Er is een absurd grote selectie muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, enzovoort. Maar het is moeilijk te zeggen welke echt je 100 minuten waard zijn. Watch the Tunes helpt je elke weekend te kiezen welke muziekdoc je tijd waard is. Deze week behandelen we Be Here to Love Me: A Film About Townes Van Zandt, die te vinden is op Fandor.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums Here
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums HereVoor de meesten van ons is de zomer inmiddels goed achter de rug. De herfst komt eraan met zijn knapperige bladeren en bittersweet appelcider. Volgt snel de winter en de toepasselijk genaamde "seizoensgebonden affectieve stoornis," ook wel SAD genoemd. Ik ben er zeker van dat het geen toeval is dat de Wereldgezondheidsdag, "met als algemeen doel het bewustzijn over mentale gezondheidsproblemen wereldwijd te vergroten," toevallig op elke 10 oktober valt. Gezien dat alles twijfel ik of deze week de beste of slechtste tijd van het jaar is om de documentaire van Margaret Brown uit 2004 Be Here to Love Me: A Film About Townes Van Zandt aan te raden, maar ik zal het wel doen.
“Aloneness is een staat van zijn, terwijl loneliness een staat van voelen is. Het is als blut zijn en arm zijn... Ik voel aloneness de hele tijd en loneliness voel ik bijna nooit.”
Er zijn maar weinig figuren in de geschiedenis van de muziekindustrie wiens verhaal zo tragisch is als dat van Townes Van Zandt. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de grootste songwriters die ooit zijn pen op papier heeft gezet (tenzij je andere songwriters meetelt), maar zijn hele leven was één grote chaos van manische depressie, pure koppigheid en rusteloos ongemak. Het is vreemd om over de frase “hij kon geen kans krijgen” na te denken en dan terug te kijken en te zien dat, ja, hij wel degelijk kansen kreeg. In feite zo veel. Maar hij was niet in staat om daarvan te profiteren of, zoals Steve Earle zegt: “Ik denk dat hij zichzelf bij elke mogelijke kans in de voet heeft geschoten.” Je hoort zoveel verhalen over muzikanten die door hun platenlabels zijn uitgekauwd en weer uitgespuugd, maar bij Van Zandt was het het leven zelf dat hem leek te vergruizen door zelf-sabotage totdat hij op nieuwjaarsdag 1997 op 52-jarige leeftijd stierf.
Er zijn veel valkuilen waar Margaret Brown in had kunnen vallen tijdens het maken van deze film, maar gelukkig blijft ze weg van de sentimentele elementen die zouden ontstaan door te ver te leunen in het benadrukken van de onmiskenbare pijn rondom Van Zandts leven. In plaats daarvan laat Brown eenvoudigweg haar zelf opzij en laat ze zijn vrienden, voormalig bandleden, vrienden, en rol na rol van archiefbeelden zijn verhaal vertellen.
“Even break-even is eindigen in het vagevuur, voor zover ik kan vertellen. Ik vergelijk het met de hemel, het vagevuur, de hel en de blues. Ik probeer omhoog te kruipen van de blues, vagevuur voor mij zou zijn... Home Sweet Home!”
Het is een interessante kunst om zo'n complex persoon als Townes Van Zandt zo grondig te presenteren zonder enige simplistische agenda's op te leggen over hoe we het verhaal dat we te horen krijgen moeten verwerken. De man schreef ongelooflijke nummers, maar hij was een verschrikkelijke vader wiens zoon zonder omhaal van woorden zegt dat zijn vader “zeer cruel kon zijn voor de mensen van wie hij hield.” Als kind werd Van Zandt vaak genoeg onderworpen aan elektroshocktherapie zodat zijn langetermijngeheugen permanent beschadigd raakte, en later zou een arts hem diagnosticeren als “een manisch depressieve die minimale aanpassing aan het leven had gemaakt,” maar hier laat de filmmaker hem, niet-oordelend, staan op zijn eigen twee voeten, op dezelfde manier zoals zijn vrienden hem leken te hebben behandeld terwijl hij leefde.
“Waarom zijn de meeste van je nummers treurige nummers?” “Ik denk niet dat ze zo treurig zijn. Ik heb een paar die niet treurig zijn, ze zijn gewoon... hopeloos. Volledig hopeloze situatie. En de rest zijn niet treurig, ze zijn gewoon... zoals het gaat.”
Sommige artiesten stoppen verdriet in hun nummers als een manier om het uit zichzelf te verdrijven, op dezelfde manier zoals je jezelf soms beter voelt na een goede huilbui, maar voor Van Zandt waren dit gewoon de teksten die voortkwamen uit de oorsprong van hoe hij de wereld zag. Hij vertelt een tv-presentator dat één nummer hem in een droom is gekomen, volledig gevormd, zonder enige polijsting nodig toen het op papier was gezet, en niets aan het verhaal klinkt onwaar. Op de een of andere manier, ondanks (of misschien vanwege) zijn mentale instabiliteit, was hij einfach helemaal gefocust op wat iemand tot een perfect vat voor songcraft maakt, en hij heeft het de hele weg van de kruispunten naar zijn graf gereden. Dit is een geweldige film over een uniek fascinerende muzikant die absoluut de moeite waard is om te volgen, maar zorg ervoor dat je een lichttherapielamp bij de hand hebt wanneer de aftiteling over het scherm loopt.
Chris Lay is een freelance schrijver, archivarissen en platenwinkeldienstmedewerker die in Madison, WI woont. De eerste CD die hij voor zichzelf kocht was de soundtrack van Dumb & Dumber toen hij twaalf was en sindsdien is alles alleen maar beter geworden.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums HereGet These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums HereWord lid van de club!
Word nu lid, te beginnen vanaf $44
