Toro y Moi & The Mattson 2: “Millennium”

In het eerste couplet van “Millennium” — een samenwerking met The Mattson 2, en het op een na laatste nummer op Toro y Moi’s nieuwste album, MAHAL — zingt Chaz Bear: “Laten we doen alsof we over iedereen heen drijven.” Deze opener is de perfecte thematische combinatie met de psychedelische ontdekkingstocht die volgt — en benadrukt een verschuiving in geluid op het album als geheel, waar Bear al vijf jaar aan werkt.

In een interview met Stereogum, gevraagd of hij doelde op “specifieke stijlen” met MAHAL, zei Bear: “In zekere zin, ja, maar nee. Dit album is voor mij een verdieping van mijn psych-rock geluid en laat echt mijn toewijding aan dit concept of dit geluid zien. Het is niet gewoon een fase om gitaarmuziek te maken of zelfs te proberen een meesterwerk te maken.” 

Hij voegde eraan toe: “Wat betreft songwriting, muzikaal gezien, is het een terugkeer naar mijn uitgangspunt. Een rocknummer maken met leuke baslijnen en gitaarpartijen, dat is vanzelfsprekend. De uitdaging voor mij waren de lyrics en gewoon uit die introverte, quarantainetijd komen, om de huidige tijd te weerspiegelen maar ook mezelf te laten zien. Daar zit de verse sap voor dit album.”

Bear zei dat de grootste verschuiving deze keer niet in de songwriting zat, maar in de uitrol — vooral de Jeep, die op de cover en in de visuals van het album is te zien. “Ik wilde een pandemie-bestendige manier om dit album te marketing,” legde hij uit. “Ik dacht, ‘Oké, als niemand aan het toeren is tegen de tijd dat dit album uitkomt, ga ik het gewoon zelf naar deze platenwinkels brengen en promoten in koffiezaken.’”

Je kunt de VMP-editie van ‘MAHAL’ hier.

S. Raekwon: “Single Mom’s Day”

De nieuwste release van Steven Raekwon Reynolds, ook wel bekend als S. Raekwon, “Single Mom’s Day,” is een nummer en video ter gelegenheid van Moederdag — zelfs tot aan de albumcover, die een foto is van Reynolds die een jonge verjaardag viert met zijn moeder. S. Raekwon zei over het nummer: “Dit is het eerlijkste nummer dat ik ooit heb geschreven. Het gaat over mijn moeder, die, ondanks alles wat er aan de hand was, keer op keer weer op haar voeten kwam. Die ook mijn vader was toen ik opgroeide. Die meer dan genoeg was.”

De lyrics van “Single Mom’s Day” zijn uitgebreid — de single heeft een looptijd van bijna acht minuten — maar net zo eenvoudig en oprecht: “Je kunt liefde niet zo meten / Want de liefde van mijn moeder was genoeg / Dat ik me nooit het gevoel had dat ik mijn vader nodig had.”

Volgens een persbericht bevat de lyricvideo, geregisseerd door Reynolds’ tante, Jenny Conte, beelden die zijn tante door de jaren heen heeft gemaakt, waaronder foto’s van waar Reynolds’ en zijn moeder woonden toen hij een kind was en zijn klaslokaal in de derde klas (wat wordt vermeld in de eerste lyrics van het nummer: “Terug in de derde klas / Mijn leraar liet de klas een cadeau maken voor Vaderdag / Ik maakte het in plaats daarvan voor mijn mama / Want mijn mama was elke dag mijn vader”). 

Conte zei in een verklaring: “Ik ben zo trots op de man en de muzikant die hij is geworden, en het is bijzonder raak om te reflecteren op waar hij vandaan komt en de liefde die hij deelt met zijn moeder en zijn familie.”

MUNA: “Kind Of Girl”

Het nieuwste nummer van de LA-gebaseerde trio MUNA van hun aankomende zelf-getitelde album, “Kind Of Girl” — na “Anything But Me” en “Silk Chiffon” — is een wending naar countrygeluid en visuals, met de band gekleed als cowboys, compleet met bartaankleding, in de muziekvideo.

