VMP Stijgend: Dode Jurken

VMP Rising is onze serie waarin we opkomende bands vieren en hun muziek op vinyl uitbrengen, vaak voor de eerste keer. Onze nieuwste VMP Rising artiest is Dead Gowns, nder How+ EP nu in onze winkel.

Geneviève Beaudoin heeft goede en slechte dagen.

Haar goede dagen kunnen omvatten: thriftwinkelen, koffiedates en met haar hond, Dad, wandelen. Haar slechte dagen kunnen bestaan uit uren in bed of douchen in scaldend heet water om de pijn te verlichten.

“Op mijn goede dagen ben ik één lichaam, en op mijn slechte dagen ben ik een ander,” zegt Beaudoin, de leidster van de indie rockband Dead Gowns, tijdens een videogesprek vanuit haar huis in Portland, Maine. Haar ervaring met endometriose, een vaak invaliderende aandoening waarbij het endometriumweefsel buiten de baarmoeder groeit, inspireerde de eerste track van Dead Gowns’ How EP.

De Vinyl Me, Please editie van de How EP bevat zeven nummers variërend van gitaar-gedreven rockmelodieën tot introspectieve synthballades die langzaam opbouwen met orkestraal zwellen. Het is tegelijkertijd extravert met gitaarlicks en introvert met teder piano. Beaudoin's stem vibreert door het geheel, omvat de timbre van een vintage country balladeer, de kracht van een zelfverzekerde rockster, en de kwetsbaarheid van een slaapkamer popdagboek.

“Ik ben een huurder, geen koper / Ik woon hier niet, doet het ertoe?” klaagt ze over haar lichaam in de openingsnummer, “Renter Not A Buyer.” De songteksten van Dead Gowns lezen als Beaudoin's autobiografie, maar dan in een Netflix-gebaseerd-op-een-waar-gebeurd verhaal zin, waar ze vrijheden neemt met haar eigen geleefde ervaringen.

In “Renter Not a Buyer” voegt ze een beetje pit toe aan het verhaal, zingend: “Viel van de trap, probeerde je een kus te geven, je zei oh hoe schattig, kijk hoe je druppelt.” Terwijl ze niet echt van de trap viel, helpt het verzonnen detail Beaudoin haar eigen realiteit te onderzoeken. Ze duwt zich door de pijn heen, terwijl ze nadenkt hoe vreemd het is om het überhaupt te proberen.

“Ik hou ervan te zien hoe ver ik de fictie van een echte ervaring kan duwen,” zegt Beaudoin. “Dead Gowns stelt me in staat om iets dat mij is overkomen te nemen en te onderzoeken wat zou kunnen zijn gebeurd of misschien is gebeurd.”

Beaudoin groeide op in een artistiek gezin, leerde muziek “kort na de baarmoeder.” Haar grootmoeder gaf haar piano- en zanglessen en moedigde haar aan om muziek te zien als meer dan alleen een hobby. Op de middelbare school en op de universiteit was ze helemaal ondergedompeld in de musicaltheater, maar later voelde ze zich aangetrokken tot het componeren in plaats van acteren. Geïnspireerd door de muziekcommunity in New England verhuisde ze na de universiteit naar Portland, Maine, waar ze zich richtte op haar muziekprojecten zoals Dead Gowns.

De originele vier nummers op de How EP “borrelden boven” terwijl Beaudoin aan een ander volwaardig Dead Gowns-album werkte in 2021. Maar de nummers verdienden hun eigen release.

“Ze moesten eruit komen,” zegt Beaudoin. “Ik zat in een periode van transitie en beëindiging en daar waren ze.”

