Hoe girl in red een queer Gen-Z fandom opbouwde via TikTok
Als je zachte, dromerige afspeellijsten maakt met bedroom pop nummers met pijnlijke teksten, heb je waarschijnlijk gehoord van girl in red. girl in red (Marie Ulven) is het meest bekend om haar nummer uit 2018 “I wanna be your girlfriend.” Daarin zingt ze ademend over gitaar, “Ik wil geen vriendin zijn, ik wil je bitch zijn / En ik wil je aanraken, maar niet zo.” Er is niets subtiels aan haar verlangen, en ze wordt snel een leidende figuur in lo-fi.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums Here
Als er ooit een manier was voor een groep homoseksuele Amerikaanse tieners om verliefd te worden op de 20-jarige Noorse, dan was het natuurlijk via Soundcloud (waar ze 42.000 volgers heeft) en sociale media — maar wat het interessant maakt, is dat TikTok, een enorm populair en toch niet helemaal mainstream platform, haar naar het volgende niveau heeft gebracht.
girl in red heeft het druk: Deze herfst tourt ze van San Diego tot Luxemburg, ze heeft in september een prachtige rode (natuurlijk) LP, BEGINNINGS, uitgebracht, en ze werkt solo, onafhankelijk schrijft, neemt op en produceert ze haar eigen muziek. Dat is niet omdat ze geen aanbiedingen heeft. In plaats daarvan is ze toegewijd aan haar werk en haar kunst, en blijft ze zich ontwikkelen als artieste met haar publiek in gedachten, eerder dan de behoeften van een label. Haar nummers hebben daardoor veel betekenis voor dat publiek. Haar nummers, variërend van “I wanna be your girlfriend” en “girls,” tot “summer depression,” zijn de achtergrond geworden van video's van jonge WLW en non-binaire koppels; het geluid wordt gecombineerd met esthetisch, overbewerkt video’s die terugroepen naar 2013 Tumblr. Ze laat girl in red voor hen spreken — de meeste gebruikers van de app creëren hun eigen geluid niet, maar gebruiken muziek/ander door gebruikers gecreëerd geluid — terwijl ze hun gender en seksuele identiteit verkennen via haar muziek en zo een digitale gemeenschap vormen.
Hoewel het niet zo bekend is als platforms zoals Instagram of Facebook, is TikTok duidelijk in opkomst. De app — die gebruikers in staat stelt om een video van zichzelf (of echt iets) te filmen, filters toe te passen (sommige waarin lijken op wat je zou vinden op Snapchat of Instagram Stories), en dan ofwel een bestaand geluid toe te passen (zoals een lied, iets dat een andere gebruiker heeft gemaakt, of een opname van hun eigen geluid) — is vooral populair onder tieners en jonge volwassenen, aangezien 41 procent van de TikTok-gebruikers tussen de 16 en 24 jaar oud is. Binnen die leeftijdsgroep heeft de app een geschatte bereik van 60 procent. Kortom, het is een behoorlijk big deal, en het feit dat het zo sterk op audio is gebaseerd, heeft het een grote impact gemaakt voor artiesten — Lil Nas X, bijvoorbeeld, vergaarde veel van zijn aanhang door het succes van “Old Town Road” op TikTok — dus het is opmerkelijk dat girl in red ook zo'n aanhang op de app ziet.
“Ik ontdekte girl in red via TikTok,” legt Lily Price uit, beter bekend als
Zoals het geval is op Spotify, is op TikTok “I wanna be your girlfriend” het populairste nummer van de artieste, met 25.300 video’s waarin het nummer wordt gebruikt. “i’ll die anyway” komt dichtbij met 11.900, “Girls” staat op 13.400, en “we fell in love in october” heeft 2.028 video’s. Dit telt de andere versies en extra, duplicate uploads van de nummers niet mee, die variëren van een paar honderd tot 2.000.
