Interview met Diane Coffee

foto via Western Vinyl

Een maand geleden hebben we een gesprek gehad met Shaun Fleming van Diane Coffee over zijn nieuwe plaat, opgroeien met Foxygen, en hoe hij geïnspireerd werd om muziek te maken.

VMP: Hey Shaun, ik heb wat van je oude nummers geluisterd en je nieuwe plaat die uitkomt en ook al het werk dat je met Foxygen hebt gedaan. Man, je bent druk bezig geweest, hè?

Shaun: *lacht* Haha ja man, het is best wel wild om die twee dingen te combineren, dat staat vast.

Na alles te hebben gelezen, klinkt het alsof je al een tijd druk bezig bent. Ik weet dat je wat werk voor Disney hebt gedaan toen je jonger was, dus misschien was het altijd al een dolle boel. Ben je opgegroeid in Indiana of ben je daar tijdelijk?

Nee, ik ben eigenlijk opgegroeid met Jonathan en Sam in de omgeving van LA.

Was je als kinderen close met hen?

Ze zijn een paar jaar jonger dan ik en ik herinner me dat ik ze in de middelbare school ontmoette toen ze net met hun Foxygen-dingen begonnen en die middelbare schoolalbums één na de ander uitbrachten. Ik was toen nog niet met muziek bezig; ik had net mijn eerste gitaar gekregen en leerde een beetje spelen om indruk te maken op meisjes op feestjes. Ik kwam in aanraking met een van hun platen via de Theaterles en mijn geest was echt geblazen. Ik dacht meteen bij mezelf: 'Ik moet echt mijn act samen krijgen als ik met hen wil spelen, zij zijn deze crazy savants.' Dus, toen ze naar de middelbare school gingen, deden we samen improv-comedy en zo werden we vrienden en begonnen we samen muziek te maken, speelden we op elkaars projecten, en ga zo maar door.

*Lacht* Wow, ik ben erachteraan, ik wist niet dat ze al op de middelbare school begonnen waren, dus ik heb dat allemaal niet gehoord.

Oh ja man, als je ooit de kans krijgt om ernaar te luisteren, het is echt bizar, man, het is zo wild.

Ja man, ik herinner me dat die eerste Foxygen-plaat uitkwam en, tot ongeveer 2 minuten geleden, dacht dat ze letterlijk uit het niets kwamen.

Oh, de Broadway-plaat?

Ja, ik herinner me dat ineens al mijn vrienden naar Foxygen luisterden en erover praatten, en ik had nog nooit van hen gehoord. Ik had geen idee wie of wat die naam of dat woord betekende.

Ja man, hun eerdere werk en zelfs die plaat (die eigenlijk een soort rare musical was) laat me dat terugnemen; al hun projecten zijn super uniek en verschillend en ze experimenteren altijd met geluiden die mensen niet verwachten.

En je begon met hen te spelen op de middelbare school, toch?

Ja, op de middelbare school, maar gedurende die tijd speelden ze nooit echt live, dus we speelden in elkaars projecten en verzamelden ons om vreemde dingen op te nemen. Niemand speelde shows of deed iets georganiseerd.

Dus je bracht in 2011 een solo-EP uit, toch?

*Lacht* Wow, ja, Rado speelt gitaar op dat nummer, maar dat maakte ik na de middelbare school en had het om mensen weg te geven, en ik had het gratis op Bandcamp, maar ja, als ik er nu op terugkijk voel ik me super ongemakkelijk, omdat het heel anders is dan wat ik nu doe. Dus, ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ik het “uitbracht” *lachen* misschien meer dat ik het uitdeelde.

*Lacht* Vertel ons meer over dit Diane Coffee-project en hoe het tot stand kwam. Hoe meer artiesten ik ontmoet, hoe meer het lijkt dat iedereen al deze verschillende projecten tegelijk heeft, wat vreemd is, maar ook logisch, omdat, ik bedoel, creatief zijn is nu je baan en je creëert dingen op een niveau dat, zelfs met maar één project, ontmoedigend kan zijn, maar om het op meerdere fronten te doen, lijkt gek. Zijn er specifieke dingen die je probeert te verwerken of uit te drukken via Diane Coffee?

