Interview met José Mertz, VMP's maart uitgelichte visuele kunstenaar

Dit maandalbum, Låpsley's Long Way Home, komt met een geweldige print. We spraken met Jose Mertz, de kunstenaar die het gemaakt heeft.

Ik dacht dat het leuk zou zijn om wat meer te praten over jouw proces. Ik was geraakt door het interview dat je had met Miami New Times, over het feit dat je besloot je na de kunstacademie op jezelf te concentreren in plaats van direct een nieuwe baan te zoeken. Het lijkt erop dat je in plaats daarvan een spirituele reis bent gegaan die een blijvend effect heeft gehad op zowel jou als je kunstwerken. Hoe was dat voor jou? Waren er mensen of plekken onderweg die je zijn bijgebleven en/of nog steeds in je werk terugkomen?

Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in archetypes en het idee dat deze allemaal in ons bestaan. Helden, Koningen, Koninginnen, Jagers, Zorgverleners, Vrienden, Vaders, Moeders... enzovoort. Ik ben ook altijd geïnteresseerd geweest in degene die hun leven hebben gewijd aan het ontdekken van de ware natuur van het zelf onder die archetypes. Ik heb Bodhidharma vele keren getekend en heb mijn zoon naar hem genoemd (Bodhi Mertz). Als je niet weet wie Bodhidharma is, het is de moeite waard om er onderzoek naar te doen voor inspiratie. Zijn leringen vind ik helder.

Vertel me meer over jouw proces voor je werk. Ik zag dat je een freestyle stuk hebt gemaakt voor Adidas, maar hoe ziet het er in het algemeen voor jou uit om aan een stuk te beginnen en het af te ronden?

Nou, elk idee wordt anders aangepakt. Meestal begint het met een schets of een ruwe krabbel. Dan werk ik het verder uit en speel ik met de compositie en schrijf ik notities over kleurovergangen indien nodig en elementen in het stuk. Ik zoek ook naar referenties en componeer het uiteindelijke beeld daarna. Het is op dit punt een mini-productie voor mij, maar ik vind elke stap erg leuk, zoals het koken van een geweldige maaltijd of iets dergelijks. Een van de meest bevredigende dingen is wanneer ik een daadwerkelijk product maak in plaats van een schilderij of tekening, wanneer het gemaakt is en mensen het dragen of op de een of andere manier in hun leven geïntegreerd is. Het herinnert me eraan dat we op een interessante manier verbonden zijn.

Jouw stijl is opvallend en maakt het gemakkelijk voor iemand (naar mijn mening) om te weten dat ze naar een Jose Mertz stuk kijken zodra ze meer vertrouwd zijn met jouw werk. Hoe is die stijl ontwikkeld? Wat waren de belangrijkste invloeden?

Ik geloof dat iedereen een unieke vingerafdruk heeft als het gaat om het maken van iets. Twee mensen kunnen hetzelfde tekeningen en het resultaat zal nooit hetzelfde zijn. We hebben allemaal verschillende levenservaringen en nemen beslissingen die van persoon tot persoon verschillen. Kunst maken is een serie van besluitvorming en vervolgens daadwerkelijke uitvoering. De manier waarop mijn hand lijnen en kleur aanbrengt, is gebaseerd op de repetitieve actie en toepassing van jarenlange oefening. Sommigen noemen het een “stijl”, ik zie het gewoon als de manier waarop ik teken of afbeeldingen maak. Het was nooit een vooraf bedachte stijl om te proberen of uit te voeren.

Hoewel ik beïnvloed ben door Inca, Azteekse, Japanse Yokai-folklore en mystieke beelden, wordt alles gefilterd door mijn gevoeligheden en expressie. Ik houd van en respecteer de kunstenaars van het verleden en de kracht die zij in beelden, tempels en muurschilderingen hebben gestopt. Het was functioneel en ook een esthetisch resultaat van intensieve training.

Kun je ons meenemen langs een paar van je favoriete stukken?

Zeker. Ik kan wat vertellen over de meest recente.

Ik heb een muurschildering gemaakt in Wynwood getiteld “Iron Galaxy Horses” - die eigenlijk geïnspireerd was door de film Matrix. Ik vond het geweldig wanneer “Neo” de “orakel” bezoekt. Ik wilde dat moment van begeleiding en de ontmoeting van twee geweldige geesten die samenkomen om een diepere oplossing voor een psychologisch/spiritueel probleem te vinden, vastleggen. Hoewel het stuk stil is, is het een cruciaal moment voor deze Boeddha van verbeelding die op deze gemuteerde paarden rijdt - op weg naar een orakel voor begeleiding. Het is een verzonnen verhaal, maar een interessant genoeg moment dat ik het op mijn eigen manier wilde vastleggen.

Een ander recent stuk is “Caves and Maps” - ik schilderde het ook in Wynwood en het is gebaseerd op het idee van het oneindige in alle dingen in de materiële wereld. Het is een gezicht met kristalle ogen, maar gemaakt van gekleurde grotten en elementen. (rook, water.. enz.) Het haar heeft zich ontvouwend materiaal dat een beetje lijkt op een kometstaart die om het hele gebouw wikkelt. Het is als twee beelden in één. :)

Tot slot, ik moet vragen naar muziek. Wat zijn een paar van je favoriete albums/ kunstenaars? Wat luister je tegenwoordig het meest?

Muziek is een groot deel van mijn leven en bijna mijn levenswerk op een bepaald moment. Ik heb veel te veel artiesten en albums die ik geweldig vind, maar op dit moment luister ik naar veel soul en funk uit de jaren '70. Ik hou van down tempo en soepele nummers met krachtige drums. Ik kom uit Miami en woon daar, dus bass is altijd in omloop! Ik hou van 90's Hip Hop en ingewikkelde teksten. Ik kan niet naar een specifieke artiest wijzen, maar op dit moment scan ik het muzikale landschap en luister ik naar vrijwel alles. Het moet in ieder geval een geweldige groove hebben en me in de borst raken. :)
Ik ben enthousiast dat mijn werk geïntegreerd is met muziek/vinyl. Ik ben opgegroeid met het betoverende artwork dat ik in de winkels zag en het vinylzoeken. Ik hoop meer te doen en bij te dragen aan de kunst van albumillustratie/-kunst.