Old School Cool: 78 toeren/minuut en mono

Wat is mono? Op het meest eenvoudige niveau is een mono-opname er een waarbij alles via een enkel geluidskanaal wordt geproduceerd. Dit betekent dat er gebruik wordt gemaakt van een enkele luidspreker om de hele uitvoering te produceren. Hoewel stereo-opnamen in de late jaren '50 hun debuut maakten, werden mono-versies van vele albums gedurende de jaren '60 en daarna geproduceerd. In sommige gevallen is de mono-versie zelfs vaker beschikbaar dan de stereo-versie.

Er is ook de mogelijk belangrijkere overweging dat veel albums uit deze periode door de artiest zijn geschreven en voorzien met het idee dat ze mono-producties zouden zijn. Zoals opgemerkt, had de stereotechnologie in de voorafgaande twintig jaar door de benodigde hobbels gesprongen om te kunnen werken en was beschikbaar. Dit betekende niet dat elk studio onmiddellijk overstapte om het aan te bieden en, misschien nog wel minder tastbaar, het betekende niet dat elke artiest plotseling in stereo begon te denken. Wanneer artiesten aankondigen dat dit is hoe je hun materiaal moet horen, is het gemakkelijk aan te nemen dat dit komt door de wens om wat meer geld te verdienen, maar in bepaalde gevallen is er enig voordeel aan.

Dus wat heb je nodig om een mono-plaat af te spelen? Nou, je hebt je platenspeler en de bijbehorende apparatuur nodig, en, uh, dat is het. Een moderne stereocartouche kan moeiteloos een mono-plaat afspelen zonder enige schade te riskeren. De informatie in de groef zal naar je linker en rechter luidsprekers gaan zoals voorheen, maar met het opmerkelijke verschil dat je linker en rechter kanalen identiek zullen zijn. Toen het stereo LP-formaat werd ontwikkeld, zorgden de ontwerpers ervoor dat deze nieuwe hardware het oudere formaat kon verwerken, net zoals een Blu Ray-speler een DVD afspeelt als je dat nodig hebt.

Als dit een beetje anticlimatisch klinkt (en dat zou het eigenlijk niet moeten zijn, er zijn genoeg redenen om meer geld uit te geven in dit spel zonder dat er weer één boven komt), als je de prestaties een beetje meer wilt verbeteren, kun je een paar dingen doen om je mono-afspeelervaring te verbeteren. Een stereocartouche is ingesteld voor een stereosignaal. Wanneer deze slechts een enkelkanaalsignaal tegenkomt, kun je een echo-effect krijgen terwijl het ongebruikte stereokanaal het signaal een fractie van een seconde later herhaalt. Als je serieus bent over mono-afspelen, kun je een mono-only cartridge kopen van ongeveer $90 en meer. Als je een arm hebt met een verwisselbare headshell, kun je deze eenvoudig in of uit wisselen wanneer je dat nodig hebt. Echte fans van mono zullen de moeite nemen om een volledig mono-pad van naald tot luidspreker te creëren, maar ik zou zeggen dat je een zeer gezonde collectie mono-opnames nodig zou hebben om dit de moeite waard te maken.

Als je geïnteresseerd bent in de nog archaïschere wereld van de 78 toeren platen, zullen er meer hardwarebehoeften zijn – niet in de laatste plaats de vereiste dat je platenspeler op 78 toeren draait. Waarom 78 toeren? Het antwoord is dat niemand het precies weet – het lijkt de snelheid te zijn die gekozen is voor een redelijk succesvolle vroege speler en sindsdien een de facto standaard is geworden.

Hoewel ze er veel hetzelfde uitzien als een recenter 33 toeren LP, zijn 78s een vrij ander beest. De meeste zijn gemaakt van een schellacverbinding waarvan hars die door een Zuid-Oost Aziatische kever wordt uitgescheiden, de belangrijkste ingrediënt is. Het resultaat is een plaat die aanzienlijk dikker en zwaarder is dan een moderne persing en slechts een veel breder arrangement van groeven kan ondersteunen, die een lagere frequentierespons hebben dan een moderne vinylpersing. Hierdoor is ook het oppervlaktengeluid doorgaans hoger. De grootste kwetsbaarheid is echter dat als je een 78 plaat laat vallen of zelfs maar zwaar behandelt, deze zal shatten - en dat maakt krassen iets wat je dierbaar is, erg triviaal in vergelijking.

Waarom zou je hier moeite voor doen? Behalve nostalgie is er het feit dat 78 toeren platen het de facto medium waren voor vele vroege jazz- en bluesartiesten, en terwijl sommige hiervan op andere media zijn uitgebracht, is een eerlijk aantal dat niet. Dit is in wezen teruggaan naar het oorspronkelijke bronmateriaal. Ook dat bronmateriaal hoeft niet duur te zijn. Terwijl sommige platen extreem prijzig zijn - vooral vroeg rock and roll materiaal - is er genoeg fascinerende inhoud daarbuiten voor een habbekrats.

Naast je 78 toeren-geschikte platenspeler, heb je een cartridge nodig die ontworpen is voor gebruik met 78 toeren platen; het schellacmateriaal, bredere groeven en hogere rotatiesnelheid betekenen dat het afspelen ervan met een normale cartridge het noch de plaat enig goed zal doen. Voorbeelden van 78 toeren cartridges zijn verkrijgbaar vanaf $60 en om eerlijk te zijn, is er geen echte noodzaak om een fortuin uit te geven aan een, aangezien de beperkende factor in prestaties de plaat zal zijn en niet de hardware.

Hoewel de prestaties van late 78 toeren platen indrukwekkend dicht bij die van hedendaagse 33 toeren persingen kwam, moet je accepteren dat zelfs met hoogwaardige hardware, de prestaties die ze bieden zullen worstelen om 'hi-fi' genoemd te worden. Ze zijn echter unieke interactieve vensters naar het verleden waar geweldige muziek in zit. Als je toegang wilt tot een fascinerende bibliotheek van materiaal, is het iets dat uiterst de moeite waard kan zijn.

Waarom zou je hier moeite voor doen? Behalve nostalgie is er het feit dat 78 toeren platen het de facto medium waren voor vele vroege jazz- en bluesartiesten, en terwijl sommige hiervan op andere media zijn uitgebracht, is een eerlijk aantal dat niet. Dit is in wezen teruggaan naar het oorspronkelijke bronmateriaal.