Dus ik was tussen tours en ik was in een appartement met Rado in New York getrokken, en toen zegt hij dat hij voor een tijdje naar LA verhuist, dus ik zou daar alleen zijn. Ik was van plan om gewoon te doen wat ik altijd doe, wat gewoon schrijven en opnemen is. Ik maakte een aantal nummers maar was niet van plan er iets mee te doen, en ik eindigde in Bloomington, Indiana, waar we probeerden Star Power op te nemen in een huis dat ze daar hadden gehuurd. Dat werkte niet en we hadden veel downtime, en ik kende veel mensen bij Secretly Canadian en JagJaguwar, dus ik liet ze de nummers horen die ik in New York had gemaakt en ze vonden het erg leuk en zeiden dat ik erover moest nadenken om ze uit te brengen. We spraken met Brian van Western Vinyl en hij was echt enthousiast over het project, dus we besloten het uit te brengen.

De naam komt van, nou, op dat moment dat ik de plaat maakte, luisterde ik veel naar Diana Ross en ook naar een jongen genaamd Nathan Pelkey die een singer-songwriter uit LA was en deze cassettes met 3 nummers had uitgebracht. Een van die nummers heette Mr. Coffee en die band maakte volledig indruk op me. Nadat hij het had gemaakt, verdween Nathan echter gewoon en niemand weet wat er met hem is gebeurd, dus Coffee is een ode aan een songwriter die een geweldige carrière had kunnen hebben, maar het kwam er gewoon niet van.

Wat betreft de solo-carrière, dit is iets dat ik altijd al heb gewild. Ik heb altijd al nummers willen schrijven en een band willen leiden. Het is vreemd, zoals je het had over nevenprojecten; je kunt als Jack White zijn die zelfs geen hoofproject heeft, hij heeft gewoon honderd verschillende projecten, maar voor mij is dit mijn project. Dit is alles wat ik altijd al wilde doen. Ik hou van spelen met Foxygen, maar ik schrijf niet met hen, ik neem niet echt met ze op, dit is mijn kindje.

Gefeliciteerd man met het vinden van je weg daar, het is opwindend dat dit eindelijk tot uitvoering komt. Dus, vertel ons een beetje over hoe Shaun Fleming Shaun Fleming werd. Waren er specifieke mensen, boeken of albums die een rol hebben gespeeld in het vormen van jou tot wie je vandaag bent?

*Lacht* Man, dat is een zware levensvraag, wow. Ik bedoel, er is zoveel, ik kan zeggen dat er momenten zijn geweest die sterk hebben bijgedragen aan hoe ik eindigde. Mijn grootvader woonde in Minnesota en hij hield echt van jazz en hij hield echt van klarinet, dus dat was het eerste instrument dat ik ooit oppakte, en ik was er behoorlijk slecht in, echt, ik zat in de laatste rij, maar het was het eerste muzikale ding dat ik me kan herinneren.

Mijn vader speelt graag drums en dat is waar ik mijn ritme heb vandaan, en hij is volledig verantwoordelijk voor het feit dat ik melodieën kan oppikken, maar, damn, ja dat is een zware vraag.

*Lacht* Laat me het even iets samenvatten. Torres heeft op bepaalde momenten gesproken over haar achtergrond als Southern Baptist en hoe haar ervaringen daar veel van haar muziek op haar nieuwe plaat hebben gevormd, dus, en het hoeft niet religieus of iets dergelijks te zijn, dat is meer wat ik probeerde te zeggen.

Oh ja, ok, iets dat altijd bij me opvalt is dat ik op de middelbare school een muziekdocent had wiens naam Mr. Mosley was, een grote joviale vent die vreemd genoeg ook zo’n klootzak was, maar hij wist echt hoe hij me kon laten produceren. Ik herinner me dat ik zijn klas binnenkwam en hij chanteerde me om in het koor te gaan omdat hij ook mijn wiskundeleraar was en hij zei dat hij me zou laten zakken als ik niet in het koor ging.

