Holy Hive's Soul-Folk Familiefeest

“Naarmate we ouder werden, tourde ik met [Sharon Jones en] de Dap Kings en Paul deed zijn eigen ding,” zegt Steinweiss. “We zagen elkaar op de boerderij, en hij gaf me demo's en zei: ‘Hey, wil je aan wat muziek werken?’” De twee kwamen in contact met Steinweiss als producent van Spring's soloalbum uit 2015, Towards A Center. Tijdens het werken aan de volgende release stelde Spring voor om samen te werken.

De aanstaande release van Holy Hive, Float Back To You, is een serene, naadloze ontmoeting van Steinweiss’ soul en funk pedigree en Spring’s zachte, luchtige Midwestern folk-alignement. Spring’s falsetto drijft het album, gewiegd en meegevoerd met Steinweiss’ stevige backbeat. Het album wordt geïntroduceerd als “soul-folk,” een term die de goed bij elkaar passende esthetiek op het album omvat: een hoorbare eerbied en zorgvuldige genegenheid voor twee muzikale tradities die, bovenal, zijn gegrond in samenkomst en gemeenschap.

Holy Hive wordt beschreven als een familieaangelegenheid, gezien de connecties tussen jullie twee. Verandert die context hoe je opereert?

Homer Steinweiss: Als muzikant vrijwel mijn hele leven, voel ik dat de bands waarin ik speel, heel vergelijkbaar functioneren met een familie-eenheid. Je komt samen, en soms wil je niet samenkomen maar dat moet omdat je een show moet spelen. Ik voel dat er een overeenkomst is. Het creëert iets dat behoorlijk speciaal kan zijn in tegenstelling tot: ‘OK, ik ben hier gewoon om platen te maken om te verkopen.’

Paul Spring: De plek waar ik opgroeide, zijn de meeste bands coverbands en bruiloftbands, maar veel van hen zijn gevormd door familieleden. Mijn vriend Colin groeide op in de polkaband van zijn familie, die al drie generaties teruggaat. Ik vond dat altijd zo gaaf, hoe deze familieband op elke bruiloft, elke uitvaart en elk verjaardagsfeest speelde. Ik keek daar altijd naar op als een coole manier om muziek te maken en te spelen. Geen van mijn familieleden speelt echter muziek, dus moest ik naar de uitgebreide familie gaan.

Dit album wordt beschreven als soul-folk. Kun je vertellen waar die aanduiding vandaan komt?

Steinweiss: Ik ben opgegroeid met veel soul- en funk muziek. Dat is de traditie waarin ik mijn vaardigheden als muzikant op jonge leeftijd heb ontwikkeld. In de loop der tijd bleef ik altijd naar country- en folkmuziek luisteren. Soul en folk hebben veel crossover, maar je denkt er gewoon niet zoveel over na. Ik denk dat het ook echt spreekt tot dat ‘familieband’-dingen. De traditie van folkmuziek is niet per se om grote concerten te geven of iets dergelijks, het is gewoon om samen met je vrienden te zitten en liedjes te zingen. Dat bovenop wat funk- en soul-georiënteerde grooves creëert iets unieks.

Die twee genres lijken nauw verwant, aangezien ze beide echt intentionele eenvoud toestaan, en veel ruimte om te ademen.

Steinweiss: Veel van dit project gaat over al die ruimte in de muziek. Ik ben niet de producent aan wie je een nummer geeft om het op te doen met strijkers en blazers en alle bells and whistles. Wanneer ik platen produceer, probeer ik altijd de dingen te reduceren tot wat belangrijk is. Elk element is een stem, het is niet gewoon een laag om iets groter of kleiner te maken. Het is een ander personage dat het nummer binnenkomt.

Spring: Ik ben een beetje hyper, en ik ben geneigd om er tonnen dingen op te zetten, dus ik ben blij dat Homer de smaak en de besluitvaardigheid heeft om te weten wat erin moet en wat niet. Joe Harrison, onze bassist, zijn stijl van bas spelen en arrangeren is heel vergelijkbaar met Homer. Je luistert naar zijn baslijnen, en die zijn meestal hele noten. Ze zijn heel geduldig en bieden veel ruimte in de arrangement.

Er zijn een paar covers op dit album, waaronder jullie versie van de Ierse folkballade “Red Is The Rose.” Wat betekent dat nummer voor jou?

Spring: Mijn vader speelde vaak veel Ierse muziek in ons huis. Hij speelde altijd die versie van dit nummer door Liam Clancy en Tommy Makem. Ik vond het niet zo gaaf, maar ik vond het wel leuk. Op de universiteit ging elke vrijdagavond een groep kinderen de bossen in om een kampvuur te houden en Ierse en Amerikaanse folk songs te zingen voor zo'n drie tot vier uur totdat het kampvuur doofde. Soms ging het de hele nacht door. Er was één nacht waarop deze jongen Sam zijn vrouw ten huwelijk vroeg door dat nummer a capella te zingen terwijl ze een privéwandeling maakten. Later die avond kwamen ze naar het kampvuur en zongen ze het nummer voor de groep om hun verloving aan te kondigen. Het heeft iedereen in tranen. Dat nummer is echt speciaal voor veel van mijn vrienden, en voor mij.

Paul, je hebt Klassieke Studies gestudeerd op de universiteit en die verbinding met geschiedenis is duidelijk op dit album. Wat trekt je aan in die studie?

Spring: Ik heb altijd al van het bestuderen van de klassieken en oudere literaturen gehouden, omdat het zo interessant is om te zien hoe mensen uit het verleden het leven ervoeren, en alle emoties en beproevingen en ervaringen die daarmee gepaard gaan. Ik ben gefascineerd door hoe mensen vroeger de woorden die ze dachten en voelden vormden, en hoe het vergelijkbaar en anders is dan hoe we nu denken en voelen. Folk songs zijn zo'n geweldige plek om dat te vinden, naast oude poëzie.

Verandert die traditie van expressie, of gaat die verloren?

Steinweiss: Ik voel dat de dingen die het meest met mensen resoneren de dingen zijn die de tand des tijds doorstaan, en dat zijn meestal dingen die, en ik theoriseer hier zomaar, misschien minder gesofisticeerd zijn op dat moment. Dus de folk muziek van vandaag, de dingen die we vandaag horen, zouden voor ons kunnen zijn als de dingen die alle kinderen zingen en we weten niet eens wat het is, maar dat zou iets kunnen zijn over 100 jaar dat ze zeggen: “Dit is hoe ze zich uitdrukken,” terwijl de dingen die we doen, obscure intellectuele projecten die terugkijken op de tijd, misschien niet noodzakelijk de tand des tijds doorstaan.

Spring: Ik voel dat hip-hop nu meer folk muziek is dan folk muziek.

Je laatste release werd beïnvloed door opnames in Yucca Valley. Had de geografie ook impact op dit album?

Steinweiss: Voor mij heeft het album een zeer New Yorkse invloed. Een groot deel van het proces om dit album te maken was Paul’s verhuizing van Minnesota naar New York. Ik hoor dat in het album. Ik hoor Minnesota dat naar New York getrokken wordt.

Spring: Homer’s studio, waar we het hebben gemaakt, heeft een heleboel andere New Yorkse muzikanten die op het album staan. Iedereen daar laat constant muziek aan elkaar horen, het is een hele samenwerkende ruimte. Het is een grote New Yorkse sound op het album, zou ik zeggen.

Je kunt de exclusieve VMP-editie van dit album hier krijgen.