Kate NV's 'Room for the Moon' is een uitnodiging tot catharsis

VMP: Hallo, Kate! Michael hier. Niet om in de cyclus van de tijd te vallen, maar hoe gaat het met je? Ben je veilig? Hoe is Moskou op dit moment na COVID?

Kate NV: Ik ben eigenlijk goed, maar de wereld stort in elkaar. Het is eindelijk zonnig en warm in Moskou, en ik kan fietsen. Ik houd nog steeds afstand van anderen, maar het is moeilijk omdat Moskou niet meer in quarantaine is. Wat erg slecht is, want we hebben een groot aantal gevallen en doden en ik kan alleen maar hopen dat we dit op de een of andere manier overleven.

Wanneer je zegt dat je “altijd muziek laat zich zonder druk uiten,” creëer je dan alleen als je je geroepen voelt om dat te doen? Wat zijn de directe verschillen die je voelt zodra er druk aan het proces wordt toegevoegd?

Goede vraag! Soms voelt het alsof ik gewoon op mijn stoel zit en alles vanzelf gebeurt. Het ding is dat mijn weg naar deze stoel een maand kan duren of een jaar of een uur. En ik weet nooit hoe lang het zal zijn. Maar soms, wanneer ik aan een oud project werk of iets anders (zoals korte steminterviews), kan ik willekeurig met enkele schetsen komen, en ik stop ze nooit als ze ontstaan. Ik speel gewoon en registreer alle ideeën die bij me opkomen. Ik kan vijf willekeurige schetsen maken terwijl ik aan iets anders werk. Ik volg gewoon de muziek, en dat is het. Maar ik denk dat het niets bijzonders is en dat veel mensen het op deze manier doen.

Ik ben meteen onder de indruk van de manier waarop je talen en texturen mengt. Ik begrijp de meeste lyrics niet, maar ik voel me aangetrokken tot hoe speels en vrij de muziek aanvoelt. Welke soort bevrijding ervaar je wanneer je jouw ideeën naar muziek vertaalt? Hoe heb je gezien dat jouw muziek vertaalbaar is naar mensen in andere culturen?

Ik denk niet dat ik ooit aan de taal en de lyrics als het belangrijkste deel van een nummer heb gedacht. Waarschijnlijk is het niet echt een geweldige benadering als je jezelf een popartiest noemt. Maar ik heb gemerkt dat de woorden voor mij niet zo veel betekenen als ik naar de muziek luister. Gewoonlijk begin ik aandachtig naar de zinnen te luisteren wanneer ik al alles andere in het nummer heb opgemerkt. Voor dat moment zijn het gewoon lettergrepen die ritmisch en melodisch samenkomen en die de hele sfeer van het lied dienen. Het meest interessante is dat ik heb gemerkt dat ik deze benadering heb voor elk type nummer. Het maakt echt niet uit of ik de taal ken of niet. Hoewel het zeker makkelijker is om de betekenis van de woorden te negeren wanneer het nummer niet in je moedertaal is. Haha.

Ook vind ik het leuk om lyrics te beschouwen als een laatste laag die ik toevoeg (of niet) aan de hele ervaring — zoals een nieuwe textuur die je helpt om het nummer beter te begrijpen.

Maar het is ook geweldig om het aan de luisteraars over te laten zodat zij kunnen beslissen waar dit nummer over gaat. Muziek kan je alles zelf vertellen.

Ik had zelfs nooit de gedachte dat bepaalde muziek niet voor mij was geschreven en dat ik het niet kan begrijpen. Als ik het leuk vond, voelde ik dat het precies voor mij was gemaakt, zelfs als het uit een totaal andere context kwam en zelfs als ik geen woord begreep.

Toen je klaar was met het bouwen van de Buchla en je lichaam als gevolg daarvan veranderde, wat waren jouw meest directe realisaties over hoe je je creatieve proces voor dit album moest veranderen?

Nou, ik was al bezig met het afronden van de opname terwijl ik aan de Buchla werkte. Maar ik denk dat de belangrijkste verandering die plaatsvond tijdens mijn opnamesessies met de Buchla is dat ik me realiseerde hoezeer ik de menselijke aanwezigheid met al zijn imperfecties miste. Ik voelde dat ik meer moest zingen en meer moest bewegen. En ik voelde dat ik met een band wilde spelen en mijn stem als het enige instrument gebruiken dat ik bespeel. Het was een heel belangrijk moment, want daarvoor ... was ik niet echt bezig met zingen. Ik heb ook veel nagedacht over [de] belangrijkheid van de menselijke stem in de muziek en realiseerde me dat het het meest herkenbare instrument is omdat de meesten van ons kunnen spreken, en we elke dag onze stem gebruiken, dus in feite is dit het enige instrument dat we altijd bij ons hebben.

