Maak kennis met de non-profitorganisaties die de jeugd van Brooklyn leren over het zijn van bewuste muzikanten

Een hoeksteen van hun programma is dat We Make Noise ook hun jaarlijkse zomer NYC Rock Camp organiseert—een week vol muziek, creativiteit en workshops met thema's zoals gemeenschap, protest, cultuur en identiteit, aangedreven door onderwijsartiesten. Gehost op Williamsburg Charter High School, staat Rock Camp open voor alle jongeren, ongeacht hun vaardigheid om te spelen. Kampeerders krijgen een stoomcursus om politiek en sociaal bewuste muzikanten te worden, wat culmineert in een optreden op de Camper Showcase van meer dan 40 studenten in 10 gloednieuwe bands.

De showcase en inzamelingsactie van dit jaar vindt plaats op zondag 23 juli in Baby’s All Right. Tickets zijn hier verkrijgbaar. Voorafgaand aan het optreden spraken we met We Make Noise co-directeur Lizzie Conner en Educated Little Monsters oprichter Jazo Brooklyn over de kracht van het blootgesteld worden aan kunst, het doorbreken van onderdrukkende structuren en het zijn van een bondgenoot.

##VMP: Wat motiveerde jullie om kunstgebaseerde programma's te lanceren in stedelijke gemeenschappen?

Jazo Brooklyn - Ik ben een moeder. Ik heb een zoon van 17. Als moeder voel je automatisch een gevoel van sociale verantwoordelijkheid voor de jeugd. Ik ben een persoon van kleur—en als een persoon van kleur die opgroeide, begrijp ik, omdat ik een moeder ben, hoe belangrijk kunst is, specifiek voor zwarte en bruine gemeenschappen omdat we niet dezelfde middelen krijgen als witte en voorstedelijke gemeenschappen. Het is ook een gevoel van macht—muziek en kunst zijn revolutionair. Ze kunnen de wereld en de manier waarop mensen denken veranderen. We bezitten niet genoeg van onze media en onze stemmen als het gaat om de media en hoe het wordt gepresenteerd. Naarmate de gemeenschap begon te veranderen, zag ik steeds minder van onze cultuur en zag ik onze kinderen vervolgd worden voor het zijn van Brooklyn-jeugd van kleur. Ik zei fuck this..ik moet iets doen.

Lizzie Conner - Ik deed al jeugdmuziekonderwijs werk voordat ik vier jaar geleden hierheen verhuisde. Ik verhuisde hier net rond de tijd dat Jaz Educated Little Monsters begon. We ontmoetten elkaar pas twee jaar later. Maar die dingen gebeurden tegelijkertijd. Ik ging als kind naar muziekprogramma's. Een van de dingen die mij overkwam toen ik 16 was, was het gaan naar een rockkamp voor meisjes. Ik was een muzikant in Nashville, probeerde optredens te boeken, te spelen en deed het als tiener redelijk goed, maar liep tegen veel muren aan. Toen ik in de kamer zat bij Southern Girls Rock and Roll Camp gingen er lampjes branden. Ik zei oh my god, ik ben niet gek, dit gebeurt mij omdat ik een meisje ben. Muziek is niet hetzelfde voor iedereen. Dat programma gaf me een lange reis van politieke ontwaking die zeker begon vanuit een wit-feministisch standpunt en toen verder groeide. Dat werd een deel van de reden waarom ik door bleef gaan met muziekonderwijs werk. Muziek was een overlevingsmiddel voor mij tijdens het opgroeien en ervoor zorgen dat dat middel beschikbaar is voor iedereen, vooral zoals Jaz zei - voor zwarte en bruine gemeenschappen, die doorgaans minder middelen krijgen vanuit een openbaar gefinancierd standpunt, maar ook door generaties van geërfd vermogen, discriminatie in de woningmarkt en racisme. Muziek is het voertuig, een middel om tot het politieke gesprek te komen en te praten over sociale verantwoordelijkheid, bondgenootschap en solidariteit. Ik wil alleen deelnemen aan het voeden en voeden van een generatie kinderen die minstens zo creatief zijn als de vorige en toegang hebben tot alle middelen die ze nodig hebben om creatief te zijn. Maar laat het gebeuren in een context waarin ze ook praten over het politieke klimaat waarin we leven - hoe het hen beïnvloedt en hoe ze het kunnen veranderen. Het is altijd een balans voor mij geweest. Muziek draait om iets hebben, maar nooit zonder het politieke context. Muziek voor de muziek zelf, voor mij, is niet genoeg.

##Wat zijn jullie kernwaarden/missieverklaringen en hoe zien jullie dat die overlappen?

