Luister naar Esther Rose nadat je ‘hart gebroken’ is

In tegenstelling tot de zwierige liefdesliedjes van You Made It This Far uit 2019, opent haar nieuwste project, How Many Times, dat op 26 maart uitkomt op Father/Daughter Records, met een huilende viool, een ijskoude douche en voorschriften medicijnen, waarbij Rose zich afvraagt, “Hoe vaak zal je mijn hart breken?”

“Je krijgt eigenlijk maar één keer je hart compleet gebroken. Het is gewoon maar één keer zo erg,” zegt Rose, bellend vanuit haar gloednieuwe thuisbasis in New Mexico. “En daarna is alles hoe je herstelt en hoe je ermee omgaat en hoe je leert.”

Haar derde countryalbum is die post-breakup herstelperiode. Met ongelooflijke beelden kunnen de levendige onthullingen van Rose je zo terugbrengen naar bepaalde scènes uit je eigen hartzeerreis.

Je zult niet al te veel ballads vinden op How Many Times — het is meer “huilen in de club” (of liever, huilen in de honkytonk) dan wat anders. Lap steel en viool wisselen elkaar af met solo's, de staande bas houdt een constant ritme aan en Rose's zang is kristalhelder. Terwijl je meezingt, kun je ook voelen.

Roze steekt eerst haar verleden in brand in “Keeps Me Running.” Gesteund door motivatie transformeert ze de fase van zelfmedelijden in de weer-Tinder-downloaden-en-misschien-de-sportschool-bezoeken fase. Maar in “My Bad Mood” is ze chagrijnig, schuifelend over de dansvloer, niet in staat haar ex los te laten terwijl ze probeert verder te gaan. Elk nummer is een nieuwe laag van haar aanpassing aan haar nieuwe realiteit.

“Deze plaat is mijn volledige leercurve,” zegt Rose. Er is verlangen, vergeving, koppigheid, angst, afwijzing, groei en nostalgie. Het ene moment smeekt ze, “Kan ik met je mee? / Neem me alsjeblieft mee / Als je gaat,” en in een moment van acceptatie zingt ze, “Ik ben blij dat jij het was die mijn hart brak.”

Verassend genoeg zul je geen angst vinden op How Many Times. Rose zegt dat de boze liedjes de plaat niet haalden, en dat is maar goed ook. Schrijven door de pijn heen helpt haar om precies te zeggen wat ze wil zeggen.

“Je moet eigenlijk door die bittere, boze liedjes heen om tot een dieper begrip te komen,” zegt Rose. “Ik heb het gevoel dat elk geweldig nummer twee of drie vervelende/oké liedjes ervoor heeft gehad.”

Zeker, het maken van deze plaat hielp Rose een hoofdstuk in haar leven te verwerken, maar ze abonneert zich niet op het cliché van “liedjes schrijven als therapie.”

“Therapie is geweldig en mensen zouden naar therapie moeten gaan, en niet alleen kunst hebben,” lacht Rose. “[Kunst] is een metgezel voor het leven. Muziek is een metgezel voor het leven.”

Haar IRL-metgezellen, waaronder co-producer Ross Farbe, waren essentieel in het vastleggen van het moment, zegt Rose. Live opgenomen op tape met “een geweldige groep mensen en vrienden” bij The Tigermen Den in New Orleans, vertrouwt How Many Times op het soort eenvoudige samenwerking dat het verhaal doet stralen.

“Samen opnemen voelde gewoon heel natuurlijk,” zegt Rose. “We hadden niet echt iets in gedachten. Het ging meer om elkaar ondersteunen en naar elkaar luisteren. Er is veel luisteren en ruimte en mensen die niet te veel spelen.”

De Australische alt-country songwriter Julia Jacklin's breakup album kwam uit toen Rose de hare aan het afronden was. Luisteren naar muziek zoals die van Jacklin bood troost en hielp bij het genezingsproces. “Ik wil dat mijn plaat dat voor mensen doet,” zegt Rose. “Dat is mijn ultieme doel.”

Het is nu twee jaar na de opnames van How Many Times en, achteraf gezien, is het een perfecte verbeelding van een moment in de tijd, vol prestaties en gebroken hart - twee emoties die elkaar voedden.

“Ik voel me alsof, 'Wauw, dat was veel werk en inspanning, en ik ben zo blij met hoe het samenkwam.' Maar ik ben ook als, 'Wauw, meisje, je zat er zo in, en wat een strijd,'” zegt Rose. “Er is zoveel veranderd in mijn leven.”

Op haar laatste verjaardag liep Rose naar een autoverhuurbedrijf en vertrok richting de hoge woestijn, wat niet zo spontaan lijkt als je naar haar nummers over verhuizen naar het Westen luistert. Daar doorstaat ze een andere verandering - een die ze zegt dat ze gelukzalig omarmt.

Esther eindigt How Many Times met “Without You,” een levendig nummer waarin Rose jodelt over de romantische leegte in haar leven. En net als haar vorige album, laat ze haar muziek open voor een nieuw hoofdstuk.

“Ik denk dat terugkijken altijd helpt,” zegt Rose. “Maar ik denk dat ik nu op een plek ben waar ik probeer uit mijn comfortzone te breiden en mezelf uit te dagen.”

Ze brengt meer tijd door in de natuur, luistert naar goede muziek van alle genres, ontwikkelt haar songwriting nog verder. Misschien komt er een rockalbum aan - wie weet, zegt ze. Wat er ook gebeurt, ze gaat vooruit.