Je hebt gezegd dat dit album naar je toe kwam tijdens een van de eenzaamste momenten van je leven. Kun je de omstandigheden van die eenzaamheid uitleggen en de groei die je moest ondergaan na die ervaring?

Ik ben door verschillende fasen gegaan, maar ik hou ervan om te grappen dat ik meer dan een jaar geleden mijn eigen quarantaine-moment had. Waarschijnlijk was het vreemdste aan het hele verhaal het gevoel van totale eenzaamheid, maar omringd zijn door veel mensen en daadwerkelijk plezier hebben. Ik denk dat mensen zich daarin kunnen herkennen. Het is alsof je op een feest vol vreemden bent en je niets te zeggen hebt. Ik herinner me dat ik dagen had waarop ik dacht dat ik helemaal geen vrienden had.

Maar ik voelde me zeker niet ellendig. Op een gegeven moment herinnerde ik me mezelf als kind - ik werd vaak alleen gelaten omdat mijn ouders constant werkten en ik mezelf moest vermaken. En ik was nooit verveeld of eenzaam. Ik had zoveel plezier alleen. Dus zodra ik daarover dacht, werd alles geweldig.

Ik hou echt van het schrijven van muziek en alles doen zoals ik het wil, en lange tijd kon ik geen team vinden en opbouwen, en dat is waarschijnlijk waarom het soms ongemakkelijk was. Maar toen heb ik gewoon mijn steun in de muziek gevonden. Ik ben gewoon blij dat we elkaar hebben.

Neem me mee door jouw werkproces in je thuisspace versus een grotere studio. Geef je de voorkeur aan de intimiteit van de ene omgeving boven de andere? Werk je alleen en laten anderen dan bijdragen, of is jouw werk diepgaand samenwerkend?

Het hangt ervan af. Ik hou ervan om thuis te werken omdat ik midden in de nacht kan werken, maar ik waardeer ook wanneer ik een aparte ruimte heb waar ik heen kan gaan en werken en mijn bed niet daar is, haha. Toen ik in Stockholm werkte, had ik studio sleutels, en ik kon naar de studio gaan wanneer ik maar wilde. Ik woonde in een hotel op een heuvel dat 10 minuten verderop was, en het was geweldig. Het enige ongemakkelijke aan die ervaring was dat er geen 24-uurs werking was van de winkels.

De meeste tijd werk ik alleen, maar ik hou van samenwerkingen omdat ik meestal veel plezier heb met andere mensen. Het proces is anders, maar in beide gevallen is het voor mij zeer belangrijk om het zo leuk en gemakkelijk mogelijk te maken.

Wanneer je zegt dat deze nieuwe nummers nu jouw “dichtste vrienden” zijn, moest je dan bepaalde mensen uit je leven verwijderen toen je volwassen werd? Hoe voedt jouw verbeeldingskracht het creatieve proces om nieuwe herinneringen op te bouwen?

Ik denk dat ik nummers en tracks altijd als vrienden heb behandeld in plaats van bijvoorbeeld kinderen (veel mensen vergelijken albums met kinderen).

Ik ga zoveel door tijdens het schrijven van tracks, dus ik heb zeker niemand dichter bij me dan de nummers die ik maak. Ik weet zeker alles over hen, en het belangrijkste is dat ik hen accepteer zoals ze zijn.

Ik moest sommige mensen uit mijn leven verwijderen. En dat leidde natuurlijk tot eenzaamheid. Ik had tijd nodig om te begrijpen wie ik ben, wat ik ben en hoe ik hier ben beland.

De gemakkelijkste manier om dit te doen is in stilte, zonder afgeleid te worden door externe prikkels. Ik heb gewoon de ruimte opgeruimd om het makkelijker te maken om na te denken. Het is als het opruimen van je bureau voor een belangrijk werk.

Wat is jouw proces voor het verzoenen van jouw duistere ideeën met zulke vrolijke muziek? Voel je enige afstand tot die gevoelens nu ze gedocumenteerd zijn?