Brooklyn - Het belangrijkste is bondgenootschap. Het wordt sterker dan dat - medeplichtigheid. Onze missieverklaringen kunnen op papier anders klinken, maar in geest en gemeenschapsopbouw zijn ze hetzelfde. Zelfs als het niet zo begon. We Make Noise heeft zich steeds meer verdiept in het zich meer afstemmen op Educated Little Monsters-missie, meer dan wij ons afstemmen op hun missie. Het is een krachtige verschuiving om een geheel witte organisatie zoveel macht te laten vallen als het gaat om kruisbestuiving. De kernwaarden zijn ervoor zorgen dat zwarte en bruine jongeren stemmen en middelen hebben. Zorgen dat witheid de beweging niet overheerst. Een andere kernwaarde is communicatie over onze verschillen. Over het zijn van wit, Puerto Ricaans en zelfs lichtgetint Puerto Ricaans. Er is veel voorrecht dat ik heb dat mijn donkerder gekleurde vrienden niet hebben en nooit zullen zien. Dat is een deel van sociale verantwoordelijkheid. Om mijn voorrecht niet alleen in mijn voordeel te gebruiken. Ik zal mijn ziel niet verkopen voor dat alles.

Conner - Het grootste verschil in hoe de waarden worden uitgevoerd - bondgenootschap en solidariteit zijn echt een deel ervan. Onze programmering het hele jaar door heeft veel overlap met ELM. We werken met de meeste ELM-kinderen. We hebben wat kinderen binnengebracht via Rock Camp en voornamelijk gewoon lessen bij ons gevolgd - maar ze kwamen toch naar de showcases die samenwerkend waren. In de zomer is Rock Camp echt een We Make Noise-ding. Veel van de kinderen die nu bij ELM zijn gekomen via Rock Camp vorig jaar, ontmoetten Jaz, werden verliefd op haar en realiseerden zich toen dat ze helemaal geen rock and roll wilden doen, maar hiphop wilden doen. Bij Rock Camp een van de verschillen is dat we wel witte studenten hebben op een manier die onze programma's het hele jaar door eigenlijk niet echt hebben. We zijn expliciet over praten over dat over het kamp. We praten op de eerste dag over ras. Gewoon om het in de openbaarheid te brengen. Laat de kinderen zich er ongemakkelijk over voelen en dan eroverheen komen en comfortabel worden.

De functie van We Make Noise is om te consolideren, eronder te bouwen en middelen te bieden voor het programma en de mensen die er al zijn. Een van de dingen die Jaz vroeg van ons toen we voor het eerst over samenwerking spraken, was expliciet leraren van kleur inhuren. We zeiden cool, daar zijn we voor - heb je mensen die je naar ons toe wilt sturen? Dat zijn degenen die we hebben aangenomen en sinds het begin exclusief mee hebben gewerkt. Het gaat om bouwen onder wat er al is - dat komt zelfs door het werken met de kinderen. Wat zijn de ideeën van de kinderen? Wat willen ze doen? Laten we onder hen opbouwen en dat mogelijk maken. In plaats van binnen te komen met een sterk gestructureerd idee en het bovenop wat er is te plaatsen en te zeggen nu moet je onder deze regels en normen werken.

##Wat is de eerste reactie van studenten wanneer ze beseffen dat ze de controle hebben?

Brooklyn - Ik weet niet eens of er een is omdat ze dat altijd bij ons hebben gehad. Bij ELM - een programma is wat we het noemen, maar het gaat zoveel dieper dan dat. De reden waarom zoveel kinderen betrokken willen raken, is omdat ik niet denk dat ze het weten - maar ze voelen dat gevoel van controle en ze komen en ze hangen rond en chillen soms. Er zijn kinderen die gewoon met ons hebben gezeten en gechilld voordat ze zich officieel aansloten.

Conner - Je ziet het soort van bij Rock Camp omdat dat nieuwe kinderen zijn. Er is een acclimatisatieproces. Rock Camp op zichzelf is een eiland. Het zijn vijf dagen plus een optreden en dan is het afgelopen. Voor zeven jaar was dat alles wat het was. We zagen elk jaar dezelfde kinderen en hetzelfde personeel reed van Tennessee, maar er was geen continuïteit gedurende het schooljaar. WMN is nieuwer dan Rock Camp. Het gaat vooraf aan de organisatie. Rock Camp is als een bootcamp, zowel voor leraren als voor kinderen. Het is zoals, kun je hiermee omgaan? Kun je naar mij en de andere co-directeur luisteren.

