Wie Was Niet Daar

Bob Dylan

Je vraagt je misschien af waarom een festival dat als “Woodstock” werd aangekondigd, 70 mijl verderop plaatsvond van de stad die het evenement zijn naam gaf. Producent Michael Lang had gehoopt lokale inwoner Bob Dylan uit zijn drie jaar durende pensioen te lokken door het festival in of nabij Woodstock zelf vergund te krijgen. Maar toen de gemeente het plan afwees, moesten Lang en zijn partners zich uitbreiden... en zich nog meer uitbreiden... en meer, totdat Bethel uiteindelijk boer Max Yasgur toestond het evenement bij hem te organiseren. (Dylan zou die zomer zijn winterslaap tijdelijk beëindigen, maar voor een ander festival, het Isle of Wight.) Zoals journalist Hendrik Hertzberg stelde: “We gingen omdat er hardnekkige geruchten waren dat Bob Dylan misschien zou komen.”

Joni Mitchell

Zoals Dan Bukszpan, auteur van het nieuwe boek Woodstock: 50 Jaar Vrede en Muziek, zegt: “Iedereen denkt dat Joni Mitchell optrad, ook al deed ze dat niet.” Die populaire misvatting is te wijten aan één belangrijk stuk bewijs — Mitchell’s nummer “Woodstock,” met de regel “Tegen de tijd dat we bij Woodstock aankwamen / waren we een half miljoen sterk.” Haar manager, David Geffen, had haar dubbel geboekt voor de Dick Cavett-show en ze kon vervolgens niet naar het festival. Haar nummer, dat een hit werd toen het gecoverd werd door Crosby, Stills, Nash & Young, vestigde het evenement in het populaire bewustzijn. Luister echter goed naar Mitchell’s latere, strippede piano versie en je vindt misschien een weemoedige fakkellied voor een beweging die haar bijna letterlijk voorbijging.

Jethro Tull, Led Zeppelin en Poco

Alle drie groepen weigerden het festival, waarbij Tull-leider Ian Anderson naar verluidt voorbijging vanwege dit gesprek met zijn manager: “‘Zullen er veel blote dames zijn? En zal er... drugs en drank zijn... en gekke dingen in de modder?’ Omdat er regen was voorspeld. En hij zei, ‘Oh, ja.’ Dus zei ik, ‘Goed. Ik wil niet gaan.’” Zeppelin’s norse manager Peter Grant vroeg te veel geld vooraf en Poco besloot dat ze meer zouden verdienen en een groter publiek zouden hebben, als ze gewoon dat weekend op tournee gingen.

Iron Butterfly

Oorspronkelijk aangekondigd als één van de sluitacts van het festival, haakte de bestverkopende band van dat jaar af toen ze logistieke problemen ondervonden. (Eigenlijk is het verhaal van wat er gebeurde toen Iron Butterfly de rode loperbehandeling van Woodstock eiste, veel vermakelijker dan het verhaal over Van Halen’s bruine M&Ms.)

Rod Stewart, Ron Wood en Jeff Beck

De Jeff Beck Group, die op dat moment een jonge, onbekende Rod Stewart achter de microfoon en de toekomstige Rolling Stone-lid Ronnie Wood op gitaar had, stond op de poster voor Woodstock, maar haakte ook op een spectaculaire manier af. Hun reden kan de beste van allemaal zijn: de band viel uit elkaar op de donderdag voor hun optreden en speelde nooit meer een show (hoewel alle drie mannen op een of andere manier nog bij ons zijn).

The Guess Who en Chicago

Chicago zou spelen, maar volgens een interview van CBS News met Bill Graham, beweerde hij dat hij ze verving door Santana en Chicago speelde een show die Santana in San Francisco had geannuleerd. Het juiste besluit leek hier genomen te zijn. De hardrockende Guess Who lijkt een betere keuze, maar volgens het gerucht moesten ze het festival afslaan vanwege een tour waar ze al aanbetalingen voor hadden gedaan.

Willie Nelson

Weinigen wisten wie hij was op dat moment, maar zanger/songwriter Willie Nelson was op een bepaalde manier aanwezig op het festival: Joan Baez zong het nummer “One Day At A Time” van de onbekende country artiest in het midden van haar set, met een lange inleiding.

Roy Rogers

Geen grap! Over het aanbod om op te treden, zei de cowboyzanger later: “Ik zou door al die verdomde hippies van het podium zijn gegooid.”

Wie Je Mogelijk Niet Weet Dat Er Was

PJ Soles

Bukszpan wijst in zijn nieuwe boek over Woodstock erop dat de actrice (Halloween, Stripes, Rock And Roll High School) als tiener aanwezig was: “Ze was 19 jaar oud en werkte als crewlid bij de Joshua Light Show, die de eerste nacht van het festival een psychedelische lichtshow deed.”

Tim Gunn

De modegoeroe vertelde de AV Club: “Geloof het of niet, ik en een groep van mijn kostschoolgenoten stapten in 1969 in een busje en gingen naar Woodstock in onze Weejuns [penny loafers] en grijze pantalons en blauwe blazers.” Wij kunnen het geloven.

