Interview: Jessy Lanza spreekt over 'Columbo', wiettests en haar nieuwe album

door Blake Gillespie

Jessy Lanza doorbreekt de mold als een Canadese popster in de dop. Haar perspectief is Views from the Hammer, zoals de inwoners van Hamilton, ON hun stad liefdevol en in de volksmond noemen. Ze heeft samengewerkt met Dan Snaith van Caribou, DJ Spinn van het TEKlife-collectief, en haar songwritingpartner is de medekernbewoner Jeremy Greenspan van Junior Boys. Elke samenwerking biedt een textuurinvloed in het geluid van Oh No, haar tweede meesterwerk, maar Lanza's geluid wordt gedefinieerd door de ambitie om Terius Nash, ook wel bekend als The-Dream, te zijn. Oh No is op die manier een dynamisch popalbum. Het katapulteert Lanza boven bongo-grooves, kristallijne synths, en fans van haar minimalisme op Pull My Hair Back worden verder op de proef gesteld, aangezien de breedte van het album een besmettelijkheid behoudt die nooit loslaat. Haar afgelegen leefomgeving biedt haar de creatieve vrijheid en ontspanning om enorme popgeluiden van een stille afstand te verkennen. Dat is, totdat het tijd is om op tournee te gaan.

Heb je gisteravond wakker gelegen en de nieuwe Drake gedownload?

Hoe zag je leven eruit na de release van Pull My Hair Back?

Ik heb veel meer gereisd dan ik daarvoor deed. Niet om saai te klinken, maar het leek best wel op elkaar. Niets is echt veranderd, behalve dat ik naar veel verschillende plekken mocht gaan en shows spelen.

Ik woon nog steeds in Hamilton.

Genoot je van het tourleven?

Het heeft zo zijn voordelen. Ik vind het echt leuk om shows te spelen. Ik hou niet van luchthavens, maar wie houdt er nou van luchthavens? Ik denk dat het me deed beseffen hoe erg ik een huisgenoot ben.

Wat is het aan luchthavens dat je stoort?

Ik verander in een krankzinnig persoon zodra ik binnenloop. Het is gewoon een angst waar ik me opgelaten over voel en het verandert in deze kokende woede [lacht]. Iedereen om me heen voelt waarschijnlijk hetzelfde, maar niemand wil dat toegeven, dus dat is gewoon die interactie. Maar je weet dat het een goede les in zelfbeheersing is.

Vond je het belangrijk om een scheiding te maken tussen dit geluid en het geluid op Pull My Hair Back?

Ik denk dat we met Oh No veel meer gefocust waren op wat we wilden doen. Op het eerste album werkten we pas een jaar samen. We experimenteerden allebei een beetje en wisten niet precies wat we wilden bereiken. We eindigden met het voltooien van het album en hadden nummers die leken samen te passen als een album. Voor Oh No waren we allebei gefocust op het idee dat we een veel poppier album wilden maken.

Oh No gaat over het vinden van innerlijke vrede.

Ik denk dat het gaat om iets positiefs te doen met de energie die je hebt, of het nu positief of negatief is.

Dus het was niet het succes van het eerste album dat je afleidde van innerlijke vrede?

Ik ben altijd een beetje een angstig persoon geweest. Ik denk dat veel mensen dat zijn en het is heel normaal om daarmee om te gaan. Muziek is altijd een geweldige afleiding of ontsnapping geweest, hoe je het ook wilt noemen. Dat het eerste album goed ging, was onverwacht en muziek stopte met iets casuals in mijn leven dat ik deed voor de lol en werd ook mijn carrière. Het werd deze spanning waar het een ontsnapping is, maar ook hoe ik geld verdien.

Het maakt niet uit wat je baan is, je zult daar altijd tegenaan lopen. Ik denk dat muziek in het bijzonder behoorlijk onvoorspelbaar is. Werken aan het album en de titel van het album zijn gewoon mij leren om 'easy going' te zijn met dingen en niet te gestrest te raken. Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in de onvoorspelbaarheid van muziek en het kan je soms gek maken.

Heb je deze angst veel besproken met je schrijfpartner Jeremy Greenspan tijdens het maken van dit album?

Het mooie aan werken met Jeremy is dat we over niets praten [lacht].

Dit zijn meer mijn innerlijke overpeinzingen over waarom ik doe wat ik doe. Met Jeremy is het geweldig omdat we gewoon de studio in gaan en zeggen: “heb je dingen om aan te werken?” en als dat ja is, dan werken we eraan en als het nee is, dan doen we dat niet. We besteden geen tijd aan het bespreken van concepten of thema's van dingen.

Voelt het intuïtief?

Heel lang heb ik geworstel met het schrijven alleen en het schrijven met andere mensen en het niet laten werken zoals ik wilde. Ik denk dat dat de reden is waarom Jeremy en ik het tweede album samen hebben gedaan, omdat het echt leuk is om met hem te werken en hij is ook niet het type persoon dat de studio in gaat en een ego heeft. Hij is niet bang om verschillende dingen uit te proberen. Ik denk dat we allebei bereid zijn om toe te geven wanneer iets niet goed gaat en dat te accepteren. Is dit slecht? En het gewoon loslaten.

