Hungry Ear Records is de beste platenwinkel in Hawaii

In Hawaï wonen is zowel een unieke privilege als een verdoemde vloek. We worden omringd door adembenemende landschappen en gezegend door zachte passaatwinden die onze wangen de hele dag kussen. Tegelijkertijd hebben we het hoogste per-capita daklozenpercentage van het land, en corruptie in de overheid die rivaliseert met elke "good ole boy" netwerk in het diepe zuiden. Het is een land van extremen.

Degenen van ons die ervoor kiezen om hier ons thuis te maken (geborenen en transplants) doen dit gelukkig. We hebben deze keuze gemaakt omdat we de ontastbare geest van deze eilanden waarderen en hoe het ons doet voelen. We leven met de soms rauwe en prikkelbare realiteit van een plek die niet altijd bereid is om te veranderen, vooral niet als dat ten koste gaat van een prachtig verleden. Mensen hier weten dat het nieuwste, glanzendste ding niet altijd alles is wat het zou moeten zijn. Dat is een basisprincipe van de moderne Hawaiiaanse geschiedenis, en het is een concept dat doordringt in elk aspect van het leven hier. Dit verlangen naar dagen uit het verleden, samen met een fel geloof in de kracht van muziek, maakt Hawaï vruchtbare grond voor een gemeenschap van die-hard vinyl fans.

Alsof dat nog niet genoeg was, is Hawaï ook een broeinest van vintage kitsch; Don Ho, Elvis, tiki-drankjes, dashboard hula-meisjes en propaganda posters uit de Tweede Wereldoorlog. Ze zijn allemaal alomtegenwoordige herinneringen aan de inherente waarde van relikwieën uit het verleden. Voor een staat met minder dan 1,5 miljoen mensen, heeft Hawaï een verrassend aantal plekken om platen te kopen. De meeste hiervan zijn geen echte platenzaken, maar veel plekken over de eilanden bieden een kans om dat verborgen juweeltje te vinden waar je naar op zoek was.

Kringloopwinkels, onafhankelijke boekhandels en rommelmarkten zijn vaak de beste niet-platenzaak opties. Misschien wel de beste niet-traditionele plek om moeilijk te vinden titels te zoeken is de jaarlijkse muziek- en boekenverkoop van de Friends of the Library of Hawaiʻi in Honolulu, waar je een brede mix van Hawaiiaanse en niet-Hawaiiaanse muziek kunt vinden.

Desondanks, erkend de bijdragen van de ondersteunende cast van lokale vinylverkopers, is de titel van deze post feitelijk "De beste platenzaak in Hawaï." De beste plek in de 50e staat voor obsessief vinyl jagen is Hungry Ear Records in Honolulu. Ze zijn zonder twijfel de top (ik zal ze niet de "grote kahuna" noemen omdat je daarvoor hier in je nieren geslagen wordt.) Hungry Ear werd geopend in 1980, hoewel ze sindsdien van eigenaar en locatie zijn veranderd. Gelukkig zijn ze nooit afgeweken van hun oorspronkelijke missie: het cultiveren van een gemeenschap van muziekliefhebbers die begrijpen dat het net zo belangrijk is eerbied te hebben voor het verleden, als om je ogen op de toekomst te hebben.

De oorspronkelijke locatie van Hungry Ear was een kleine winkel in het kleine windward stadje Kailua. Het was een leuke winkel, maar een beetje uit de weg voor iedereen die niet aan die kant van het eiland woont (wat de meesten van ons zijn). Ze zijn sindsdien verhuisd naar een modernere ruimte in de trendy Honolulu buurt van Kaka'ako. Hungry Ear Records wordt nu omringd door hippe restaurants, nog hippere microbrouwerijen (ja, ze zijn overal) en kleurrijke muurschilderingen zover het oog reikt. Kaka'ako is een beetje zoals Honolulu's versie van Brooklyn: kunstzinnig, vol nieuwe bedrijven en volledig afwezig van inheemse New Yorkers. Na het bezoeken van zowel de oorspronkelijke locatie als de huidige, zou ik zeggen dat ze absoluut zijn "opgegroeid" in termen van winkelruimte. Gelukkig hebben ze de ziel en gastvrije sfeer van de oorspronkelijke winkel behouden.

Ze hebben geen groot bord buiten, omdat ze dat niet nodig hebben. Dit is een klein eiland, en mond-tot-mond reclame verspreidt zich als een lopend vuurtje. Toen deze locatie geopend werd, duurde het niet lang voordat de gemeenschap het nieuws vernam. De voordeur heeft een klein bordje in het raam hangen waarop staat "We zijn zeker open. Kom alsjeblieft zoals je bent." Dat is een perfecte uitdrukking van Hungry Ear's filosofie. Ongeacht je leeftijd, achtergrond of muzikale smaak, je hoort hier thuis.

De ruimte op de tweede verdieping is open en modern. Over de hele verre muur hangt een enorme zwart-wit-muur bedekking van de Beatles. Het is een lange kamer met rij na rij vinyl. Ze hebben een respectabele collectie nieuwe platen aan de muur wanneer je binnenkomt, maar de resterende ruimte is grotendeels gevuld met een aanzienlijke collectie gebruikte vinyl. Hungry Ear probeert geen nieuwe grond te breken met de lay-out. Het doet zijn werk. Waar ze schitteren is in hun verbinding met hun klanten. Elke keer dat ik in een van hun locaties ben geweest, is de persoon die daar werkt altijd enthousiast en behulpzaam. Het is niet het soort onoprechte gretigheid dat je misschien in de Apple Store krijgt. Het is een echte interesse in wat je zoekt. Dat is een van de dingen die Hungry Ear zo bijzonder maakt. Het is geen winkel. Het is meer een ontmoetingsplaats en een sociale club. Ze hebben zichzelf altijd als zodanig gezien en blijven die nalatenschap voortzetten.

Een van de andere effectieve manieren waarop ze die verbinding onderhouden is via hun talrijke evenementen gedurende het jaar. Sinds 2012 organiseert Hungry Ear de Hawaii Record Fair, die mensen uit de hele staat brengt om hun vinyl waren te kopen, verkopen en verhandelen. Naast dit vlaggenschip evenement, houden ze regelmatig kleinere evenementen, zoals hun Vinyl Record Swap Meet, Record Store Day evenement en de oh-zo-lokale Uke Sociale (dat is kort voor ukelele, voor het geval je het niet begreep.)

Betrokken zijn in de Hawaiiaanse muziek gemeenschap is altijd belangrijk geweest voor Hungry Ear. Veel van de meest fervente verzamelaars die op een gegeven dag door hun rekken bladeren zijn fans van klassieke Hawaiiaanse muziek. Het zijn de soort albums die niet gemakkelijk online te vinden zijn omdat ze alleen bedoeld waren voor lokaal gebruik. Daarom moet de tante van iemand overlijden en haar oude platenverzameling doneren om ze weer beschikbaar te maken op de markt. Het is als de Hawaiiaanse tante versie van de Disney Vault. Hungry Ear is een vitaal onderdeel van die pijplijn, en ze nemen het serieus.

Dat is waarom ze respect verdienen van zo'n breed spectrum van mensen hier. Ze zijn net zo geïnteresseerd in het praten over obscure Hawaiiaanse komedie albums uit de jaren 70 als over de nieuwe release van Calvin Harris. Iedereen heeft hier een plek, dus als je ooit het paradijs bezoekt, stop dan en bekijk Hungry Ear Records. Ze zijn zeker open. Kom gewoon zoals je bent.