Dead Gowns heeft een opnamebeurs aangevraagd bij Prism Analogin Portland. De non-profit opnamestudio richt zich voornamelijk op analoge apparatuur en moedigt muzikanten aan om de vintage instrumenten en tape machines van de organisatie te gebruiken. Toen Dead Gowns de beurs won, gingen Beaudoin en haar medewerkers naar de studio om deze nummers vast te leggen — een moment in haar leven — zonder de digitale hulpmiddelen die zij en haar co-producer Luke Kalloch gewend waren in hun thuisstudio. Analoge opname vereiste minder takes en veel minder twijfels.

“Luke en ik zijn zo gewend om zoveel takes op te nemen als nodig is om het ‘goed’ te krijgen,” zegt Beaudoin. “We zijn altijd onze strengste critici.”

Het hebben van de juiste medewerkers maakt het verschil, zegt Beaudoin, en het bewijs ligt in How’s instrumentatie. Omdat de nummers op de piano zijn geschreven, hoor je toetsen door de EP in de vorm van een rechtopstaande piano, Wurlitzer en Rhodes. De elektriciteit van “Renter Not A Buyer” draait over naar de zoete synths van “How You Act,” en verrast met de sombere toevoeging van strijkers in “Change Your Mind.” Zoals een filmscore, is er een doorlopende lijn met sonische verschuivingen van scene naar scène.

“In How, voel ik dat we echt hebben vastgelegd hoe Dead Gowns oscilleert tussen deze luidruchtige, volwaardige rockband en momenten die inzoomen op het songwriting.” zegt Beaudoin.

In de Vinyl Me, Please editie van How, zullen luisteraars drie nieuwe tracks horen. En hoewel deze buiten de oorspronkelijke sessies zijn opgenomen, dragen ze nog steeds dezelfde rode draad: omgaan met verandering terwijl ze de confrontatie aangaan met het verleden.

Op “Kid 1” ervaart Beaudoin een duidelijke nostalgie. “Castine” heeft een vergelijkbare pijn terwijl ze een verwarrende vriendschap probeert te begrijpen. How eindigt met de korte ballade, “Kid 2,” een vage druppel in de droomwereld. Elk nummer bloeit met poëtische zinnen die klaar zijn om letterlijk te worden genomen of te worden samengevoegd met je eigen interpretaties.

Regels zoals “Ik wil oud brood aan zwanen voeren als liefde een dagdroom in haar tuin was” of “Een luchtje van perzik komt binnen alsof het van mijn kin druipt” bevatten zeer specifieke beelden, terwijl andere — “nu zijn we oost van het licht, west van een belofte” — metaforisch kunnen worden toegepast waar nodig.

Sommige nummers lezen als hypothetische dialogen, maar dat is gewoon emotionele verwerking, zegt Beaudoin. Terwijl het lijkt alsof ze met iemand anders praat, richt ze haar conclusies naar binnen. “Change Your Mind” is een persoonlijke mantra en “How You Act” herinnert Beaudoin eraan om haar hoofd erbij te houden, ook al kreeg ze niet de kans om zichzelf volledig te uiten.

“Ik ben een scène aan het samenstellen,” zegt Beaudoin. “Waar verlang ik naar in deze ervaring? Misschien wilde ik iets van een persoon of een moment, maar echt, er is iets uit te leren voor mijn eigen groei.”

Groen is de kleur van How. Jaloezie, ziekte, nieuw leven, hoop — allemaal emoties die opduiken binnen de songwriting. Het is de kleur van de ballonnen, de stoel, en Beaudoin's lange jas op de albumhoes. Het is de tint die je zou verwachten wanneer ze zingt: “Verzamel de puinhoop van de tuinstoel uit mijn tuin en verf mijn deurpost de kleur van een verjaardagskaart.” Gewoon weer een theatrale visualisatie voor luisteraars om in te duiken en zelf te ervaren — of ze nu naar vinyl luisteren of naar een live show gaan.

“Ik denk dat alles wat ik doe in de geest van verbinding is,” zegt Beaudoin. “Aan het eind van de dag wil ik dat je er met me bent, dat je de karakter volgt, zoals waar beweegt ze heen? Waar gaat ze naartoe?”