De populairste video is interessant om een paar redenen. Ten eerste, vanwege zijn bereik: de video is meer dan 235.000 keer leuk gevonden, en heeft een opmerkelijke 11.000 shares. Het lijkt ook een uitwisseling tussen een jongen en een meisje te zijn, wat opmerkelijk is omdat girl in red heel, heel gay is. De OP stuurt de tekst van “I Wanna Be Your Girlfriend” naar hun crush via sms, wat veel andere gebruikers inspireert om hetzelfde te doen — veel video’s die het geluid gebruiken, gebruiken het op dezelfde manier, vertrouwend op sms’jes of Snaps om de lyrics te communiceren. Een gebruiker, Riley, een 15-jarige uit Colorado die op TikTok @rileyisdumb heet, sprak rechte stellen aan voor het gebruik van de lyrics, schrijvend in hun video, “wie gaat deze jongens op deze app vertellen dat dit nummer over lesbiennes gaat.” Het gebruik van nummers die heel overduidelijk gay zijn, is echt niet schokkend, gezien het voortdurende gebrek aan respect voor en toe-eigening van WLW-ruimtes. Mainstream muziek gooit nog steeds lesbiennes als een soort leuke quirk voor heteroseksuele koppels, vooral nummers van mannen die, zelfs deze zomer nog, opscheppen over hoe ze “van meisjes houden die van meisjes houden” — een ander geluid dat, ironisch genoeg, [door jonge queer vrouwen is gedomineerd](http://vm.tiktok.com/yc9YYu/, terwijl zij het nummer gebruiken om hun daadwerkelijke, echte liefde voor meisjes die van meisjes houden te laten zien.
Ondanks de toe-eigening blijft het geluid van girl in red enorm onder gay TikTok-gebruikers. Lesbische koppels lip-syncen de lyrics naar elkaar; single lesbiennes gebruiken de lyrics om naar tekst te wijzen die over het scherm is gezet en hun ideale kenmerken in een vriendin benadrukt; queer vrouwen flirten zingt, “Ze zijn zo mooi dat het pijn doet / Ik heb het niet over jongens / Ik heb het over meisjes / Ze zijn zo mooi met hun overhemden,” lyrics van “Girls.”
Price vertelde me: “Haar muziek raakt me echt omdat ik heel lang de kant van mezelf die aangetrokken is tot meisjes onderdrukt heb. Voordat ik op TikTok kwam en al deze mooie meisjes zag praten over het leuk vinden van meisjes en verliefd zijn op hun vrienden, was ik helemaal niet open over mijn seksualiteit. Haar muziek en die TikToks hebben me zeker geholpen mijn seksualiteit te omarmen en comfortabel en open erover te zijn online.”
“Haar muziek resoneert met mij omdat ik van meisjes houd, en ik hou ervan om naar haar te luisteren terwijl ze zingt over dingen waar ik me mee kan identificeren, zoals van meisjes houden, natuurlijk,” vertelde Max Warren, een 14-jarige uit Nebraska, me via Instagram. “Het maakte me gevoeliger terwijl ik naar mijn ware zelf kwam. Zij voelt zoals ik me voel, en zoveel andere mensen houden van haar muziek op dezelfde manier als ik.”
Riley voelt een soortgelijke verbondenheid met girl in red. “Haar muziek resoneert met mij omdat ik biseksueel ben, en er is niet echt veel wlw muziek [representatie]. Het ‘normaliseert’ echt die gevoelens die ik over meisjes heb. Het is gewoon een gezonde herinnering dat meisjes die van meisjes houden bestaan.”
Ondanks dat ze een nieuwe artiest is — girl in red zingt en schrijft al jaren nummers, maar groeide in populariteit in 2018 — staat de artieste haar mannetje naast nieuwere queer artiesten zoals Clairo, die ook populair is bij het publiek, Fletcher en Somme, en meer ervaren artiesten zoals Hayley Kiyoko, Janelle Monaé, en The Japanese House. Of ze nu zingt over geestelijke gezondheid of liefde of hartzeer of een mix van alle drie, ze heeft haar queer lens omarmd en, daarmee, jonge queer vrouwen de letterlijke woorden gegeven die ze nodig hebben om zich online uit te drukken en een gemeenschap te vinden.
Rachel Charlene Lewis is a writer and editor. Her work has been published in Bitch, Allure, Refinery29, Glamour, Teen Vogue, and elsewhere. She is on Twitter and Instagram as @RachelCharleneL, always.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums HereWord lid van de club!
Word nu lid, vanaf $44
Kwaliteitsmuziek. Geleverd in je inbox.
Exclusieve 15% korting voor leraren, studenten, militairen, gezondheidsprofessionals & eerstehulpverleners - Laat je verifiëren!
