Bekijk de muziek: De koude wereld van Hot Sugar

Wat verwacht jij als je een documentaire opzet? Misschien verwacht je een serieuze poging van de filmmakers om op zijn minst een redelijke nabootsing van een feitelijke representatie van de 'realiteit', wat dat ook mag zijn, te presenteren? Ik denk dat dit meestal is wat ik in gedachten heb op zulke momenten, en ik zou zeggen dat de overgrote meerderheid van de films die we in deze rubriek hebben bekeken, daar vrij dicht bij in de buurt komt. Zelfs de ene over de Insane Clown Posse. Ik prikte veel gaten in die suffe Kurt & Courtney-documentaire, maar zelfs als dat misschien een misplaatste film was, wil ik denken dat de mensen die het hebben gemaakt, echt geloofden in de onzinnige complotten die ze promootten. Maar met Hot Sugar's Cold World bevinden we ons in een soort #FakeNews alternatieve universum waar er zoveel duidelijk verzonnen momenten zijn dat de hele film twijfelachtig wordt.

De film, opgenomen in 2013 en 2014 voor Noisey, Vice's muzikale vormgeving, volgt found-sound instrumentale hiphopproducer Hot Sugar (echte naam Nick Koenig) terwijl hij door New York en Parijs dwaalt en allerlei letterlijke BOOMs en BAPs verzamelt om te gebruiken als bouwstenen voor zijn muziek. Hij noemt dit zelfbenoemde genre 'associatieve muziek' omdat, zo omschreef hij het aan NPR in 2015: '... achter de melodie en percussie is er een geluid waar een luisteraar mogelijk al een verbinding mee heeft.' Hij is goed bevriend met Heems en Kool A.D. van Das Racist, die beiden in verschillende scènes verschijnen om te freestylen over nieuwe beats.

Om eerlijk te zijn, ik had nog nooit van Hot Sugar gehoord voordat ik hem ontdekte dankzij deze documentaire, maar hij is een niet onbelangrijke naam voor wat je ook wilt noemen van het muziekgenre dat klinkt als wat vijf uur Tumblr vernieuwen voelt als. Als je, net als ik, een vage herinnering hebt aan Kitty Pryde's Haha, I'm Sorry EP, een onverwacht viraal succes van vijf jaar geleden, dan snap je misschien een beetje de sfeer van de scene waar ik het over heb.

Een paar onverwachte sterren verschijnen en hangen rond met Hot Sugar in de film. Jim Jarmusch komt even langs om te spelen met een MPC. Twitter-komiek Shelby Fero vergezelt Hot Sugar op een date(?) naar "de ruimte waar het internet werd geboren" ('Laat me je borsten zien, maar type het met nullen,' dicteert hij aan haar terwijl ze de tekst invoert op een oud computer toetsenbord). En Martin Starr (Freaks & Geeks, Silicon Valley) verschijnt om Hot Sugar te helpen wat illegaal vuurwerk te kopen uit een kofferbak. Het was tijdens deze laatste scène dat ik begon te twijfelen aan alles. De man die het vuurwerk verkoopt, wiens gezicht wazig is gemaakt, is in feite een acteur genaamd Pat Healy die blijkbaar was ingehuurd om onhandig te improviseren met Starr en Hot Sugar. Wat betekent dit dan voor de rest van de film? Was de kerel die toevallig op Hot Sugar stuit in een grot, de kerel die zegt dat hij Hot Sugar hem laat opnemen terwijl hij schreeuwt en vervolgens zingt, is die kerel ook een acteur? Is Hot Sugar's compleet getatoeëerde bejaarde buurman, degene die ook van het opnemen van geluiden houdt, degene waarvoor Hot Sugar een elegie schrijft als hij sterft... is die man echt? Doet het er allemaal toe?

Kijk, het komt hierop neer: Voor al het mogelijk verzonnen gedoe dat de filmmakers erin hebben gegooid, Hot Sugar is een echte muzikant en de dingen die hij maakt zijn eigenlijk verdomd goed, zowel conceptueel als in werkelijkheid. En de manier waarop hij nadenkt over de geluiden die hij vastlegt? Dat is oprecht intrigerend. Alle geluiden in zijn nummers komen van dingen die hij daadwerkelijk heeft meegemaakt, wat zijn muziek min of meer verandert in auditieve scherven gerukt uit momenten die hij concreet herinnert. Op elk willekeurig moment hoor je misschien beenderen die slaan op menselijke schedels, stof dat van het graf van zijn grootouders wordt geschraapt, of een beanie babypop die tegen een muur slaat, maar zoals het is in zijn definitieve staat, zou je dat nooit doorhebben. Dit veelzijdige aspect van Hot Sugar's muziek deed me denken aan een scène in de film Basquiat uit 1996 toen Jean Michel de naam van Rene Ricard in een van zijn werken schilderde en vervolgens eroverheen schilderde. Als een eindproduct, is het volkomen onmerkbaar voor het publiek, maar het zit er toch in, waardoor het stuk een extra dimensie krijgt die alleen door de kunstenaar wordt gewaardeerd.

Dus ja. Je hebt misschien een paar grote korrels zout nodig om door Hot Sugar’s Cold World te komen, maar het is de moeite waard. Ik denk dat het het beste werkt als je het ziet als een low-energy Jackass stijl stuntfilm, een proto-vaporwave Bad Grandpa misschien. De plot is misschien professioneel gestileerd tot ver voorbij enige feitelijke overeenkomst met het dagelijkse leven van Hot Sugar als artiest, maar aan het eind van de dag zijn de muziek (en andere delen) echt genoeg om de hele zaak te schragen.