MUNA’s Katie Gavin zei in een persbericht: “In zekere zin voelen we [‘Kind Of Girl’] als het hart van het album. Dit nummer verkent de kracht van taal en de woorden die we gebruiken om te beschrijven wie we zijn en wie we willen zijn. Ook al is het een gelukkig, hoopvol nummer, heb ik het meeste gehuild van het album in de vocal booth terwijl ik deze refrein opnam. Ik denk dat er iets heel kwetsbaars is aan het eenvoudig uiten van mijn verlangen om vriendelijker voor mezelf te zijn en comfortabeler te zijn met het ontvangen van liefde.”

Over de visuals voegde Gavin toe: “De video voor dit nummer benadrukt een andere laag van betekenis die we voelen dat het nummer bevat, namelijk dat wij als queer mensen bijzonder kwetsbaar zijn wanneer we delen hoe we ons identificeren en hoe we graag willen worden waargenomen. We wilden spelen met de gendergebonden aard van dit nummer omdat we alle drie verschillende relaties hebben met meisjesheid (en Naomi [McPherson] is non-binair, dus helemaal geen meisje!). Het was een cadeau om als koning te kunnen optreden voor deze video op een manier die oprecht en comfortabel en aantrekkelijk aanvoelde. De ervaring bracht de essentie naar voren dat het niet genoeg is voor queer en trans mensen om duidelijk te zijn over wie we zijn — we hebben ook een gemeenschap om ons heen nodig die ons hoort, ons gelooft, ons eert en ons ondersteunt. We zijn erg trots op wat we gemaakt hebben en dankbaar voor iedereen die erbij betrokken was. We hopen dat de bigotten het absoluut haten.”

Miya Folick: “Oh God”

“Oh God” is de eerste solo-single sinds 2019 van Miya Folick, een voormalige VMP Rising-artiest. Folick zei in een persbericht: “‘Oh God’ is dat moment van plotselinge spijt/paniek/vrees: wanneer je je hand op je voorhoofd plaatst en je afvraagt wat je met je leven hebt gedaan. Je weet dat er iets moet veranderen, en voor het eerst ben je bereid alles te proberen.” In een Instagram-post hierover, geproduceerd en geschreven door Folick en Mike Malchicoff, voegde ze toe: “Ik hou echt van dit nummer en ik trilde van opwinding op een manier die bijna onaangenaam is!”

Tomberlin: “unsaid”

In het refrein van “unsaid,” het vijfde nummer op Sarah Beth Tomberlin’s tweede album, ik weet niet wie dit moet horen, zingt ze: “Als ik niet zeg dat ik van je houd / dan hoef je ook niet van me te houden / Zie hoe simpel / het onbenoembare dingen houdt?” Deze stille wijsheid kan gaan over een romantische relatie, of Tomberlin’s soms gespannen relatie met haar religieuze ouders; ze sprak met Pitchfork over grijze gebieden en imperfecties in gezinsdynamiek, en concludeerde: “De waarheid is, we hebben niet de antwoorden. Ik weet alleen dat de enige manier om geen bittere, harde persoon te zijn, is om te luisteren en te communiceren wat je kunt. Plant dat zaad en laat het wortel schieten.”

Je kunt de VMP-editie van ‘ik weet niet wie dit moet horen’ hier.

Sampa the Great, Denzel Curry & Powers Pleasant: “Lane”

De in Zambia geboren, in Australië gevestigde dichter en rapper Sampa the Great’s “Lane” — haar eerste nieuwe muziek als leadartiest sinds 2019’s The Return  — met de Florida-rapper Denzel Curry, een voormalige VMP Hip-Hop-artiest, en productie door Powers Pleasant. De single wordt begeleid door een uitgebreide, cinematische muziekvideo, met een oorsprongsverhaal dat door Sampa wordt verteld in de eerste twee minuten. In een persbericht over de single zei Sampa: “We gaan niet in één baan blijven, we gaan meerdere creëren. Mijn meest authentieke zelf moedigt me aan om verschillende banen te verkennen, en om verder te gaan dan wat ik denk dat ik van mezelf weet.”

