Hungry Ear Records is de beste platenwinkel in Hawaii

Wonen op Hawaiʻi is zowel een unieke voorrecht als een verdoemde vloek. We zijn omringd door adembenemende landschappen en gezegend door zachte handelswinden die de hele dag een kus op onze wangen geven. Tegelijkertijd hebben we de hoogste per capita dakloosheid in het land en overheidscorruptie die elk "goede oude jongens" netwerk in het diepe zuiden overtreft. Het is een land van extremen.

Degenen onder ons die ervoor kiezen om hier hun thuis te maken (inheemse bewoners en nieuwkomers) doen dit met vreugde. We hebben deze keuze gemaakt omdat we de ongrijpbare geest van deze eilanden waarderen en hoe het ons doet voelen. We leven met de soms rauwe en stekelige realiteit van een plek die niet altijd staat te popelen om te veranderen, vooral wanneer dit ten koste gaat van een prachtige geschiedenis. Mensen hier weten dat het nieuwste en glimmendste ding niet altijd is wat het lijkt. Dat is een basisprincipe van de moderne Hawaiiaanse geschiedenis, en het is een concept dat elk aspect van het leven hier doordringt. Deze verlangen naar vervlogen dagen, in combinatie met een felle overtuiging in de kracht van muziek, maakt Hawaiʻi vruchtbare grond voor een gemeenschap van fervente vinylfans.

Alsof dat nog niet genoeg is, is Hawaiʻi ook een broeinest van vintage kitsch; Don Ho, Elvis, tiki-dranken, dashboard hula meisjes en WWII propaganda-posters. Het zijn allemaal alomtegenwoordige herinneringen aan de inherente waarde van relikwieën uit het verleden. Voor een staat met minder dan 1,5 miljoen mensen heeft Hawaiʻi een verrassend aantal locaties om platen te kopen. De meeste van deze zijn geen echte platenwinkels, maar veel plekken op de eilanden bieden de kans om die verborgen parel te vinden waar je op hoopt.

Kringloopwinkels, onafhankelijke boekhandels en ruilmarkten zijn vaak de beste niet-platenwinkel opties. Misschien is de beste niet-traditionele plek om moeilijk te vinden titels te zoeken de jaarlijkse muziek- en boekenverkoop van de Friends of the Library of Hawaiʻi in Honolulu, waar je een brede mix van Hawaiiaanse en niet-Hawaiiaanse muziek kunt vinden.

Desondanks, nadat we de bijdragen van de ondersteunende cast van lokale vinylverkopers hebben erkend, is de titel van deze post eigenlijk "De Beste Platenwinkel In Hawaiʻi." De beste plek van de 50e staat voor obsessieve vinyljacht is Hungry Ear Records in Honolulu. Ze zijn zonder twijfel de top hond (ik zal ze geen "grote kahuna" noemen, want dat levert je hier een trap in de nieren op.) Hungry Ear opende in 1980, hoewel ze sindsdien van eigenaar en locatie zijn veranderd. Gelukkig hebben ze nooit afgeweken van hun oorspronkelijke missie: het cultiveren van een gemeenschap van muziekliefhebbers die begrijpen dat het net zo belangrijk is om eer te betonen aan het verleden, als om je ogen op de toekomst gericht te houden.

De oorspronkelijke locatie van Hungry Ear was een kleine winkel in het windward stadje Kailua. Het was een leuke winkel, hoewel een beetje afgelegen voor iedereen die niet aan die kant van het eiland woont (wat de meeste van ons is.) Ze zijn sindsdien verhuisd naar een modernere ruimte in de trendy buurt Kaka’ako in Honolulu. Hungry Ear Records is nu omringd door hippe restaurants, nog hippere microbrouwerijen (ja, ze zijn overal) en kleurrijke muurschilderingen zover het oog reikt. Kaka’ako is een beetje de Hawaiiaanse versie van Brooklyn: kunstzinnig, bruisend van nieuwe bedrijven en volledig afwezig van inheemse New Yorkers. Na zowel de originele locatie van Hungry Ear als de huidige te hebben bezocht, zou ik zeggen dat ze absoluut "volwassen" zijn geworden wat betreft winkelruimte. Gelukkig hebben ze de ziel en de verwelkomende sfeer van de oorspronkelijke winkel behouden.

Ze hebben geen groot bord aan de buitenkant, omdat ze dat niet nodig hebben. Dit is een klein eiland, en mond-tot-mondreclame verspreidt zich als een lopend vuurtje. Toen deze locatie opende, duurde het niet lang voordat de gemeenschap het nieuws kreeg. De voordeur heeft een klein bordje in het raam dat zegt "We zijn definitief open. Kom alsjeblieft zoals je bent." Dat is een perfecte uitdrukking van de filosofie van Hungry Ear. Ongeacht je leeftijd, achtergrond of muzikale smaak, je hoort hier bij.

De tweede verdieping is open en modern. Over de hele achterwand staat een enorme zwart-wit muurbekleding van de Beatles. Het is een lange kamer met rij na rij vinyl. Ze hebben een respectabele collectie nieuwe platen aan de muur wanneer je binnenkomt, maar de overige ruimte is voornamelijk gevuld met een aanzienlijke collectie tweedehands vinyl. Hungry Ear probeert geen nieuwe grond te bewerken met de indeling. Het doet het werk. Waar ze uitblinken, is in hun verbinding met hun klanten. Elke keer dat ik in een van hun locaties ben geweest, is de persoon die daar werkt altijd enthousiast en behulpzaam. Het is niet de soort onoprechte gretigheid die je misschien bij The Apple Store krijgt. Het is een oprechte interesse in wat je zoekt. Dat is een van de dingen die Hungry Ear zo speciaal maakt. Het is geen winkel. Het is meer een ontmoetingsplaats en een sociale club. Ze hebben zichzelf altijd zo gezien en blijven die erfenis voortzetten.

Een van de andere effectieve manieren waarop ze die connectie onderhouden, is door hun talrijke evenementen gedurende het jaar. Sinds 2012 organiseert Hungry Ear de Hawaii Record Fair, die mensen van overal in de staat brengt om hun vinylwaar te kopen, verkopen en ruilen. Naast dit vlaggenschip evenement, houden ze regelmatig kleinere evenementen, zoals hun Vinyl Record Swap Meet, Record Store Day evenement en de oh-zo-lokale Uke Social (dat is kort voor ukulele, voor het geval je het nog niet had begrepen.)

Betrokken zijn bij de Hawaiiaanse muziek gemeenschap is altijd belangrijk geweest voor Hungry Ear. Veel van de meest fervente verzamelaars die op een willekeurige dag door hun rekken bladeren, zijn fans van klassieke Hawaiiaanse muziek. Het zijn de soort albums die online niet gemakkelijk te vinden zijn omdat ze alleen bestemd waren voor lokaal gebruik. Daarom moet de tante van iemand overlijden en haar oude platencollectie gedoneerd worden, zodat ze weer op de markt beschikbaar komen. Het is als de Hawaiiaanse tante versie van de Disney Vault. Hungry Ear is een essentieel onderdeel van die pijplijn, en ze nemen het serieus.

Daarom hebben ze het respect van een breed spectrum van mensen hier. Ze zijn net zo geïnteresseerd om te praten over obscure Hawaiiaanse comedyalbums uit de jaren '70 als over de nieuwe release van Calvin Harris. Iedereen heeft hier een plek, dus als je ooit het paradijs bezoekt, kom dan binnen en kijk eens bij Hungry Ear Records. Ze zijn definitief open. Kom gewoon zoals je bent.