Je bent een phonomancer

Afbeeldingsrechten: Phonogram: The Singles Club Issue #4: Konichiwa Bitches

Als je dit artikel leest, is er een behoorlijk grote kans dat je een Phonomancer bent. Waarschijnlijk heb je geen idee waar ik het over heb, maar dat komt snel. Blijf gewoon lezen. Als je het wel weet, geweldig! Ga toch mee op deze reis.

Kies een nummer. Het kan elk nummer zijn, maar het moet niet zomaar een nummer zijn. Het moet iets voor jou betekenen, en jij moet iets voor het nummer betekenen. Vinyl werkt misschien het beste voor deze oefening (het werkt zeker het beste), dus pak een van je favoriete platen die je een tijdje niet hebt geluisterd. Of misschien een plaat die je niet kunt stoppen met luisteren. Aangezien je dit op een computer of mobiel apparaat leest, is de kans groot dat je op dit moment niet in de buurt van je platenspeler bent. Dat is oké, dit zou nog steeds moeten werken, zorg er gewoon voor dat je zo min mogelijk afleidingen van de muziek hebt.

Speel het nummer af. Laat de naald zakken, tik op je scherm, klik met je muis, druk op de knop van je hoofdtelefoonkabel, wat nodig is. Start de muziek. Sluit je ogen. Focus hard, of laat je gaan. Laat het over je heen spoelen, of door je heen stromen. Luister alsof het het enige is in de wereld, totdat het dat echt is.

Dit volgende deel is het belangrijkste. Doe wat je ook maar wilt! Blijf in je eentje dansen! Huil een letterlijke rivier! Leef je leven voor de sterren die schijnen! Heb een geheim gesprek in de kelder van je brein! Verdwaal in de supermarkt! Maak liefde en luister naar Death From Above! Doe de dingen die JIJ doet, zoals alleen JIJ ze doet, op de muziek die JIJ liefhebt, op de manier waarop JIJ er van houdt. Samen kunnen we alles doen, laat de muziek gewoon niet stoppen.

Voel je het nu? Magie.

De wereld van Phonogram, een serie van Image Comics geschreven door Kieron Gillen, getekend door Jamie McKelvie en ingekleurd door Matt Wilson, is een wereld waar muziek magie is. Je weet wel, echte spreuken, betoveringen, covens en zo. Phonomancers zijn praktiserende magiërs, maar ook al vervloeken en betoveren ze en hebben ze buitenlichamelijke ervaringen, ze zijn heel echte mensen, en ze leven in dezelfde wereld als wij (nou ja, in ieder geval luisteren ze naar dezelfde muziek als wij). De magie dient alleen om te illustreren hoe we allemaal muziek gebruiken om ons door het leven te leiden en elke dag elkaar te beïnvloeden.

Het verschil tussen hen en ons is dat, wanneer Penny danst, ze de kamer in een glamoureuze euforie brengt en straalt als een discobal. Wanneer Marc of David Kohl worden achtervolgd door romantische mislukkingen, verschijnt het spook van hun ex daadwerkelijk voor hun ogen. Wanneer Lloyd zich opsluit in zijn kamer om zijn nieuwste plan te bedenken om de muziekwereld te veroveren, doet hij dat in een ritueel omringd door gloeiende magische symbolen. Wanneer Emily Aster de helft van haar persoonlijkheid wegknipt in een Faustiaanse deal om haar imago en macht te verbeteren, wordt ze achtervolgd door de andere helft telkens wanneer ze in een spiegel kijkt. Wanneer Laura spreekt in citaten uit “slechte” Long Blondes platen, nou, ze spreekt in citaten uit “slechte” Long Blondes platen, maar omdat het een strip is, verschijnt de songtitel in een handig klein vakje in het paneel. Ik zou nog door kunnen gaan, maar ik laat je de rest van de magie zelf ontdekken.

Er zijn momenteel drie series van Phonogram in omloop. De eerste, “Rue Brittania”, volgt David Kohl’s onderzoek naar de verdwijning van de godin van de Brit Pop, Brittania, die hij voor het eerst aanbad toen hij begon als een Phonomancer. De tweede, “The Singles Club”, is een serie van zeven nummers, elk vanuit het perspectief van een ander personage tijdens dezelfde nacht. Het is de clubnacht van Seth Bingo en er zijn drie regels: 1. Geen mannelijke vocalisten. 2. Als je benen hebt, moet je dansen. 3. Geen magie. Er is een nummer in deze die bijna volledig achter een DJ-booth plaatsvindt, en ik hou er zo erg van. De derde, “The Immaterial Girl”, beschrijft de gevolgen van het bovengenoemde pact dat werd gesloten door de jonge Emily Aster, wanneer de helft van zichzelf die ze voor imago en macht inruilde terugkomt om vrede te sluiten.

De eerste twee zijn beschikbaar als trade paperbacks, en de derde is halverwege haar run op de stripstands. Je zou ze moeten lezen. Ik zou aanraden om te beginnen met “The Singles Club”, omdat het meer onmiddellijk is, makkelijker te volgen (ondanks de verstrengelde tijdlijnen), en in volledige kleur. Ik begon met “Rue Brittania”, en ik ben oké geworden, dus degenen onder jullie die in chronologische volgorde moeten volgen, ga ervoor. Of pak misschien gewoon het eerste nummer van “The Immaterial Girl” bij je favoriete stripboekverkoper, fysiek of digitaal. Wat ik probeer te zeggen is dat je overal kunt beginnen, aangezien elk verhaal bedoeld is om op zichzelf te staan.

Ik heb geprobeerd deze introductie grotendeels spoiler-vrij te houden, maar vergeef me deze kleine spoiler. Er is een moment van cross-generation muziekbegrip tussen Lloyd en David Kohl tegen het einde van “The Singles Club”, dat spreekt tot wat ik voel dat Phonogram voor mij betekent. Kohl vertelt Lloyd over een van zijn favoriete opkomende acts, Los Campesinos!, “Ze worden groot... Eigenlijk, schrap dat. Ze worden nooit GROOT groot. Maar ze gaan groot worden voor sommige mensen.” Los Campesinos! zijn groot voor mij, en ze zullen altijd groot voor mij zijn, maar er was een tijd waarin die band’s muziek ALLES voor mij betekende. Het zal nooit meer zijn zoals het toen was (oh... college), maar daar is magie voor. Het bevriest deze momenten in ons geheugenrijk en stelt ons in staat om ze opnieuw te beleven wanneer we die magie terug nodig hebben.

Wat zijn de bands, albums of nummers die alles voor jou betekenen? Hoe is dat veranderd? Hoe is dat hetzelfde gebleven? Welke band was je eerste? Schaam je je om toe te geven dat het Good Charlotte was (want dat zou ik kunnen zijn)? Welke albums doorstaan de tand des tijds voor jou? Welke niet (helemaal Good Charlotte, tenzij je ze nog steeds geweldig vindt, in dat geval, wat weet ik er nou van)? En vooral, waarom? Waarom hechten we zoveel belang aan de woorden, visies en melodieën van volslagen vreemden? Waarom beïnvloedt muziek ons zo? Wat maakt het zo magisch?

Dit zijn vragen die Phonogram niet van plan is te beantwoorden, omdat alleen jij, Phonomancer, ze voor jezelf kunt beantwoorden.