Langzame brand: Justin Timberlakes '20/20 Experience Part 2'

Het bijhouden van nieuwe platen voelt vaak als het proberen te stoppen van een dam met een stuk kauwgom; de overstroming zal blijven plaatsvinden, of je het nu leuk vindt of niet, en je zult sommige dingen missen. The Slow Burn is onze column waarin schrijvers praten over albums die ze "gemist hebben"—wat in het tijdperk van muziek Twitter van vandaag kan betekenen dat ze er niet naar geluisterd hebben in de 5 dagen rond de uitgave—en waarom ze spijt hebben dat ze het album tot nu toe niet hebben gehoord. Deze editie behandelt Justin Timberlake's The 20/20 Experience-Part 2.

In 2013 beëindigde Justin Timberlake zijn post-FutureSex/LoveSounds muzikale hiatus, en net als iedereen was ik super enthousiast over de eerste 20/20 Experience. Ik vond het zo geweldig dat ik er enthousiast over schreef voor een rap blog. Ik dacht, en denk nog steeds, dat dat album een volwassen versie is van wat Timberlake in het midden van de jaren '00 deed, en ik vind nog steeds dat "Spaceship Coupe" een van de zeven beste Timberlake nummers is (ik bedoel, kom op, hij heeft seks met een alien in dat nummer, hoe kan dat slecht zijn?).

Maar zoals de meeste van het Amerikaanse publiek—die 968.000 exemplaren van deel 1 in de eerste week kochten—had ik niet veel op met The 20/20 Experience Part 2.

Het verkocht 1/3 van het aantal exemplaren als de eerste helft, hoewel het uiteindelijk meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Het was ook minder geliefd bij critici; de Metacritic score is de laagste van Timberlake's carrière. Ik heb er zelfs niet de moeite voor genomen het te recenseren; ik dacht dat ik alles had gezegd wat ik over Timberlake kon zeggen in 2013, en na het luisteren naar de lek van Part 2 schreef ik het vrij snel af en ging verder met nieuwe zaken. JT was terug, wat leuk was; maar zoals met alle goede dingen, was te veel meer dan ik kon hebben.

Ik had in de tussenliggende jaren niet veel aan Part 2 gedacht, zelfs niet nadat "TKO" een standaard was geworden in de muziek die over de stereo speelde in de geschenkenwinkel van de Universiteit van Wisconsin waar ik maanden na de uitgave van het album werkte. Maar toen, kwam Chris Stapleton het podium op met een duster, en voerde "Drink You Away" uit naast Timberlake.

De uitvoering was vooral opmerkelijk omdat het duizenden exemplaren van Stapleton's debuut LP verkocht, maar mijn belangrijkste conclusie—ik vond dat Stapleton album al leuk, een optreden met Timberlake betekende voor mij niets in dat opzicht—was dat het Timberlake nummer "Drink You Away" totaal geweldig was. Ik ging ervan uit dat het van een nieuw album moest zijn, en toen ik het opzocht, realiseerde ik me dat het op het album stond dat ik niet eens leuk genoeg vond om het twee keer te beluisteren, Part 2. "Drink You Away" knalde de hitlijsten op, en Part 2 was weer in het nieuws.

Het heeft me tot deze maand geduurd om de rest van Part 2 de herwaardering te geven die het nodig had. Het is nog steeds opgeblazen—geen nummer komt korter dan vier-en-een-halve minuut-- en het is nog steeds duidelijk de mindere ervaring van de 20/20 Experience—hij zoekt geen coitus met een alien op deze, maar het is op veel manieren beter dan ik, of de meeste van het Amerikaanse publiek, beschouwde toen het tweeënhalf jaar geleden uitkwam.

Ten eerste, ik voel dat de terugkeer naar “Cabaret” me deed realiseren dat het een verloren klassieker is wat betreft Drake's gastversen; hij klinkt aangesproken terwijl hij zich realiseert dat hij op een enorm JT-album staat, dus rapt hij daar sneller dan hij sindsdien heeft gedaan, en wanneer hij het halverwege zijn vers afbreekt om te zingen—en een Boosie-referentie invoegt—had ik meteen het heilige spook gevangen.

Ten tweede zijn de singles van dit—"TKO," "Take Back the Night," "Not a Bad Thing" en "Drink You Away"—een sterkere groep dan elk popalbum dat sinds die tijd is uitgekomen, en ik neem zelfs 1989 mee. De breedte van popstijlen, het feit dat Timberlake van disco naar een doordringende ballade kan gaan in 3 bewegingen; Timberlake is een nationale schat en ik betreur het dat ik aan hem heb getwijfeld.

Dat gezegd hebbende, dit is nog steeds zijn slechtste album, met een marge. Maar dat betekent niet dat het niet de soundtrack voor je volgende kater zou moeten zijn, of de soundtrack voor een nacht waarin je door bars en feestjes cruiset, op zoek naar iets dat moet gebeuren. Het luisteren naar dit album de afgelopen twee weken heeft me meer enthousiast gemaakt voor nieuwe Timberlake muziek dan voor iets anders dit jaar.