal oké is voor mij, omdat de herfst objectief de beste seizoen is (mijn herfst #looks zijn sterk, schreeuw naar flanelhemdjes). Maar het betekent ook dat het tijd is om mijn favoriete herfstalbum tevoorschijn te halen: de Inside Llewyn Davis soundtrack. Ik beweer dat Inside Llewyn Davis de beste film van dit decennium is; het is een film over lijden voor kunst ondanks grote tegenslagen en moeilijkheden en letterlijk alles wat je hebt opofferen voor muziek ten koste van alles in je leven—including je illegitieme kind en het kopen van de kleding die nodig is om de winter te overleven-- en uiteindelijk beseffen dat je nog steeds niet goed genoeg bent om een ster te zijn (in Llewyn's geval, hij zal nooit beter zijn dan Bob Dylan). De soundtrack is zwaar op vroege jaren '60 folk en akoestische gitaren, en ik heb het iets van 300 keer geluisterd elke herfst de afgelopen twee jaar.

Ik onderschrijf dit ding van harte als iets dat je nu moet doen, ook al is het een #latepass. Je kunt me hierop vertrouwen, want dat doe ik ook al 1. Een acteur zingt 85% van de nummers hier (schreeuw naar Oscar Isaac) en 2. Het bevat een Mumford Son en beide dingen doen me pijn.

2. Als ik eerlijk ben tegen jullie, heb ik eigenlijk geen mening over het nieuwe Joanna Newsom album, Divers. Ik weet niet of ik eigenlijk een mening heb over haar muziek; ik heb Ys waarschijnlijk 25 keer geluisterd sinds 2006, en ik kan nog steeds niet helpen maar het gevoel hebben dat haar muziek een slopende stroom van woorden, muziek en beelden is die ik nooit de juiste tijd zal kunnen nemen om te ontleden. Haar nieuwe album voelt ook zo aan.

Een van de dingen die me heeft dwarsgezeten met betrekking tot Newsom is dat ik lange tijd het gevoel had dat alle schrijvers over haar muziek niet in de buurt kwamen van wat het voelt om daadwerkelijk naar haar te luisteren. Wat ik niet realiseerde is dat iemand niet alleen heeft geprobeerd dat te doen, maar ook alle problemen heeft gecatalogiseerd over hoe mensen over haar schrijven. Schreeuw naar de New York Times Popcast voor het wijzen op Blessing All the Birds, een site die Newsom benadert als een feministische schrijfster eerst, een muzikant tweede. In de Popcast-aflevering praat een van de schrijvers van de blog over hoe Newsom altijd lowkey seksueel wordt afgebeeld (haar een bosnimf noemen is net zo slecht, seksistisch schrijven als rechttoe rechtaan over haar lichaam schrijven, bijvoorbeeld) en hoe haar muziek wordt geminimaliseerd door het slechte schrijven over haar.

Bekijk de blog hier, en bekijk de New York Times Popcast hier.

3. Mijn lokale platenwinkel organiseerde vorige maand een pop-up winkel die uitsluitend bestond uit een enorme countrycollectie van een man die onlangs is overleden. Hij had country platen verzameld en goed verzorgd sinds de jaren '50, dus er waren waanzinnig dure juwelen—zoals de allereerste George Jones LP in perfecte staat—gemengd met elke Dwight Yoakam en Randy Travis plaat die op vinyl is uitgebracht. Er was een budgetbak die ik doorzocht, en naast het betalen van een dollar voor een Ray Charles countryalbum, kocht ik een album genaamd Castles in the Sand van David Allan Coe. Het kostte letterlijk een kwart.

Ik had van Coe gehoord, maar ik had hem nooit echt gehoord, en gezien het feit dat de man meer dan 40 LP's heeft uitgebracht, is het geen kleinigheid om in hem te duiken. Ik draaide Castles in the Sand zonder me in hem te verdiepen, en ik vond het een grappig, leuk album. Ik realiseerde me dat misschien iedereen Coe tekortdeed als invloed op Sturgill Simpson; "The Ride" klinkt als het proto-Sturgill nummer. Ik nam me voor meer te leren en te luisteren.

Coe heeft een boel humoristische nummers—hij schreef "Take This Job and Shove It"—en deed zelfs wat dingen met Shel Silverstein begin jaren '70. En hij heeft nummers die gaan over alcoholisme en het leven—oftewel waar sommige van de beste countrynummers over gaan—zoals "(If I Could Climb) The Walls of the Bottle."