De titelsong “Oh No,” hoeveel versies hebben jullie ervan doorgemaakt?

Dat nummer was een echte puinhoop. Er zijn gewoon zo veel verschillende onderdelen. Echt proberen het in vorm te krijgen voor live-optredens, beseften we dat het hele ding niet in tune is. Het is in tune met zichzelf, maar niet met een piano. Onze vriend David Psutka, die onder de naam Egyptrixx gaat, kwam naar Hamilton en hielp dat hele album mixen.

Toen Jeremy en David het album samen mixte, kwam ik op een punt dat ik niet meer met 14 versies kon omgaan. Ik denk dat mixen een hele andere kunst op zich is. David hielp echt om die eindeloze... het begon een beetje zo te worden dat ik het verschil niet meer kon horen en niet wist of ik dit nummer nog leuk vond. Ik denk niet dat het af was gekomen als hij niet was gekomen om ons te helpen.

Er zijn gewoon zo veel verschillende bewegingen en stilistische accenten binnen dat nummer. Het deed me afvragen waar het überhaupt begon.

Het begon met een MPC. Ik kocht een MPC 2000. Ik was echt vastbesloten om het te gebruiken. We maakten een drumbeat met behulp van het.

Waarom heb je een MPC gekocht? En hoe veel heb je het uiteindelijk gebruikt op het album?

De MPC was volledig geïnspireerd door DJ Rashad en DJ Spinn en de Footwork jongens. Ik had de kans om met hen te werken en hun muziek werd mij geïntroduceerd en ik werd er een grote fan van. Ik keek altijd naar die achter-de-schermen-video's voordat ik ze ooit ontmoette en met ze praatte over hoe ze werkten. Ze spraken altijd over hoe ze die tracks maakten met de MPC. Ik was zo geïnspireerd dat ik er ook een wilde.

Op het album waren er andere nummers die we hebben geknipt waar ik de MPC meer gebruikte. Het sluipt erin op kleine manieren. Ik denk dat Jeremy en ik, de manier waarop we werken, is dat we veel lagen van delen doen. Ik denk niet dat het het instrument is dat we het meest gebruikten, maar het is er zeker een beetje in te horen.

Ik stel me voor dat je een aanzienlijke tijd hebt besteed aan het sequencen van dit album.

Het is moeilijk. Jeremy houdt van bruggen. Ik zeg altijd: nee, we hebben te veel delen in dit verdoemde nummer [lacht]. Soms heeft hij gelijk.

We hadden een paar verschillende versies van het album. Er waren een paar nummers waarvan we dachten dat ze op het album zouden eindigen en Hyperdub wilde bepaalde nummers niet uitbrengen. Het heeft lang geduurd. We gaven het altijd de wiet-test. Dat was de goede test. Dat is hoe we het uitviseerden.

Ik ben er vrij zeker van dat ik begrijp wat je bedoelt, maar kun je de wiet-test verder uitleggen?

Ik kan niet mijn studio in gaan en de hele dag wiet roken en muziek schrijven. Ik word gewoon te paranoïde of moe. Dingen die niet vertaalt kunnen worden naar productiviteit. Maar ja, de wiet-test van gewoon heel high worden, headphone opzetten, en het hele album van begin tot eind beluisteren is een mooie manier om dingen anders te horen. Verschillende dingen komen bij je op terwijl je luistert. Als ik het kan beluisteren en oké kan zijn met de volgorde terwijl ik high ben, is dat meestal een goede aanwijzing dat we goed zitten.

Ik snap het. Ik denk dat de autotoets een andere goede optie is.

Ja! De auto en wiet, maar niet samen. Niet tegelijkertijd, maar ze zijn zeker goede tools voor editing.

Heb je plannen om door te blijven werken met de TEKlife crew?

Ik heb DJ Spinn vorige week gezien en hij gaf me een hele USB vol spullen. Dus misschien! Ik moet het doorbladeren. Ik hoop het.

Waar gaat het nummer “Vivica” over?

Vivica is een personage uit een aflevering van de show Columbo. Ik weet niet of je het kijkt, maar het is een oude... het is met de acteur Peter Falk. Het is een detective-show uit de jaren '70. Hij stelt altijd veel vragen. Het gaat eigenlijk over niets, maar dit personage uit Columbo.

Ik vond dat ze een coole naam had en een beetje een treurig vrouwtje was. Dus schreef ik een nummer over haar.

Ik ben behoorlijk slecht met teksten en ik focus me te veel op waar het nummer over gaat. Ik merk dat als ik het nummer vanuit een meer casual plek benader, het meestal beter uitpakt.

Jessy Lanza's Oh No is nu uit, en is te koop in onze ledenwinkel.