Da Brat brak de mal en maakte geschiedenis

Hoe komt een Shawntae Harris van de West Side van Chicago terecht bij Jermaine Dupri? Na een kindertijd waarin ze bandinstrumenten speelde en een achtergrond in het drummen in het kerkkoor, zou het toeval Harris naar een Yo! MTV Raps-gesponsorde talentenshow brengen met een prijs van $50 en de kans om Kriss Kross te ontmoeten. Zodra Harris de show stal, nodigde Kriss Kross haar uit voor een Oprah opname en stelde haar voor aan Dupri. Het duurde slechts enkele weken voordat Dupri om haar gaf, en Da Brat maakte haar debuut op de Kriss Kross single “Da Bomb.” Tegen de tijd dat Funkdafied uitkwam, had Brat zich volledig gedefinieerd als een brutale, no-nonsense G met de LBC om voor te danken. Ze vormde zichzelf in de energie van een vrouwelijke Snoop — ze bevestigde dit twee jaar geleden — maar stapte niet rechtstreeks in zijn licht om haar persona te dragen. Nee, de swagger behoorde tot Brat: de naamgever zelf die zich richtte op het omkeren van de negativiteit van enigskinderen, om kracht te brengen aan de vrouw die de controle over haar lot heeft. De plats en de schaduwen deden haar eruitzien als de rol, maar een levenslange liefde voor muziek dreef haar van Kenwood Academy naar So So Def.

Vijfentwintig jaar later staat Funkdafied nog steeds trots in de G-funk canon als een plaat die slank, gemeen en een onafgebroken genot om naar te luisteren is. Waar veel van de albums van haar tijdgenoten veel erger verouderden, gezien de ongepaste aard van het subgenre, gaven Da Brat en Jermaine Dupri ons negen platen die het spel spelen zonder zichzelf de kans te geven om verouderd of bizar te worden. Brat raakt alle gesprekspunten die een echte G zou moeten raken: het feestnummer, de weed-ode, en voldoende sonische bedreigingen om te benadrukken hoeveel ruimte er is voor fouten wanneer je overweegt of je die eerder genoemde gangsta moet testen of niet. Ze fixeert zich op de funk en verliest nooit de groove; er is een tastbaar gewicht elke keer dat ze de aandacht van de luisteraar opeist. Zoals MC Lyte de barrière en de bank voor haar doorbrak, maakte Brat zich sterk tegen onderschatters en tegenstanders van alle hoeken. Toen niemand dacht dat Funkdafied commercieel goed zou doen, werd het het eerste platinum hiphopalbum van een solo vrouwelijk geïdentificeerd MC. Tel de manieren waarop ze de retorische vraag herhaalt wie met haar kan concurreren; ze weet dat dit misschien haar enige kans is om te vertegenwoordigen voor de vrouwen zoals zij, en allen die komen na haar.