Maar toen ging ik dieper in Coe, en toen ontdekte ik dat Coe eigenlijk bijzonder problematisch is. Hij schreef een paar albums voor zijn motorbende fans (echt, serieus) die zwaar op racistische, misogynistische nummers leunen die hij nu als “grappen” beschouwt—wat hij natuurlijk doet, nu—en hij is niet verlegen om pro-confederate vlag te zijn. Hij toerde controversieel met Kid Rock (lowkey, Kid Rock is underrated, maar dat is voor een andere column).

Ik denk dat ik zeg dat muziek zonder context bijna altijd beter is. Er is veel discussie over het proberen om de kunstenaar van zijn kunst te scheiden, maar dan komt een kerel als Coe langs, maakt veel geweldige nummers en albums die vrij zijn van controversiële dingen, en dan maakt hij racistische nummers en dan is het moeilijk om te zeggen hoe je je nu echt over hem moet voelen. Castles in the Sand is nog steeds geweldig though.

https://www.youtube.com/watch?v=kteJZshTr7U

4. Een andere maand, een andere muziekboek aanbeveling: The Song Machine: Inside the Hit Factory van New Yorker schrijver John Seabrook, die de stappen traceert van Abba tot Dr. Luke, en hoe Zweden iets van 900% van elk popsong op de radio schrijven (schatting). Er zijn hoofdstukken over Max Martin en de Backstreet Boys—wist je dat BSB nooit een #1 hit hebben gehad? Dat blies mijn geest—Rihanna als de koningin van de singles artiesten, en hoe Ace of Base van het opnemen in een kelder naar miljoenen verkochte platen werden vervoerd. Seabrook kadert het boek rond zijn lied dat lijkt op een Flo Rida nummer—wat een #dad manier is om een boek te kaderen—en hij gaat er een beetje overheen met de beschuldigingen van Ke$ha tegen Dr. Luke—wat eerlijk gezegd nog steeds wordt opgelost—maar het is een ontzettend interessant boek over hoe popradio de popradio werd zoals die vandaag is. Lees het deze maand. Of zet het op je kerstlijst.

5. Over hoe een kliek van een paar mensen praktisch elke popsong schrijft, wordt country al sinds het einde van de jaren '00 gedomineerd door een groep songwriters, en Shane McAnally is momenteel de topman. Hij heeft praktisch iedereen van belang in de countrymuziek geschreven en geproduceerd in de afgelopen 6-7 jaar, van Kacey Musgraves en Sam Hunt tot de Band Perry en Jake Owen. McAnally begon zijn carrière als een onderpresterende soloartiest voordat hij zich richtte op het schrijven van hits voor anderen, dus het is passend dat McAnally's meest recente productiejob is om een paar jongere mannen te helpen om niet alleen achter de schermen te blijven.

Old Dominion bestaat uit vijf Nashville-veteraan die overal in de stad hebben geschreven voordat ze onwaarschijnlijke successen met hun bandproject hebben ervaren. Zanger Matthew Ramsey heeft hits geschreven voor Hunt, terwijl andere leden nummers hebben geschreven voor Dierks Bentley, Kenny Chesney, Tyler Farr en nummers voor de televisie show Nashville. Ze brachten vorig jaar hun debuut EP uit, en hun debuut LP, Meat and Candy, komt deze maand uit. De single van het album, "Break Up With Him," lijkt erop gericht te zijn om binnenkort nummer één te worden op de countrycharts.

Het album heeft een domme titel en een domme hoes, maar het is een van de leukste, laagwaardige countryalbums van 2015, met een nummer dat het hebben van plezier in een vrachtwagenbed vergelijkt met de bewegingen van een lege bierfles in een vrachtwagenbed ("Beer Can in a Truck Bed"), een super sarcastische zomersong (“Said Nobody”), en een nummer dat deugden van een vrouw in een baseballcap prijst (“Snapback”).

Maar het hoogtepunt van het album is "Break Up With Him," een van de meest onderkoelde, ontspannen nummers die ik ooit heb gehoord over het overtuigen van een vrouw om haar vriend te verlaten. Ramsey zingt de "break up with hims" alsof hij zichzelf probeert te overtuigen dat hij wil dat de vrouw bij hem is, en ik heb de "hey girl" zoals hij het hier doet al zo'n twee weken geoefend. Ik ga ze later deze maand in Madison zien en het is iets waar ik meer naar uitkijk dan naar Thanksgiving.