Ga Live In Essen Met Bud Powell

.begin april 1960 vond er een grootschalig jazzfestival plaats in Essen, een van de belangrijkste industriële steden van het Ruhrgebied in West-Duitsland. Deze stad is niet alleen opmerkelijk vanwege de Krupp-fabrieken, maar ook vanwege zijn enorme concertzaal, de “Grugahalle,” een architectonisch en akoestisch wonder met een zitcapaciteit van maar liefst 8000.

In deze zaal vonden de twee concerten plaats die het derde jaarlijkse jazzfestival in Essen vormden, de “Essen Jazz Tage 1960” – op zaterdag 2 april een concert van moderne jazz; op de volgende dag een concert gewijd aan verschillende aspecten van traditionele jazz. Deze opname vangt enkele van de meest memorabele uitvoeringen van het eerste van deze concerten.

Een Duitse groep, het Michael Naura Quintet, opende het concert en werd op zijn beurt gevolgd door een trio bestaande uit Bud Powell, Oscar Pettiford en Kenny Clarke; Helen Merrill, begeleid door Pettiford; Coleman Hawkins met Powell-Pettiford-Clarke; het Dave Brubeck Quartet; en het Quincy Jones Orchestra.

Van deze groepen zijn het trio van Powell, Pettiford en Clarke, en het kwartet met Hawkins opgenomen voor uitgave op LP. Echter, contractuele moeilijkheden hebben, meer dan drie jaar lang, de publicatie van deze opname verhindert, die met ongeduld is afgewacht door de vele mensen die over het project hebben gehoord. Hoewel jazzmusici zelden hun professionele activiteiten te goed herinneren, hebben zowel Kenny Clarke als Coleman Hawkins recentelijk gezegd dat ze het concert zich heel goed herinneren, en Hawkins herinnerde zich zelfs twee nummers die hij speelde. Maar op de een of andere manier is dit geen wonder, aangezien het zelden voorkomt dat musici van deze importantie bij elkaar worden gebracht.

Joachim Ernst Berendt, de prominente Duitse jazzcriticus, functioneerde als presentator, en in zijn introductie van het trio wees hij erop dat Powell, Pettiford en Clarke kunnen worden beschouwd als de vaders van hun respectieve instrumenten in de moderne jazz – Powell is sinds de oorlog de meest invloedrijke jazz-pianist geweest, Pettiford zette de innovaties van Jimmy Blanton voort en werd een bron van inspiratie voor de meeste jongere contrabasspelers, en Kenny Clarke stichtte de moderne opvatting van jazzdrumming. Het samenbrengen van deze drie musici in een trio voor de eerste en laatste keer belooft de unieke ervaring te zijn die het is.

Op het moment van het concert waren Powell, Pettiford en Clarke ook de meest prominente Amerikaanse jazz-expatriates in Europa. Pettiford had sinds zijn komst naar Europa in 1958 voornamelijk in Duitsland, Oostenrijk en Denemarken gespeeld, terwijl Powell en Clarke voornamelijk in Parijs waren gevestigd, Clarke sinds 1956, Powell sinds 1959. Terwijl dit wordt geschreven heeft Powell extensieve engagements in Scandinavië gehad. Oscar Pettiford overleed vijf maanden na het Essen-festival in Denemarken en deze opname zal worden gekoesterd door de velen die hem nog steeds missen.

Op de eerste zijde van de opname, na de introductie van de heer Berendt, opent het trio hun deel van het programma met de Parker-Gillespie klassieker, “Shaw ‘nuff,” compleet met een moeilijke introductie en finale, en gespeeld in het gebruikelijke snelle tempo. Bud Powell is de enige solist in dit nummer.

“Blues In The Closet” is een van Oscar Pettiford's bekendste en meest opgenomen thema’s. Het is ook opgenomen door Bud Powell onder de titel “Collard Greens and Black-Eye Peas.” Powell en Pettiford delen de solos in de huidige medium-snelle versie.

Pettiford introduceert “Willow Weep For Me,” een ballade-uitvoering voor zijn eigen contrabas spel en opmerkelijke demonstratie, niet alleen van zijn technische beheersing van het instrument, maar ook van de passie waarmee hij het speelde. De solo bestaat uit twee koren, waarbij piano en drums discreet binnenkomen bij de eerste brug.

“John’s Abbey,” een compositie uit 1958, “geschreven door je favoriete, Bud Powell,” zoals Pettiford het verwoordt, wordt bijna net zo snel gespeeld als “Shaw ‘nuff” en heeft ook Powell als de enige solist. Clarke’s wire-brush begeleiding is zeker het vermelden waard.

“Salt Peanuts” werd gecomponeerd door Dizzy Gillespie en Kenny Clarke in 1941, toen ze beiden met Ella Fitzgerald speelden, en hoewel Pettiford – oordelend naar zijn introductie – blijkbaar negeert of vergeet dat Clarke een deel heeft in het thema met zijn trommelachtige octaafmotief, maakt hij van dit nummer een voertuig voor Clarke’s drummen.

Voor de tweede zijde van de opname wordt het trio vergezeld door Coleman Hawkins, die, in een nog grotere mate dan zijn partner, de vader van zijn instrument is, en die voor de oorlog de eerste van de grote Amerikaanse jazzmusici was die zich in Europa vestigde. Voor zover we ons herinneren, heeft Hawkins “All The Things You Are” maar één keer eerder opgenomen, namelijk in 1944. Deze nieuwe versie wordt gespeeld in een goed gekozen medium tempo, wat ook lijkt te passen bij Bud Powell in zijn drie koren. De acht-bar introductie en coda zijn al een onderdeel van dit nummer sinds de Gillespie-Parker opname uit 1945.

Een andere Jerome Kern-melodie, die al enkele jaren met Hawkins is geassocieerd, wordt door hemzelf geïntroduceerd; “Yesterdays.” Hawkins is de hoofdsolist, relief door Pettiford voor de eerste helft van het derde koor.

“Stuffy” is een van Hawkins’ meest beroemde thema’s, een typerend voorbeeld van de semi-bopstijl die hij in het midden van de jaren veertig verkoos. In feite nam hij het voor het eerst op in 1945, vergezeld door onder anderen Oscar Pettiford. In de huidige versie doet Hawkins het meeste van de solo’s zelf, maar Pettiford maakt de overgangen aan het begin en aan het einde, Powell speelt drie koren, en er is een koor van vier-bar wissels tussen Hawkins en Clarke.

Een speciale dank aan de heer Rolf Schulte-Rohnenberg, de arrangeur van het concert, voor zijn vriendelijke samenwerking, zonder welke de opname niet had kunnen plaatsvinden, en ook aan de heer Joachim Ernst Berendt, die op vele manieren behulpzaam was.

– Erik Wiedemann