Max Roach's album \"Percussion Bitter Sweet\" is het klassieke album van januari

Veel jazzmuzikanten hebben lange carrières; Roach's lange carrière was gevuld met een aanhoudende drang naar virtuositeit, innovatie en integriteit. Er was nooit een tijd, van de midden jaren '40 tot zijn dood, dat zijn naam geen gevoel van excellentie opriep. Om te beginnen, zijn hogere drumvaardigheden van onafhankelijke ledematen, precisie, snelheid, verrassing, thematische ontwikkeling. En daarbuiten een hoger visioen: als jazz wordt begrepen als een onafhankelijke kunstvorm die moeilijk te veroveren is, waarin muzikanten van verschillende tijdperken en esthetische richtingen veel van elkaar kunnen leren—meer dan zakenmensen en soms zelfs meer dan publiek—zorgde Roach ervoor dat dit zo zou zijn.

Hij was een pionier in artiestgerunde platenlabels voor jazz en startte in 1952 Debut records met Charles Mingus. In 1960 huurde hij de eerbiedwaardige Coleman Hawkins in, 20 jaar ouder dan hijzelf, om te spelen op We Insist! —de geestelijke voorloper van dit album—terwijl dat soort dingen niet zo vaak gebeurde. Eenvoudig, hij was imponerend, vanaf zijn vroege jaren van bebop drummen met al zijn omgekeerde accenten (off-centered accents, ritme geleid door de bekkens) tot de tweede helft van zijn werkzame leven, waarin hij samenwerkte met toneelschrijvers, choreografen, klassieke componisten, gospelkoren en video-artiesten; een volledige percussiegroep leidde genaamd M'Boom; en onvergetelijke duo-uitvoeringen deed met Anthony Braxton, Dizzy Gillespie en Cecil Taylor, onder anderen.

Maar hij had een tijd van bijzondere glans. Het was van de midden jaren '50 tot de midden jaren '60, het eerste stuk tijd waarin hij zichzelf beschouwde als een componist en bandleider. Na het afronden van studies in compositie en theorie aan de Manhattan School of Music, richtte hij in 1954 een band op met trompettist Clifford Brown; voor een paar jaar, tot Browns dood in 1956, was het verbluffend en zelfverzekerd, zo goed als jazz kan zijn. Hij begon zijn drummen te bedenken binnen concertachtige settings. Hij bewoog zich beslist naar ritmes die ongebruikelijk waren voor jazz, zoals de 5/4 van "Driva Man" op We Insist! en de 7/4 van "Man From South Africa" op dit album. Hij werkte samen met, en trouwde met, Abbey Lincoln, een Amerikaanse jazz zangeres wiens werk luisteraars nog steeds leert hoe te luisteren, en hoe waardig te zijn van haar. En hij werd gepolitiseerd.

Je kunt je hier aanmelden voor Classics.

Voeg Classics toe aan mijn lidmaatschap

Maar wacht, er is meer: later dit jaar openen we Classics voor het algemene publiek als een op zichzelf staand abonnement apart van Vinyl Me, Please. Als je geïnteresseerd bent in Classics als op zichzelf staand, en je wilt een melding krijgen wanneer er weer plekken beschikbaar zijn, klik dan op de knop hieronder.

Stel me op de hoogte wanneer Classics beschikbaar is voor het publiek

Percussion Bitter Sweet, opgenomen in augustus 1961, kan op zichzelf begrepen worden, een reeks dramatische composities voor jazzensemble met stem en extra percussionisten, geïnspireerd door thema's van Pan-Afrikanisme en sociale rechtvaardigheid. Het kan ook begrepen worden binnen een familie van andere platen uit dezelfde periode die enkele van zijn geluiden en waarden en muzikale relaties delen.

De ballad "Mendacity," denk ik, is het grootste wapenfeit van het album. Hier zijn de sombere ensemble akkoorden van Roach, die de sfeer bepalen. Hier is een van zijn voorbeeldige drumsolo's, beginnend met een korte roffel en dan opbouwend tot een batterij van afwisselende, doelgerichte zinnen die de hele kit gebruiken, waardoor het geluid van elke drum naar voren komt en stiltes open blijven hangen. De vraag-en-antwoord vorm van de zinnen creëert het ontwerp van de solo; het houdt de solo bij elkaar. Hier is ook de apotheose van Dolphy, zijn alt-saxofoon kreten en patronen en pauzes, in zijn beste, meest ontspannen en integratieve vorm. En hier is Abbey Lincoln, zingend door Chips Bayen geschreven woorden, in de algemene meter die veel van de songs in haar toekomst zou kenmerken. Het is hoogdravend over de Amerikaanse valsheid rond politiek en ras. Om het vooruitziend te noemen, in de tijd van Trump, is het feit te verhullen dat het gewoon waar zou kunnen zijn.

Percussion Bitter Sweet brengt je tot de overweging dat Roach in 1961 wellicht geen minder album had kunnen maken. Bepaalde muzikanten op bepaalde momenten zijn zulke hoogspanningsaantrekkers en katalysatoren, zo helder in hun gevoeligheden en zo verbonden met de innovatieve, argumentatieve centra van hun veld, dat hun beste platen onvermijdelijk lijken. Ze zijn een resultaat van de persoon die de onderdelen samenstelt, een container bedenkt en dingen laat gebeuren.

*Je kunt hieronder luisteren naar Percussion Bitter Sweet: