Julie Byrne En De Rest Van De Beste Folk Muziek In Januari

Januari: een tijd waarin een heleboel nieuwe releases worden aangekondigd, maar weinigen daadwerkelijk bestaan. Dat gezegd hebbende, hier is hoe we het gaan aanpakken voor de kolom van januari: we gaan het een beetje hebben over het werkelijk geweldige nieuwe album van Julie Byrne, dan is er een playlist, waarover ik in het algemeen een paar woorden zal zeggen en daarna nog veel meer woorden over drie van de nummers daarop. Het is een vreemde opzet, maar dat is wat januari vereist. Maak je klaar - het is tijd om te praten over het beste van het jaar tot nu toe.

Not Even Happiness – Julie Byrne

Ik ben de laatste tijd bijzonder onder de indruk van Julie Byrne. Het langzame, constante zelfvertrouwen van haar zang en de spaarzame weelderigheid van haar nummers klinken bijzonder perfect als de soundtrack voor de winterse, stille ochtenden van januari. Not Even Happiness is om vele redenen opmerkelijk en prachtig, maar voorop staat de stem van Byrne, die angstvallig mooi is en die ze zo doelbewust hanteert, zo zeker in zijn kracht dat ze deze nooit volledig of wild loslaat, maar in plaats daarvan kalm en gestaag het vertelt haar verhalen van reizen, liefde en hartzeer. Het is die terughoudendheid die zijn kracht wordt, haar timbre dwingt je om naar elk woord van elk couplet te luisteren terwijl ze de diepte en schoonheid van haar stem laat zien. Het andere waar ik na een aantal luisters door gefascineerd ben geraakt, is gewoon hoe weinig begeleiding er op deze nummers is. Er zijn gitaren en toetsen en dergelijke, dat zeker, maar zeldzaam zijn de momenten waarop de achterliggende instrumentatie een nummer of melodie meer aandrijft dan de zang van Byrne, haar stem vult deze spaarzame nummers en maakt dat elk ervan veel weelderiger aanvoelt dan ze op papier lijken te zijn. Dit is de eerste echt speciale, essentiële plaat van 2017.

Deze playlist bevat het beste dat ik tot nu toe dit jaar heb gehoord - de drie nummers waar ik het meest van hou worden hieronder iets uitgebreider besproken - en enkele singles van albums/EP's die de komende maanden uitkomen waar je zeer enthousiast over moet zijn. Ik heb de definitie van 'folk' hier iets opgerekt, maar dat is prima - dit zijn allemaal (meestal verdrietige) jams. Er is veel om enthousiast over te zijn in 2017.

“Funeral Pyre”- Julien Baker

Mijn brein werkt sinds ik “Something” voor het eerst hoorde na te denken over waarom, precies, de nummers van Julien Baker de impact hebben die ze doen. Vorig jaar, terwijl ik haar live in Denver haar nummers hoorde spelen, overkwam het me: haar nummers, met alle lagen en hoeken die worden gecreëerd door loops en pedaaleffecten, raken je als een Explosions In The Sky nummer waar iemand teksten voor heeft geschreven. “Funeral Pyre” past perfect in Baker's canon; die hoekige gelaagdheden van gitaarlijnen en die weelderige reverb die draait en opbouwt terwijl Baker een scherp verhaal vertelt over een gebroken relatie. Ze heeft veel meegemaakt, waarschijnlijk meer dan de meesten van ons, maar ze heeft zo'n manier met woorden en zinnen dat haar verhalen over gebrokenheid, verslaving en herstel altijd herkenbaar en empathisch klinken. “Funeral Pyre” zal in maart worden uitgebracht samen met een andere B-kant van de Sprained Ankle sessies, maar laten we hopen dat we in 2017 een volledig nieuw album van Julien Baker krijgen.

“Smoke Signals” – Phoebe Bridgers

Misschien is het alleen ik, maar het voelt steeds zeldzamer in de wereld van ‘folk’, wat dat ook is of betekent als definitie, om in het heden te opereren, om over dingen te praten in de directe, eerlijke bewoordingen van vandaag zonder cheesy, klungelig of amateuristisch over te komen. Het is die algemene beperking die denk ik “Smoke Signals” van Phoebe Bridgers zo verfrissend maakt. Het is een meeslepend, spookachtig nummer over de verschillende aspecten en snapshots van een gebroken relatie dat verwijzingen maakt naar dingen waarmee we zijn opgegroeid (luie ogen en ‘80s sedans) en dingen die we hebben meegemaakt (de dood van Bowie en Lemmy), zelfs een aangepaste “Fuck Tha Police” erin gooiend voor de goede maat, zonder ooit geforceerd, goedkoop of onhandig aan te voelen. Er is geen debuutalbum waar ik meer naar uitkijk (hopelijk) in 2017 dan dat van Phoebe Bridgers (hopelijk) in elkaar aan het zetten is.

“With You” – Lomelda

“With You” is, bijna een maand in 2017, mijn favoriete nummer van het jaar tot nu toe. Er is een duizelingwekkendheid aan de vragen over het leven en de liefde waar Hannah Reid naar antwoorden zoekt die verschrikkelijk voorspellend aanvoelt voor dit moment in de tijd, en het voelt meer dan een beetje perfect dat dit nummer op nieuwjaarsdag is binnengekomen terwijl mensen wakker werden na het afslachten van een moeilijk jaar, alleen om te beseffen dat wat er voor hen ligt ook niet zo makkelijk te onder ogen te zien is. Deze drieënhalve minuut voelt als de mooiste en meest begrijpend erkenning van de onzekerheid van dit moment.