Er zijn twee andere co-directeuren van Rock Camp die vrouwen van kleur zijn. Parissah, de andere co-directeur, is een lid van het Yellow Jackets Collective - een queer Oost-Aziatisch collectief dat geweldig werk verricht. Ze heeft een enorme hoeveelheid ervaring met politieke educatie met tieners. Samen brengen we de twee werelden bij elkaar - meestal met jongere kinderen - en ik ben de muziekleraar. Wanneer we samen gaan zitten en met deze kinderen praten, is het veel. Sommigen komen gewoon en ze zeggen niet veel. Ze willen gewoon rocken. Ik was zo verrast bij sommige kinderen die hun handen opstaken en enkele van de moeilijke vragen begonnen te beantwoorden. Rock Camp is een bootcamp om eerst te zien, of je van muziek houdt. Veel studenten komen binnen en hebben nog geen ervaring gehad. Is dit wat je leuk vindt? Wil je het nastreven? Het is een stoomcursus om muzikant te worden. Het is ook een stoomcursus voor nieuwe leraren.

We geven trainingen aan onze leraren. Het vergt veel ervaring en veel nuance om het gracieus te doen, maar kinderen zullen seksistische of racistische of homofobe dingen zeggen, vooral omdat ze weten dat we op hen letten. Ze drukken op knoppen. We geven prioriteit aan het betalen van vrouwen van kleur en transpersonen boven alles. We hebben mensen nodig die lived experience hebben die ze mee kunnen brengen naar gesprekken met deze kinderen. Er is veel lived experience die gaat in het uitleggen van dingen aan kinderen op een manier die ze tatsächlich kunnen horen en begrijpen.

##Wat zou iemand zien als ze op een normale dag van Rock Camp zouden komen?

Rock Camp begint elke dag met thematische afspeellijsten. Afspeellijsten worden samengesteld door muzikanten, artiesten, mensen direct uit onze gemeenschap. Elke dag heeft een thema. Gemeenschap, DIY on the Fly, Cultuur en Identiteit, Protest, en Sociale Verantwoordelijkheid. Wanneer de kinderen binnenkomen - staat de muziek aan, ze hebben tracklists in hun gidsboeken die ze kunnen bekijken. Ze doen punkrock-aerobics om ze meteen in de ochtend op te peppen. Daarna gaan ze naar instrument les...zang, drums, toetsen en bas. Elke les wordt gegeven door minstens twee onderwijskunstenaars, zo niet drie.

We hebben ongeveer 40 kinderen die op kamp zullen zijn en 15 fulltime personeelsleden. We kunnen veel één-op-één aandacht bieden, wat we moeten doen omdat sommige kinderen binnenkomen zonder ooit een instrument te hebben aangeraakt. Ze moeten genoeg leren in één week om op te treden - dus die intensieve ondersteuning is cruciaal. Tijdens de lunch heeft een band zich opgezet en geluid gecontroleerd - elke dag een andere band. We proberen bands te kiezen die met de thema's te maken hebben. De meest relevante band is een groep genaamd Legendary Cyphers. Ze zullen optreden op Cultuur en Identiteit dag en praten over hip-hop, de relatie tussen muziek en identiteit, en hoe dat hip-hop als genre heeft voortgebracht.

Na de lunch komen de kinderen terug en zullen we explicieter praten over het thema. De band zal er zijn. Ze zullen observeren of deelnemen aan de activiteit. Kinderen zullen in kleine groepen zijn, meestal op discussie gebaseerd. Na de activiteit treedt de band op, ze zullen een Q&A doen met de kinderen en dan hebben ze 's middags workshops. Rock Camp gaat niet alleen over het spelen van muziek - het gaat om het zijn van een muzikant. Workshops zijn wanneer we zeggen oké je gaat nu je gitaar niet spelen maar je gaat iets gerelateerds doen. Rockfotografie, opnemen, DIY-kunst en merchandise maken. Het laatste deel van de dag is bandrepetitie.

##Welk advies geef je aan iemand die betrokken wil raken of een bondgenoot wil zijn maar niet weet hoe?

Brooklyn - Om te leren ongemakkelijk te zijn. De reden waarom mensen niet komen is omdat ze zeggen ik weet het niet, ik ben ongemakkelijk. Ik zeg, hé, wees elke dag ongemakkelijk. Leren ongemakkelijk te zijn is de sleutel.

Conner- Ook, eerst met vragen komen. Mensen zeggen altijd ik wil helpen - en dan beginnen ze me te vertellen wat ze allemaal kunnen doen of beschikbaar kunnen stellen voor de kinderen. En ik denk altijd, nou, de kinderen hebben je niet nodig. Uiteindelijk, echt niet. Het is niet om te zeggen vraag niet hoe je kunt helpen, maar kom gewoon nederig binnen. Wetend dat je het niet weet.

Brooklyn - Wetende dat je misschien gebruikt wordt en misschien nooit erkenning krijgt daarvoor. Als je dat aankan, dan kunnen we ergens beginnen. Dat toont ons dat je hier bent niet om jouw mal rond onze gemeenschap te bouwen. Vraag wat mensen nodig hebben in plaats van alleen maar op te sommen welke diploma's je hebt. Verneder jezelf. Wees een soldaat. Verschijn wanneer je niet hoeft.