Je kunt de VMP-editie van Curry’s nieuwste album, ‘Melt My Eyez See Your Future’ hier.

Ibeyi & BERWYN: “Rise Above”

“Rise Above” — een cover van het nummer van Black Flag van hun debuutalbum uit 1981 Damaged — is de laatste single van Ibeyi vóór de release van hun nieuwste album, Spell 31. Het duo, de eeneiige tweeling Lisa-Kaindé en Naomi Díaz, werkte ook samen met de rapper BERWYN uit East London aan het nummer. In een verklaring zei Lisa-Kaindé: “We lazen de lyrics en voelden onmiddellijk hun relevantie voor hoe we ons voelden over de wereld in zijn huidige toestand ... Jorja Smith hoorde het nummer en vertelde ons dat we BERWYN op het nummer moesten krijgen. We hadden hem bij de studio om het volledige album te horen. Ik vertrok om thee te maken, bij mijn terugkomst in de studio had BERWYN al zijn versie voor ‘Rise Above’ geschreven, voordat hij het album zelfs maar had afgeluisterd. We wisten dat we iets speciaals hadden, wat een cadeau!”

Je kunt de VMP-editie van ‘Spell 31’ hier.

Tegan and Sara: “Fucking Up What Matters”

Tegan and Sara’s nieuwste single, “Fucking Up What Matters,” is hun eerste release na het tekenen bij Mom+Pop Music. Over het nieuwe nummer zei Tegan: “‘Fucking Up What Matters’ voelde als een ode aan het moment in je leven wanneer je je realiseert dat je de meeste, zo niet alle dingen hebt die je wilde en je begint na te denken over wat er zou gebeuren als je gewoon alles achterliet, het is het moment in het midden van de nacht waarop je begint te dagdromen over iets anders, iets wat je je nooit had kunnen voorstellen ... En zoals mijn moeder zou zeggen, is het vaak wanneer we wat belangrijk is verknallen, dat we het meest over onszelf leren.”

Benny Sings: “It Will Come In Time”

“It Will Come In Time” is de nieuwste release van de Nederlandse muzikant, producer en songwriter Benny Sings. De Stones Throw Records-artiest bracht in 2021 twee volledige albums uit, Music en Beat Tape II, en co-wroteste onlangs Rex Orange County’s WHO CARES? Zijn nieuwste release is een cover van het nummer van Billie Preston & Syreeta met dezelfde naam; Benny tweetde: “Dit nummer is DE blauwdruk voor Benny Sings. Mijn favoriete nummer van toen ik 5 jaar oud was tot nu.” Hoewel Benny’s muziek vaak een optimistische, funky sfeer heeft, zijn de lyrics hier opvallend optimistisch: “Het zal op tijd komen, heb gewoon geduld / Alles wat van jou is, zal bij je komen.”

Willie Nelson: “I Don’t Go To Funerals”

Willie Nelson is net 89 geworden en heeft zijn 72ste soloalbum uitgebracht ter gelegenheid van deze mijlpaal. “I Don’t Go To Funerals” is het vijfde nummer op dat album, A Beautiful Time, en een van de vijf nummers op het album van Nelson en zijn lange tijd producent Buddy Cannon. Het nummer opent en sluit met “Ik ga niet naar begrafenissen, ik zal niet op de mijne zijn,” en stelt zich voor dat hij in staat is om “mijn herinneringen te laten rijmen” met andere countryiconen en vrienden (“Ik en Waylon, John en Chris en onze schat Patsy Cline / Merle en Grady en Freddy Powers, al die vrienden van mij”) in het hiernamaals.

Je kunt ‘A Beautiful Time’ krijgen met een exclusieve poster hier, en pre-order onze Willie Nelson boxset, VMP Anthology: ‘The Story of Willie Nelson,’ hier.

Eervolle Vermeldingen

• Organ Tapes: “here and now”
• Future, Drake & Tems: “WAIT FOR U” (klik hier om de VMP-editie van Honest, een voormalige VMP Hip-Hop Record of the Month, te krijgen)
• Kehlani & Syd: “get me started”
• Another Michael: “Water Pressure”
• Kelly Lee Owens: “One”