Ik realiseerde me dat mensen heel bang zijn voor stilte en eenzaamheid (die vaak heel vergelijkbaar zijn). Om de een of andere reden is het gebruikelijk om je ongemakkelijk te voelen of te denken dat beide slecht zijn en veroorzaakt worden door fatale gebeurtenissen en gevuld zijn met sombere stemmingen. Maar ik bleef vrijwillig alleen en eigenlijk vond ik het echt leuk. Ik had geen super donkere gedachten (of ideeën) over alles wat er gebeurde — ik was absoluut gelukkig tijdens het opnemen van dit album. En absoluut eerlijk. Ik genoot zo veel van het maken van die nummers; dat was zo'n gelukkige tijd, ook al begrijp ik dat ik totaal eenzaam was.

Alles wat ik probeer te zeggen is dat het geweldig is om eerlijk tegen jezelf te zijn tijdens het creëren van iets. Mijn nummers zijn oprecht en ze zijn vrolijk, omdat ik een geweldige tijd had alleen, maar samen met muziek.

Waarom werkt het medium van popmuziek als het beste voertuig voor jou om deze gevoelens te verwerken en te onderzoeken? Wat zijn de grote verschillen in hoe je jouw ideeën verwoordt met of zonder jouw zang?

Ik dwing de muziek nooit om iets te zijn wat ze niet wil zijn. De relaties met muziek zijn de gezondste die ik ooit heb gehad. Dus het is niet zo dat ik beslis wanneer ik mijn ideeën via nummers of tracks verwoord — ik luister aandachtig en ik hoor wanneer de muziek een nummer wil zijn en die laag met stem nodig heeft, en soms zelfs de laag met lyrics. Ik kan de verschillen zelfs niet vertellen — het is gewoon zoals het is. Met of zonder stem.

In mijn ogen vertegenwoordigt jouw visuele universum de isolatie van jouw eenzaamheid op de manier waarop de werelden beperkt lijken tot één setting, maar je doet het meest met wat je hebt. Welke vrijheid vind je wanneer je deze personages afbeeldt?

Werelden zijn misschien beperkt tot één setting, en je moet werken met wat je hebt. Je moet niet voor de hand liggende manieren vinden om beperkingen te overwinnen. Daar is een bepaalde vrijheid in. Soms stel ik me voor dat wanneer mijn bewustzijn zich uitbreidt, het is alsof ik een nieuwe kamer binnenkom en in eerste instantie lijkt het alsof er geen beperkingen zijn (en er zijn geen muren), maar dan blijkt dat ze zeker bestaan, ik zie ze gewoon niet in eerste instantie, omdat de ruimte te groot is.

Het is alsof de tekening beperkt is door het papier en de potlood, maar het idee is oneindig.

Aangezien al mijn helden deel uitmaken van mijn verbeelding — voel ik me gewoon vrij om ze te laten verschijnen zoals ze willen.

In je lyrics spreek je veel over vluchtige momenten, veranderende plannen, afscheid nemen. Terwijl het leven in flux beweegt, hoe daag je jezelf uit om flexibel te blijven als kunstenaar?

Het is grappig, maar de veranderingen zijn permanent. Dit is de paradox. We veranderen, het leven verandert, alles verandert constant. Ik leer om los te laten en alles te accepteren zoals het is. Dit lijkt de flexibiliteit te zijn. Je stroomt gewoon als een stroom.

Hoe voel je je als je mensen ziet dansen op nummers met stukjes van jouw duisternis erin verwerkt? Hoe omarm je deze waarheden — en bescherm je jezelf — wanneer deze muziek cathartisch wordt voor anderen?

Hah, er is geen duisternis in mijn nummers en stukken. Er zou een heel fijn en warm treurig gevoel kunnen zijn, zoals nostalgie, wanneer je iets mooi herinnert dat in het verleden is gebeurd; je hield ervan, maar het is weg, dus je bent treurig dat je het niet meer hebt, maar die herinneringen zijn nog steeds zeer aangenaam en maken je gelukkig. Dat is waarschijnlijk het donkerste niveau dat ik heb.

Ook zodra ik de muziek beëindig, wordt het onafhankelijk en behoort het niet meer tot mij. Het wordt iets anders, en de manier waarop mensen het interpreteren ligt op hun schouders en het is niet mijn verantwoordelijkheid.

Bijvoorbeeld, ik weet dat sommige mensen "plannen" heel treurig vinden lyrisch, maar ik persoonlijk denk dat niet. Het is gewoon de manier waarop je dingen waarneemt. De hele sfeer hangt daarvan af.