Steven Tyler en Joe Perry

Volgens zijn memoir ontmoette Tyler de jonge Joe Perry, zijn toekomstige gitarist in Aerosmith, die zomer in Boston. Tyler was 21, Perry 18. Ze hingen samen rond en speelden muziek voordat ze op roadtrip gingen naar het noorden van New York voor Woodstock. Het is onduidelijk of de duo hun muzikale band op het festival heeft versterkt, maar het is duidelijk dat beide mannen veel leerden van Janis Joplin’s set.

The Doors (soort van)

The Doors speelde niet, maar drummer John Densmore is te zien in de Woodstock-documentaire, verwonderd over Joe Cocker’s uitvoering van “With A Little Help From My Friends” vanaf de linkerkant van het podium. Gezien zijn beroemde stoïcisme, lijkt Densmore genoeg plezier te hebben dat hij de hele band later misschien heeft overtuigd dat het een vergissing was om niet op te treden. (Ze stemden later ermee in om op te treden op het volgende jaar’s Isle of Wight, wat hun laatste internationale optreden met Jim Morrison bleek te zijn.)

Neil Young

In de film, soundtrack en de meeste foto's van het festival, is Neil Young, die al een ster aan het worden was, nergens te bekennen, wat vreemd is, gezien zijn band, Crosby, Stills en Nash, tot de hoogtepunten van het festival hoorde. Het blijkt dat Young simpelweg weigerde gefilmd te worden — en vroeg zijn bandleden om eerst een akoestische set zonder hem te spelen. In sommige outtakes van het festivalmateriaal duikt echter zijn hoofd af en toe op, en zijn gitaar (en stem) is de bevestigde vierde op latere soundtrackvolumes.

Martin Scorsese en Thelma Schoonmaker

Martin Scorsese, die slechts één weinig bekeken studentenfeaturefilm had geregisseerd, tekende als assistent-regisseur voor de Woodstock documentaire, en werd vergezeld door zijn editor, Thelma Schoonmaker. (Beiden zijn nu Oscar-winnaars; Schoonmaker heeft het record, in een driedelige gelijkspel, voor de meeste Oscarwinst als editor.) Volgens een interview in 1970 met Roger Ebert, herinnert Scorsese zich: “We hadden 14 tot 18 camera's bij Woodstock, inclusief wildcamera's. En toen die drie dagen voorbij waren, kwamen we terug met 50 mijl film. Honderd en twintig uur film. Het kostte ons meer dan twee weken om de rushes te bekijken.” Schoonmaker werd later Oscar-genomineerd voor haar montage en inventieve gebruik van split-screen en slow-motion beelden in Woodstock.

The Grateful Dead

Sommigen veronderstellen dat de psychedelische legendes Woodstock speelden, simpelweg omdat ze de quintessential hippieband waren. Anderen denken dat Jerry & Co. niet op de affiche stonden, simpelweg omdat ze nergens in de film (zelfs niet in de Director’s Cut) of de soundtrack te vinden zijn. Toen hem werd gevraagd waarom zelfs de Dead, die in vijf decennia tientallen live-opnamen heeft uitgebracht, hun optreden zo wegwuifden zeiden, zei Jerry Garcia zelf: “Het is fijn om te weten dat je als band kunt overleven, zelfs nadat je de grootste show van je carrière hebt verknald.”

John Fogerty en Creedence Clearwater Revival

Fogerty, die veel van CCR's erfgoed controleerde, verklaarde dat hij de optreden van de band niet leuk vond en verbood enige opname in de documentaire, inclusief de Director’s Cut, of soundtracks. Maar, bij het terugluisteren van de bootleg tapes, zei bassist Stu Cook: “de uitvoeringen zijn klassieke CCR en ik ben nog steeds verbaasd over het aantal mensen dat niet eens weet dat we een van de headliners waren op Woodstock ’69,” in The Unauthorized History of Creedence Clearwater Revival.

Tim Russert

De voormalige presentator van NBC’s Meet the Press is misschien de meest verrassende beroemdheid aanwezig op Woodstock. Een van zijn populaire uitspraken onder vrienden was om te grappen dat hij de enige persoon was die dat weekend in een Buffalo Bills-jersey werd gezien, terwijl hij bier dronk.

Het U.S. Leger

Nadat het pacifistische festival op de eerste dag zonder voedsel kwam te zitten en gouverneur Nelson Rockefeller Bethel tot een “rampgebied” verklaarde, werden producenten in contact gebracht met het U.S. Army Medical Corps, dat gedurende het weekend een dozijn sorties uitvoerde, met dokters, zusters, medische uitrusting, verbandmiddelen en zelfs lichamenzakken, omdat er bij het festival veel meer sterfgevallen waren dan de meeste mensen zich herinneren, inclusief verschillende miskramen en drugsoverdoses. Voor een geweldig, zelfs ontroerend insider verslag van de “missie,” check dit verslag van een helikopterpiloot.