Verdomme!

Ja, hij was gewoon van het pad af en een geweldige docent. Dus ik ga zijn klas in en ik weet niets van muziek en het allereerste wat er in de les gebeurt, is dat hij een stuk voordraagt van een man genaamd Eric Whittaker en toen ik iedereen samen hoorde zingen, was het ongelooflijk en ik was helemaal overweldigend. Ik werd emotioneel, ik had nog nooit iets gehoord zoals dat, en ik wist niet dat de menselijke stem je zo kan omarmen. En daarom laag ik zoveel zang over elkaar, ik denk dat het zo'n krachtig iets is.

Ja, het lijkt erop dat iedereen zulke momenten heeft gehad, of het nu gaat om het luisteren naar een nummer op de radio of live of op een cd of plaat of cassette. Ik weet niet wat het is, het is een soort van 'Je ne sais quoi' moment, een soort van serene heiligheid die gebeurt met muziek als je het gevoel hebt dat al het haar op je lichaam overeind staat, weet je?

Ja! Precies, het was beslist een ah-ha-moment, ik bedoel, ik had geen idee wat ik in het leven wilde en toen dat moment: 'Oh, ik wil dit gewoon doen' en ineens had ik richting en wist ik waar ik heen moest om dat te doen, en het was zo leuk.

Oké, laatste vraag, wie zijn een paar artiesten waar je echt van hield toen je opgroeide en een paar mensen die je nu luistert die iedereen zou moeten luisteren.

Oh zeker, oké, Nathan Pelkey is er zeker een van, als het al mogelijk is om zijn cassette of muziek ergens te vinden, want ik heb sindsdien niets gehoord of gezien. Mijn eerste favoriete artiest was Mark Cohn, herinner je je dat nummer ‘Walking in Memphis’?

Oh WOW. Verdorie, ik heb dat nummer al een eeuwigheid niet gehoord.

Ja man, totaal, ik denk dat ik hem wel 10 keer heb gezien, maar dat was het soort muziek waarmee ik in aanraking kwam. Donovan was een enorme ommekeer, dat veranderde de muziek die ik luisterde zeker. Uh, laat me zien, James Taylor.

Oh ja man, ik denk dat het op een gegeven moment misschien illegaal was om iets anders dan James Taylor in het huis van mijn ouders te spelen.

*Lacht* Ja, en Paul Simon, Neil Young, al die gasten. Ook David Wilcox, die is een singer-songwriter, en dan weet je de Beatles, maar ik kan me niet echt herinneren dat ik naar hen luisterde totdat de middelbare school kwam. Toen begon ik classic rock en dat soort dingen te luisteren. Het veranderde echt veel, dat staat vast. Limewire gebeurde, dus ik begon alles te leren over classic rock. Ik herinner me dat ik dacht dat Jimmy Page Jimi Hendrix was en ik dacht een jaar lang dat Jimi Hendrix de leadgitarist van Led Zeppelin was, en ik herinner me nog dat ik een vreselijke nachtmerrie-gesprek met wat kinderen had over dat en ik bleef erbij dat Jimi Hendrix de verdomde leadgitarist was. Ik had het vreselijk mis.

*Lacht* Ja man, we hebben het allemaal meegemaakt, ik herinner me dat toen ik voor het eerst over MSTRKRFT hoorde, ik hun naam spelde als ik over hen sprak, dus we hebben het allemaal meegemaakt.

*Lacht* Ja man, absoluut. Mensen waar ik nu in geïnteresseerd ben: Alex Cameron, dit album dat hij uitbracht dat 'Jumping the Shark' heet, denk ik, maar dat spul is zo goed. Het is veel, weet je, elektronische drums en het klinkt als de karaokeversie van Bruce Springsteen, maar het is zo zo goed. Caroline van Chairlift ben ik momenteel super into en ik heb net dat Tame Impala-album gestreamd dat zo wild is. Het lijkt erop dat ze een statement rockband gaan zijn in de toekomst.