Hongerige Oor Records Is De Beste Platenwinkel In Hawaiʻi

Wonen in Hawaiʻi is zowel een unieke privilege als een verdoemde vloek. We zijn omringd door adembenemende natuur, en gezegend door zachte handelswinden die de hele dag onze wangen kussen. Tegelijkertijd hebben we het hoogste percentage daklozen per hoofd van de bevolking in het land, en overheidscorruptie die niet onderdoet voor een “goede oude jongens” netwerken in het diepe zuiden. Het is een land van extremen.

Diegenen onder ons die ervoor kiezen om hier hun thuis te maken (inheemse inwoners en nieuwkomers) doen dit met plezier. We hebben deze keuze gemaakt omdat we de ongrijpbare geest van deze eilanden waarderen en hoe deze ons laat voelen. We leven met de soms rauwe en stekelige realiteit van een plek die niet altijd verlangt naar verandering, vooral niet als dit ten koste gaat van een mooi verleden. Mensen hier weten dat het nieuwste, glanzendste meestal niet is wat het lijkt. Dat is een basisprincipe van de moderne Hawaiian geschiedenis, en het is een concept dat elke aspect van het leven hier doordringt. Deze verlangen naar vervlogen dagen, gekoppeld aan een felle overtuiging in de kracht van muziek, maakt van Hawaiʻi een vruchtbare bodem voor een gemeenschap van die-hard vinylfans.

Alsof dat nog niet genoeg is, is Hawaiʻi ook een broeinest van vintage kitsch; Don Ho, Elvis, tiki dranken, dashboard hula meisjes, en WWII-oorlogspropagandaposters. Ze zijn allemaal alomtegenwoordige herinneringen aan de inherente waarde van relieken uit het verleden. Voor een staat met minder dan 1,5 miljoen mensen, heeft Hawaiʻi een verrassend aantal locaties om platen te kopen. De meeste hiervan zijn geen echte platenwinkels, maar veel plekken op de eilanden bieden de kans om die verborgen parel te vinden waar je op hoopt.

Kringswinkels, onafhankelijke boekwinkels en rommelmarkten zijn vaak de beste opties buiten de platenwinkels. Misschien is de beste niet-traditionele plek om moeilijk te vinden titels te zoeken de jaarlijkse muziek- en boekenverkoop van de Friends of the Library of Hawaiʻi in Honolulu, waar je een brede mix van Hawaiian en niet-Hawaiian muziek kunt vinden.

Desondanks, nadat we de bijdragen van de ondersteunende cast van lokale vinylverkopers hebben erkend, is de titel van deze post eigenlijk “De Beste Platenwinkel In Hawaiʻi.” De beste plek van de 50ste staat voor obsessieve vinyljacht is Hungry Ear Records in Honolulu. Ze zijn zonder twijfel de toppert (ik zal ze niet de “grote kahuna” noemen, want dat kan je een klap in de nieren opleveren hier.) Hungry Ear opende in 1980, hoewel ze sindsdien van eigenaar en locatie zijn veranderd. Gelukkig zijn ze nooit afgedwaald van hun oorspronkelijke missie: om een gemeenschap van muziekliefhebbers te cultiveren die begrijpen dat het net zo belangrijk is om respect te hebben voor het verleden als om naar de toekomst te kijken.

De oorspronkelijke locatie van Hungry Ear was een klein winkelpand in het kleine opwaartse stadje Kailua. Het was een leuke winkel, hoewel een beetje uit de buurt voor iedereen die niet aan die kant van het eiland woont (wat de meeste van ons is.) Ze zijn sindsdien verhuisd naar een modernere ruimte in de trendy buurt Kaka’ako in Honolulu. Hungry Ear Records is nu omringd door hippe restaurants, nog hipper microbrouwerijen (ja, ze zijn overal) en kleurrijke muurschilderingen zover het oog reikt. Kaka’ako is een beetje als de Brooklyn-versie van Honolulu: artistiek, bruisend met nieuwe bedrijven en volledig vrij van inheemse New Yorkers. Na het bezoeken van de oorspronkelijke locatie van Hungry Ear, evenals de huidige, zou ik zeggen dat ze absoluut “volwassen” zijn geworden wat betreft detailhandel. Gelukkig hebben ze de ziel en de gastvrije sfeer van de originele winkel behouden.

Ze hebben geen groot bord buiten, omdat ze dat niet nodig hebben. Dit is een klein eiland en mond-tot-mondreclame verspreidt zich als een brandweer. Toen deze locatie opende, duurde het niet lang voordat de gemeenschap het nieuws kreeg. De voordeur heeft een klein bordje in het raam hangen met de tekst “We zijn definitief open. Kom alstublieft zoals je bent.” Dat is een perfecte uitdrukking van de filosofie van Hungry Ear. Ongeacht je leeftijd, achtergrond of muzikale smaak, je hoort hier thuis.

De ruimte op de tweede verdieping is open en modern. Over de hele achterwand hangt een enorme zwart-wit wandbedekking van de Beatles. Het is een lange ruimte met rij na rij vinyl. Ze hebben een respectabele collectie nieuwe platen aan de muur wanneer je binnenkomt, maar de resterende ruimte is grotendeels gevuld met een substantiële collectie tweedehands vinyl. Hungry Ear probeert geen nieuwe grond te breken met de indeling. Het doet wat het moet doen. Waar ze uitblinken is in hun verbinding met hun klanten. Iedere keer dat ik in een van hun locaties ben geweest, is de persoon die daar werkt altijd enthousiast en behulpzaam. Het is niet de soort ongemotiveerde opwinding die je misschien bij The Apple Store krijgt. Het is een oprechte interesse in wat je zoekt. Dat is een van de dingen die Hungry Ear zo speciaal maakt. Het is geen winkel. Het is meer een ontmoetingsplek en een sociale club. Ze hebben zichzelf altijd zo gezien en blijven dat erfgoed voortzetten.

Een van de andere effectieve manieren waarop ze die verbinding onderhouden, is door hun talrijke evenementen gedurende het jaar. Sinds 2012 organiseert Hungry Ear de Hawaii Record Fair, die mensen van over de staat samenbrengt om hun vinylwaren te kopen, verkopen en ruilen. Naast dit vlaggenschip evenement organiseren ze regelmatig kleinere, zoals hun Vinyl Record Swap Meet, Record Store Day evenement en de oh-zo-lokale Uke Social (dat is afkorting van ukulele, voor het geval je dat nog niet begreep.)

Betrokken zijn bij de Hawaiiaanse muziek gemeenschap is altijd belangrijk geweest voor Hungry Ear. Veel van de meest fervente verzamelaars die op een willekeurige dag door hun rekken bladeren zijn fans van klassieke Hawaiiaanse muziek. Het zijn de soort albums die niet gemakkelijk online te vinden zijn omdat ze alleen voor lokaal gebruik bedoeld waren. Daarom moet iemand’s tante overlijden en haar oude platenverzameling moet gedoneerd worden voordat ze weer op de markt beschikbaar zijn. Het is als de Hawaiiaanse tante versie van de Disney Vault. Hungry Ear is een vitaal onderdeel van die pijplijn, en ze nemen het serieus.

Daarom hebben ze het respect van zo'n brede spectrum van mensen hier. Ze zijn net zo geïnteresseerd in het praten over obscure Hawaiiaanse comedyalbums uit de jaren '70 als ze zijn in de nieuwe release van Calvin Harris. Iedereen heeft hier een plek, dus als je ooit naar het paradijs komt voor een bezoek, stop dan even bij Hungry Ear Records. Ze zijn definitief open. Kom gewoon zoals je bent.