VMP-interview met Jon Guerra

foto via Relevant Magazine

VMP: Vertel ons iets over jezelf, waar ben je opgegroeid? Wat deden je ouders? Hoe ben je in de muziek terechtgekomen?​

JG: Ik ben opgegroeid in Houston totdat ik 12 was, toen verhuisde mijn gezin naar Wheaton, IL. Mijn vader is een predikant en mijn moeder is de ​vrouw van de predikant. Ik ging in de zomer van '97 op een kerkreis en hoorde een man op akoestische gitaar een groep kinderen begeleiden in een meezang. Er zat een vleugje sterrenlicht in. Ik kwam thuis en deed niets anders dan gitaar spelen die zomer.

VMP: Hue is je debuutalbum - kwam het tot stand in een snelle wervelwind van inspiratie of was het iets dat jaren heeft gekost om te maken? ​​

JG: Het heeft ongeveer een jaar geduurd om te maken. Ik had bij See Music gewerkt en jingles en diddys voor commercials geschreven. In mijn vrije tijd, vaak voordat iemand de studio binnenkwam en nadat iedereen was vertrokken, schreef ik deze nummers. Ik wilde nummers schrijven die me een dollar of twee zouden opleveren in sync/licenties. Ik schreef die nummers zonder succes, en schreef deze nummers met succes. ​ ​

VMP: Hoe voelde het om te zeggen "het is af" aan het eind van het maken van je eerste album? ​

JG: ​Het voelde echt goed.

VMP: Je vrouw Valerie, waren jullie getrouwd tijdens het maken van het album? Wat was/ is haar rol in je muziekcarrière en hoe is het om met je echtgenoot te werken? ​ ​

JG: ​Ja, we waren al getrouwd. Ze zingt en speelt met me tijdens optredens en is op veel van de nummers te horen. Ze is mijn klankbord. Ze helpt me om nummers af te maken. Ik kan me echt niet voorstellen creatief te zijn zonder haar. ​Vaak is zij de enige met de durf​ om me te vertellen wanneer een nummer niet is waar het zou kunnen zijn.

foto via Jon Guerra Music

VMP: Het lijkt erop dat je een fan bent van literatuur/poëzie - is er iets specifieks dat je hebt gelezen dat Hue heeft geïnspireerd? ​

JG: Ik was echt verbluft toen ik de opname hoorde van Yeats die zijn gedicht "The Lake Isle of Innisfree" voordraagt. Het staat ergens online. Absoluut adembenemend. Ik zou niet zeggen dat het het album noodzakelijk heeft geïnspireerd, maar het typeerde het wel. Het voelde gewoon precies goed.

VMP: Is muziek momenteel je fulltime beroep of heb je een bijbaan om de droom te ondersteunen?

JG: ​Muziek is mijn fulltime beroep en dat is het al een paar jaar, op de een of andere manier. Ik schreef voornamelijk muziek voor commercials een paar jaar en schreef daarnaast nummers. Nu schrijf ik voornamelijk nummers en doe ik muziek in mijn kerk. Ik bloei op wanneer mijn leven gestructureerd is, en muziek maken voor vrienden en familie in de kerk helpt me dat te bereiken.

VMP: Ben je een vinylverzamelaar? Zo ja, wat is het eerste album dat je voor jezelf hebt gekocht?

JG: ​Ik ben een beetje een verzamelaar - hoewel ik bang ben dat ik de term verlaag door mezelf zo te noemen. Ik ben meer een vinylschattenjager. Valerie en ik houden ervan om antiekwinkels te bezoeken als we reizen en ik ben altijd op zoek naar die verborgen vinyljuweel. Het eerste album dat ik kocht was If You Can Believe Your Eyes and Ears van The Mamas and The Papas - ik hou nog steeds van dat album.

VMP: Wat vind je van de heropleving van vinyl?

JG: ​Ik denk dat het een natuurlijke reactie is op de digitalisering van het universum. Iedereen met enigszins een esthetisch gevoel wil iets tastbaars... en traditioneels, denk ik. Vinyl verbindt ons, hoe kunstmatig of oppervlakkig het ook is, met een traditie die bijna verdwenen is. Het is ook opvallend dat er een groep van ons is die nog steeds liever heeft dat de artiest onze afspeellijsten voor ons maakt.

VMP: Je krijgt de kans om een 2-daags muziekfestival te cureren, genaamd Jaguerra Fest, wie laat je optreden, dood of levend?​

JG: ​Beatles, Beach Boys, jonge Bob Dylan, Radiohead, Sufjan Stevens, Arvo Part. Dan koning David uit de Bijbel om het af te sluiten.

VMP: Wat is het volgende album dat we voor VMP moeten overwegen?​

JG: ​Er is een singer/songwriter in Chicago die me totaal omver blaast. Zijn naam is Matt Crews. Ongelooflijke stem en ongelooflijke nummers. Ik zou alles doen voor een album met zijn nummers.