De Langzame Brand: Julien Baker 'Verstuikte Enkel'

Proberen bij te blijven met nieuwe platen voelt vaak als het proberen te stoppen van een dam met een stuk kauwgom; de overstroming gaat door, of je het nu leuk vindt of niet, en je zult een aantal dingen missen. The Slow Burn is onze rubriek waarin schrijvers praten over albums die ze "gemist" hebben - wat in het huidige tijdperk van muziek Twitter kan betekenen dat ze het niet hebben beluisterd in de 5 dagen rond de release - en waarom ze spijt hebben dat ze het album tot nu toe niet hebben beluisterd. Deze editie behandelt het album Sprained Ankle van Julien Baker uit 2015.

Tussen de derde en vierde "Ik kan niemand, niemand anders bedenken" van deze video waarop Julien Baker "Something" uitvoert tijdens OurVinyl Sessions, ging ik van ambivalent naar overtuigd dat ik de nieuwe Fiona Apple, Cat Power of Dashboard Confessional (ja, ik zei het) van een nieuwe generatie aan het zien was. "Something" is een "naakt" nummer op een manier die vaak niet wordt gezien bij nummers die "naakt" worden genoemd; het zijn allemaal kleine details, en het draait allemaal om geschaafde emoties. Baker legt het gevoel van een breuk tijdens een wandeling op een parkeerplaats vast, door zichzelf te verzekeren dat ze wist dat de breuk eraan kwam, en dat ze pijn voelde omdat ze niks kon bedenken om te zeggen. Alles wat je in een ruzie echt wilt, is het juiste zeggen, en dat is hetgeen dat Baker het meest verplettert. "Had iets moeten zeggen, iets iets, kon niets vinden om te zeggen, dus zei ik gewoon niets, zei niets, zei niets," zingt ze hier, met rauwe directheid. "Something" is een krachtpatser; het is geen overdreven bewering om te zeggen dat ik het 300 keer heb beluisterd sinds ik het twee weken geleden voor het eerst hoorde.

De kleine details van een gigantisch hartzeer zijn wat me uiteindelijk naar Sprained Ankle trok. Maar het is ook een conceptalbum over een vrouw die tijdens een breuk een breukalbum maakt. "Mijn ingewanden blootgeven, zweet op een microfoon, mijn stem breken," zingt ze op de titelsong. "Wanneer ik alleen met jou ben, kan ik niet praten, maar, 'Is dit weer niet mooi? Gaat het goed?'" Ze kan haar gevoelens voor de persoon die haar in de steek laat - en haar een emotionele, rauwe zenuw laat - omzetten in muziek, maar kan dit niet in een gesprek. Baker schreef het grootste deel van deze nummers 's nachts in kleine muziekruimtes op de universiteit in Tennessee waar ze op school zit, terwijl ze probeert te voorkomen dat ze vast komt te zitten in haar kamer. En wetende dat, kun je je voorstellen dat ze deze teksten in geluiddichte muren en op muziekstandaards schreeuwt.

Dus, hoe kwam het dat het vier maanden na de release duurde voordat ik bij Sprained Ankle kwam? Het lijkt erop dat het in mijn straatje ligt, toch? En heeft Tyler Barstow geen artikel geschreven over Sprained Ankle, en hoe het hem een paar maanden geleden beïnvloedde? Ik heb geen goede uitleg; een kleine, maar spraakzame groep mensen was enthousiast over haar op mijn Twitter-feed, maar niet genoeg om me het gevoel te geven dat ik iets miste. Bovendien, toen ik haar hype zag, las ik Ian Cohen's recensie in Pitchfork, en leerde ik, eens en voor altijd, dat zijn smaak en de mijne op geen enkele significante manier op één lijn liggen (ik had het moeten weten na zijn Das Racist-reviews).

Maar het punt van Slow Burn is dat we vieren dat we dingen bereiken, want wat belangrijk is, is daadwerkelijk bij de dingen komen. Sprained Ankle is kwetsbaar maar rauw, vol dood maar levensbevestigend, ruim maar gesloten en introspectief. Ik betreur het dat ik Sprained Ankle niet eerder heb beluisterd - ik vraag me ook af welke chaos het op mijn albums van het jaar-lijst zou hebben veroorzaakt. Maar ik weet ook niet of ik er klaar voor was om in oktober zo geobsedeerd te zijn door het kijken naar tientallen live-uitvoeringen van "Something" zoals ik dat nu in januari ben, wanneer het koud is en er niets te doen is, en ik beter in staat ben om - dankzij seizoensgebonden affectieve stoornis - in mijn gevoelens te duiken. En niets heeft me meer in mijn gevoelens dan Sprained Ankle op dit moment.