Bekijk de muziek: Crossfire Hurricane

Het was onvermijdelijk, maar deze column is begonnen zichzelf te kannibaliseren. Dit is op geen enkele manier een slechte zaak, maar we moesten wel beginnen met dubbelgebruik van sommige artiesten naarmate we verder gingen. Het is niet alsof we er een grote gewoonte van gaan maken, maar hier gaan we met een nieuwe inzending gerelateerd aan de Rolling Stones, zes maanden nadat we hun epische nachtmerrieconcert-doc Gimme Shelter presenteerden. Deze week nemen we een meer holistische benadering van de beginjaren van de band met Crossfire Hurricane.

Geregisseerd door Brett Morgen, Crossfire Hurricane is wederom een uitstekende toevoeging aan Morgen's oeuvre van strak georkestreerd archiefmateriaal. Samen met Kurt Cobain: Montage of Heck, en zijn bijdrage aan de 30 for 30 reeks, June 17th, 1994, duikt Morgen meesterlijk in de diepten van de archieven van de Stones en stelt hij een opmerkelijke kijk op hun carrière samen door spoelen vol snuisterijen van achter de schermen. Gecombineerd met al het glorieuze zelden geziene beeldmateriaal zijn fragmenten uit meer dan vijftig uur aan interviews die Morgen de dagen voorafgaand aan hun vijftigste verjaardag met bandleden voerde. Beschreven als “de meest uitgebreide groepsinterviews die ze ooit hebben gedaan”, zijn de stemmen die we horen ontspannen maar gefocust, met de beoordelingen van het verleden die overkomen als doordacht en zonder enige agenda. Hoe deze gasten, met name Keith Richards, zoveel jaren op elke denkbare drug hebben doorgebracht en nog steeds in staat zijn tot zulke ongelooflijke herinneringen, blijft een van de grote mysteries van de natuurwereld.

Verpakt als de 'slechte' Beatles, grepen de Rolling Stones alle duisternis aan waar de Beatles boven probeerden te zweven. Beide haalden hun invloeden uit de vroege rock 'n roll, maar de Stones gingen verder en mengden de blues in de aderen van hun geluid, wat hen een duidelijke prikkelende voorsprong gaf op hun mop-head kameraden. Het effect dat beide bands teweegbrachten was vergelijkbaar genoeg, met tienermeisjes die collectief hun verstand verloren bij concerten, maar voor jonge jongens brachten de Rolling Stones een dierlijk verlangen naar het uitvechten van gevechten met de politie naar boven. Ze slaagden erin om die instinctieve reptielbreintickelende capaciteiten tot het einde van de jaren zeventig te rijden wanneer Crossfire Hurricane stopt.

Het is onzin om iets te bekritiseren voor wat het niet is. Ik weet dit. Maar meer dan elke andere film die we hier tot nu toe hebben gezien, riep deze iets in me op dat ik niet helemaal kwijt kon. De Rolling Stones zijn een van de belangrijkste bands in de geschiedenis van de rock 'n roll, en Crossfire Hurricane doet uitstekend werk om ze op gepaste wijze op dit voetstuk te plaatsen. En voor wat het waard is, krijgen we een heleboel te zien van de complexiteit die de band heeft doorgemaakt in de eerste twee decennia die deze film beslaat. De dood van Brian Jones wordt diepgaand onderzocht, en vaardig moet ik zeggen, met de opmerkingen van de band die met oprechtheid klinken. Er is natuurlijk een heel stuk aan het einde gewijd aan het presenteren van het verhaal van de band over Altamont, dat in principe inhoudt dat het concert de perfecte storm van ellende was voor iedereen die erbij betrokken was en dat ieder lid nog steeds de dood van Meredith Hunter, die werd neergestoken door Hell's Angels nadat hij een pistool op hen had gericht, op de een of andere manier op zijn geweten draagt. Dat gezegd hebbende, zien we niets van de tweede helft van hun carrière.

Als dit de eerste keer is dat je wordt blootgesteld aan de geschiedenis van de Rolling Stones, absorbeer dan vooral zoveel mogelijk van deze uitstekende 101 cursus. Voor iedereen anders slaat deze film alle echt interessante dingen over die voor de band gebeuren in de jaren '80 en '90, die niet de focus hebben gekregen die ze verdienen. Morgen maakt een vlucht voor de uitgang rond 1979 wanneer de band gedwongen is een benefietconcert te geven voor het Canadian Institute For the Blind dankzij Keith Richards die werd gepakt met heroïne. Vanaf daar spoelen we vooruit naar het heden, waarbij we acht of zo studio-albums en een hele periode overslaan waarin hun output niet bepaald als 'kwaliteitswerk' wordt beschouwd. Ik vind het een vergissing om die jaren niet in te duiken.

Ik weet niet zeker of Mick en de jongens een gedetailleerde analyse van Bridges to Babylon zouden doorstaan, maar hun uitstapje in de wereld van disco op Emotional Rescue zou fascinerend zijn om op terug te kijken als oudere staatslieden tenminste. Geschiedenis wordt geschreven door de winnaars en de Stones zijn de onbetwiste zwaargewicht kampioenen van de wereld, al was het alleen maar omdat ze het zo lang hebben volgehouden, maar er is zoveel meer aan hen dan de twintig jaar die de meeste muziekkenners al heel goed kennen. Dit zou het perfecte eerste deel van een tweedelige filmserie zijn geweest, maar wat een eerst deel van een helaas niet-bestaande duologie is het.